Еще минут пять мы просто сидели в тишине. Я — потому что даже не знала, что сказать; Мария — потому что снова мысленно переживала прошлое.
Одно я усвоила четко: многое совсем не то, чем кажется. Жаль только, что это не о Гере. Или о Гере? Из головы никак не выходило его последнее сообщение.
Мы с Марией вернулись на кухню и до конца дня работали практически молча, прерывая тишину лишь просьбами подать тот или иной инструмент.
***
На следующий день я проснулась ни свет ни заря и решила проветриться и прогуляться по улочкам Вильфранша, всё равно наши с Марией уроки начинались с восьми утра.
Здорово, что человечество изобрело смартфоны с геолокацией и GPS — шансы потеряться свелись к нулю, иначе я бы точно не рискнула отправиться на прогулку одна. Никогда не могла запомнить путь с первого раза. Хотя кого я обманываю? Я не смогла бы его запомнить и с третьего. Ориентирование на местности никогда не было моей сильной стороной.
Когда возвращалась к вилле, увидела Михаила. Он тоже меня заметил, причем издалека, и махнул рукой в приглашающем жесте.
«Зрение как у орла!»
Сердце сразу забилось быстрее. Вроде бы ничего плохого этот человек мне не сделал, а я его побаивалась.
— Алина, доброе утро. Вы рано встали? — словно бы удивился он.
— Да, решила прогуляться, — попыталась улыбнуться я и сразу почувствовала: это присказка, Артамонов явно не стал бы меня ждать, чтобы пожелать доброго утра. Угадала…
Он резко посерьезнел, взгляд стал таким ледяным, что моя кожа покрылась мурашками.
— Мария сказала мне, что поделилась с вами нашей историей, — стальным голосом произнес он.
— Д-да…
— Надеюсь, вы хорошо усвоили, что об этом никому не стоит распространяться?
— Ну конечно, Михаил, можете даже не сомневаться! — горячо уверила его я.
— Рад, что мы с вами друг друга поняли. — Он посмотрел на часы на своем запястье и снова превратился в уже знакомого мне Михаила. — Мне пора. Хорошего вам дня.
Сел в машину и укатил.
А я стояла и смотрела ему вслед. Что ж, теперь понятно, как он ворочает своими миллиардами. Разгон от обходительного джентльмена до хищной акулы и обратно — всего за секунду… Любой спорткар позавидует.
Впрочем, скоро мысли потекли в другом направлении. Сегодня вечером к Михаилу снова должен был пожаловать Игорь, и мне предстояло дать ему ответ.
Не хотелось обижать его отказом, но именно это я и планировала сделать.
***
— Может, еще подумаешь? — спросила Мария, когда я сказала ей о своем решении.
— Маш, я просто не хочу давать ему надежды, ну не готова я ни к каким отношениям…
— А кто тебе их предлагает? Человек тебя просто на свидание пригласил, а не замуж позвал. Нет, ну ты сама решай, конечно, но часто ли тебя в какие-то красивые и дорогие места приглашают? Сходи, развейся, а потом уж откажи. После свидания это проще сделать будет, раз уж чувствуешь вину за отказ. Лучше ее чувствовать, побывав в каком-нибудь шикарном месте, не находишь? А сошлешься потом на… да на что угодно!
— Ну не знаю… — Мне казалось неправильным обманывать Лебедева. Да, он мне понравился. Однако имелась и куча пресловутых «но».
И тут зазвонил мой телефон.
Я взглянула на экран, и мои брови поползли вверх. Я вышла из кухни в сад, чтобы поговорить, прикрыв за собой дверь.
Звонила Ленка Сидорова. Раньше мы были неразлучной троицей: Я, Наташа и Лена. Правда, она вышла замуж чуть позже меня и вскоре родила близнецов. Понятное дело, свободного времени у юной мамы практически не было, и наше частое общение превратилось сначала в редкое, а потом в очень редкое. Но мы всё равно поддерживали связь и всем делились друг с другом.
«Ох, я же ей не сказала, что во Франции… Отхвачу, похоже, за то, что забыла поделиться…»
— Алинка, приве-е-ет! — раздался в трубке вопль Лены.
— Привет, Леночка! Рада тебя слышать. Как ты? Как близняшки?
Подруга в свойственной ей манере начала вываливать накопившиеся новости. Вставить хоть слово у меня бы не получилось: я ее знала, поэтому просто начала мерить сад шагами, молча слушая высокий голос подруги.
И вдруг, после очередного ее вопроса, встала как вкопанная.
— А ты с Геркой развелась, что ли? Хоть бы слово сказала, что ли… Подруга, блин!
— С чего ты взяла?
— А я вчера зашла на его страничку, смотрю, там новость в его ленте от Карины. Фотка с огромным букетом роз и надпись: «Спасибо, любимый! Это лучший день рождения в моей жизни». И вторая фотка — он за столом в каком-то ресторане сидит, а она за спиной у него стоит, положила руки ему на плечи и лыбится от уха до уха…
Мои колени подогнулись, и я села прямо на траву там, где стояла. В ушах резко зашумело, а к лицу прилила кровь.
Лена говорила что-то еще, но я уже ничего не слышала.
— Перезвоню потом, прости, — только и пробормотала еле слышно и нажала на сброс.
Вот так история… Несколько минут я сидела на траве, закрыв лицо руками и прокручивая в голове Ленины слова.
А потом с холодной решимостью вскочила, прищурилась и кивнула сама себе, поджав губы. Что ж, Гера в очередной раз помог мне принять решение.
***
— Игорь, Игорь, подождите! — Я заранее заняла пост в холле, устроившись на диване в ожидании приезда Лебедева. Но по закону подлости он приехал именно тогда, когда мне приспичило в туалет.
В общем, я как раз вышла в коридор и увидела его спину — он уже взялся за ручку двери в кабинет Михаила.
Услышав мой
