его голосе уверенностью и не пахло.
— Просто прикажи химере что-нибудь, — предложил я.
— Ладно.
Прохор наморщил лоб, зачем-то надул щёки и вообще напрягся всем телом. Будто почему-то решил, что команду надо отдавать именно так.
— Расслабься, — засмеялась Ольга, — это проще, чем кажется. Так ты ничего не добьёшься.
Калинин смутился и перестал корчить странные рожи. А химера, наконец, спрыгнула с его рук и двинулась в сторону почерневшей земли и травы очага.
— Что ж, — подытожил я, — раз мы все готовы, можем выдвигаться.
— Ну, наконец-то! — воскликнула Ольга, и первая пошла вперёд.
С Арчи и изученным куполом она чувствовала себя гораздо уверенней, чем в прошлый раз.
Только, похоже, забыла, что это не альфа, а бета очаг. Но останавливать я её не стал.
Пусть сама хорошо прочувствует разницу. А подстраховать я её всегда успею.
А пока мы с Прохором пошли следом. Алан же расстроенно плёлся в конце.
Монстры так близко к границам нападали редко. Так что внучка спокойно остановилась возле двух домов на окраине. Один выглядел как новенький, а вот стены и крыша второго буквально развалились на куски, а также на них отчётливо были видны следы когтей и зубов.
— Как видите, — решил пояснить я, — в разрушенном доме кто-то явно пытался спрятаться. Думал, что монстры его там не достанут. Частая ошибка. Те, кто поумнее не просто закрывают двери и ставни окон, но и прячутся в подвалах. Вот только это всё равно не помогает.
— Значит, обычным людям только и остаётся, что бежать? — грустно спросила Ольга.
— Именно так.
— Это ужасно быть настолько беззащитными, — закончила она свою мысль.
А я понял, что она в том числе говорила и о себе. Ещё совсем недавно, моя внучка была в том же положении, что и остальные. И её «лекарский» дар ничем бы ей не помог при встрече с тварями очага.
Постояв ещё немного, она решительно добавила:
— Ладно. Хватит прохлаждаться! Давайте всё здесь зачистим!
И Ольга снова уверенно двинулась вперёд. Хотя я видел, что сейчас она этим скорее пытается себя подбодрить.
Первая волна прыгунов не заставила себя долго ждать.
Арчи тут же рванул им наперерез и на лету схватил одного из них. Буквально выпотрошил его и взялся за следующего.
Ольга материализовала теневой клинок и ждала.
Стоило первому прыгуну до неё добраться, как она сразу активировала теневой купол и парой выверенных движений прикончила тварь.
Мастерство внучки росло с каждым днём.
Присоединились к ней и Прохор с Аланом. Правда, они вплотную к монстрам подбираться не спешили. Полагались на привычные для себя пулемёты.
Но Прохор о своей химере не забывал. Правда, пока старался держать её рядом с Арчи. Больше помогать ему, чем действовать самостоятельно.
Я видел, что Калинину всё ещё трудно даётся одновременно контролировать химеру и сражаться самому, но всё-таки что-то получалось.
Хотя, конечно, даже до Ольги ему было далеко. Она уже так срослась со своим ревенантом, что ей будто и не требовалось уже дополнительно сосредотачиваться.
Один только Алан с завистью поглядывал то на неё, то на Прохора. Но на это я и рассчитывал. Возможно, это та самая эмоция, которая позволит ему проявить свой дар.
К тому же сам я в бой вообще не вмешивался. Мне хотелось посмотреть, как они справятся без моей помощи.
Бета-очаги отличались от альф гораздо большей концентрацией толстяков. Если в альфе их могло встретиться в лучшем случае два-три, то в бете уже не меньше десятка. Причём зачастую они нападали парами, а то и тройками.
Вот и сейчас, отбившись от очередной стаи прыгунов, мои ученики заметили, что на них несутся два огромных существа, похожие на вепрей, только ещё и с острым рогом на лбу.
— Держитесь за мной! — крикнула Ольга. — Мы с Арчи их отвлечём, а вы расстреливайте!
— Вот чёрт, — пробурчал Прохор, — прятаться за спиной девушки… до такого я ещё не опускался…
— Я обижусь! — отозвалась Ольга, — не забывай, что эта девушка тебя сделала и у неё есть магический щит!
— Забудешь тут, — снова буркнул Калинин.
Но на дальнейшие препирательства у них времени уже не было.
Вепри стремительно приближались.
Секунда, и первый тараном влетел в Ольгу с такой силой, что она даже покачнулась. Но толстяком тут же занялись Арчи и Чеб.
С громким рычанием они вгрызлись в монстра и тем самым его серьёзно отвлекли.
Но оставался ещё один.
Он действовал ровно так же, как и его дружок. И по куполу прошёл второй удар. Защита выдержала, но тут же развалилась.
— Твою мать! — выругалась Ольга, пока вепрь готовился ко второй атаке.
Быстро поднять щит снова она пока не сможет.
Если бы она сама его опустила, то нет вопросов. Но, когда его разрушают, большинству магов нужна хотя бы минута, чтобы снова направить энергию в нужное русло.
И все присутствующие это уже знали.
Поэтому, что Прохор, что Алан в едином порыве рванули на защиту девушки.
Прохор буквально отшвырнул её с пути чудовищного вепря, но сам монстр почему-то выбрал своей жертвой подбегающего Алана.
Он шёл чуть поодаль от этих двоих, так что немного запоздал. Но успел как раз вовремя, чтобы получить рогом в живот.
Но не сразу. Перед этим он умудрился за этот рог как-то уцепиться. Причём, сейчас он почему-то не упал, а продолжал крепко его держать.
А подойдя ближе, я заметил, что его и задело совсем чуть-чуть.
Вот оно. Алан всё-таки умудрился пробудить в себе дар. Он направил горячее желание остановить вепря в свои руки и тем самым усилил их. Так что теперь мог удерживать его какое-то время.
Недолгое.
Его сил хватило буквально на две-три секунды. А затем рог вепря буквально прошил его насквозь.
Ольга в ужасе закричала, и Арчи, который уже вывел из строя первого толстяка, переключился на второго.
