дыма. Если бы кто-нибудь заметил его, они бы просто предположили, что он пытался спокойно покурить.
Или я наркоторговец, притаившийся в переулке в ожидании своей связи.
Слэйд тихо рассмеялся. Так ему и надо, если придут копы. Его, вероятно, арестовали бы за преследование собственной сестры.
Он на секунду опустил взгляд в землю, забавляясь собственными выходками. Он так беспокоился о Дженни, что был готов обшарить каждый дюйм улицы в поисках её запаха. Всё, чего он хотел, это защитить её, и казалось, что ситуация с каждой минутой становилась всё более опасной.
Если с ней всё в порядке, почему она просто не скажет мне?
Несмотря на то, что Слэйд смотрел прямо на витрины, ему потребовалась минута, чтобы понять, что в дверях кофейни стоит хрупкая девушка с огненно-рыжими волосами. Он почувствовал, как узнавание поразило его, как удар чистой молнии, когда он понял, что это определённо была его сестра.
Слэйд перебежал дорогу, отбросив сигару. Вместо того чтобы броситься в магазин, он подождал у двери, чуть в стороне. Он не хотел давать ей шанс увидеть его, а потом улизнуть через чёрный ход.
Он почувствовал её присутствие ещё до того, как увидел её. Несмотря на то, что его обоняние было немного ослаблено сигарой, он всё ещё чувствовал её запах. Когда она распахнула дверь и прошла мимо него, её запах ударил ему прямо в лицо. Он притаился за ней на несколько секунд, наблюдая, как она запрокидывает голову, чтобы сделать большой глоток из высокой чашки.
— Наслаждаешься своим кофе? — небрежно спросил он. Дженни подпрыгнула, едва удерживая чашку, когда развернулась к нему лицом.
— Слэйд, — пробормотала она.
— Да, Слэйд. Твой брат. Твой опекун. Парень, который должен был оберегать тебя. Ты даже не можешь ответить на мои звонки?
— Послушай, Слэйд, — сказала Дженни, вздыхая. — Я не хочу обсуждать это с тобой прямо сейчас. Мне нужно быть в кое-где.
Слэйд нахмурился, чувствуя, как его раздражение превращается в полномасштабный гнев.
— Ты сбежал из дома, даже не сказав мне. Все твои друзья отказались сказать мне, куда ты делась. Ты слишком сильно рискуешь... где ты вообще спишь?
Дженни взяла себя в руки и сделала большой глоток из своей чашки.
— Если я скажу тебе, где я остановилась, ты просто появишься там и разгромишь это место. Мне не нужно, чтобы ты ставил моих друзей в неловкое положение.
— Прости что?
— Ты смеешь отрицать, что это именно то, что ты бы сделал? Теперь я всё это понимаю. Ты бы появился и допросил всех прямо перед тем, как схватил, связал и потащил меня домой.
— Именно таков мой план, — прорычал Слэйд. — Как я должен заботиться о тебе, если ты настаиваешь на таких опасных вещах?
— Ты, блядь, понятия не имеешь, что я делаю, — огрызнулась Дженни. — Может, ты перестанешь обращаться со мной как с ребёнком? Чёрт возьми, мне девятнадцать. Я не убегала из дома. Я съехала. Это довольно обычное дело для молодого взрослого человека.
Слэйд впитывал слова в холодном молчании. Он понял её слова, но они не соответствовали тому утру, когда он проснулся и обнаружил, что её нет. Ужас, который он испытал, когда бегал по дому, выкрикивая её имя, вернулся к нему с внутренним воздействием.
Он был абсолютно уверен, что её похитили или убили. Его разум автоматически переместился в самое худшее из возможных мест. Флэш успокоил его и показал, что некоторые из её вещей пропали. Он всё ещё пытался поверить, что она просто ушла, ничего ему не сказав.
Слэйд заметил, что несколько человек в кафе наблюдают за ними, поэтому он указал на угол переулка, и Дженни кивнула, вздыхая. Слэйд почти схватил её, когда она закатила глаза, чтобы сильно встряхнуть.
— Дженни! Ты понимаешь, как я был напуган, когда проснулся и обнаружил, что тебя нет?
Это дало ей некоторую паузу. Он увидел, как на её лице промелькнуло сожаление.
— Мне жаль, Слэйд. И это действительно так. Но я знала, что никогда не выберусь оттуда, если расскажу тебе. Ты бы, наверное, посадил меня под замок, если бы не мог заставить меня замолчать.
— Возможно, ты права, — пробормотал он.
— Ты слишком заботлив, — сказала Дженни рассудительным тоном. — Ты должен доверять мне. Я вполне способна сама о себе позаботиться.
Слэйд вздохнул, несколько секунд глядя в землю, собираясь с мыслями.
— А как насчёт твоей работы под прикрытием?
— Что? — спросила Дженни, краска отхлынула от её лица.
Слэйд почувствовал её беспокойство, которое было не совсем страхом, но определённо растущей тревогой.
— Я знаю, что ты делаешь в «Фар-Скейпе».
— Знаешь? — огрызнулась Дженни, швыряя свой кофе в ближайшую урну. — Ты не можешь. Откуда ты вообще знаешь, что я там была?
— У нас там не только проводились наши собственные операции, но и Флэш подтвердил это для меня. Он видел тебя там. Какого хрена ты делаешь в таком опасном месте?
— Строительные работы, — небрежно ответила Дженни. — Установка стальных балок в бетон, выравнивание затирки, перепроектирование водопроводных систем. Ну, знаешь, как обычно.
— Ты можешь быть серьёзной? — огрызнулся Слэйд. — Ты знала, что компания была грязной, когда подавала туда заявление, или это твоё представление о хорошей первой работе?
Дженни вздохнула.
— Я знала, что они плохие.
— Какого хрена? — воскликнул Слэйд. — Ты признаёшься в этом? Какого чёрта ты это делаешь?
Дженни посмотрела на него спокойным, ровным взглядом.
— У меня там есть свои интересы. Извини, Слэйд, но есть вещи, которые мне нужно сделать. Флэш — не единственный оборотень, который пропал без вести, ты же знаешь. «Фар-Скейп» замешаны. Мы знаем это очень хорошо.
— Значит, твоя лучшая идея — прыгнуть прямо в грёбаное пекло?
— Да, — холодно ответила Дженни. — Я хорошо справлялась с этим, пока ты не появился. Если ты выследил меня и Флэш видел меня на работе, это означает, что моё прикрытие скомпрометировано. Из-за тебя я в большей опасности, чем была раньше.
— Подожди, — сказал Слэйд, качая головой. — Я здесь, чтобы защитить тебя, а не причинить тебе боль. Не имеет значения, скомпрометировано ли твоё прикрытие. Ты туда не вернёшься.
— Извини? — очень тихо спросила Дженни.
— Я принял решение. Ты можешь пойти тихо или тебя потащат за собой. Если ты заставишь меня запереть тебя, это твоя вина.
Дженни уставилась на него в полном недоумении.
— Я не могу поверить, что слышу это, — прошептала Дженни. — Ты действительно думаешь, что защищаешь меня?
Ужасный страх поднялся в нём. Котёл его горя и сомнений превращался в ярость. Он направлял его на всё, что противостояло ему, даже на свою сестру.
Я не могу
