Джонрок снова расплылся в ухмылке.
— Ты на самом деле, думаешь это реально — победить команду Императора Джеганя, Рубен? Ты уверен, что мы сможем пережить подобного рода матч с этими людьми?
Ричард расколол об ногу скорлупу очередного яйца.
— Ты же сам говорил: «я тот, кто хочет умереть под ликование толпы болельщиков, которая будет приветствовать игрока, достойно отыгравшего матч».
Джонрок одарил Ричарда недоверчивым взглядом.
— Может быть, случится так, как говоришь ты, и я выберу свободную жизнь, так?
Ричард лишь улыбнулся, перед тем, как проглотить пол яйца.
Через некоторое время, после того, как Ричард и Джонрок доели всё до последней крошки, появился коммандер Карг, он шлёпал по грязи, направляясь в их сторону.
— Выходите наружу! Живо! Все до единого!
Ричард и Джонрок медленно поплелись из фургона наружу под моросящий дождь. Остальные пленники тоже начали вылезать из вагонов, становясь в ожидании приказов от коммандера. Солдаты, принимающие участие в игре, также собрались поблизости.
— Мы ожидаем гостей, — объявил коммандер Карг.
— Гостей…? Какого рода? — спросил один из солдат.
— Император совершает объезд всех команд, прибывших на соревнования. Я вернусь обратно вместе с Императором Джеганем. И я очень надеюсь, что все вы оправдаете мои надежды и проявите себя с лучшей стороны, доказав, что я отобрал достойную команду. Любой из вас, кто меня опозорит, или не окажет должного уважения нашему Императору, будет признан бесполезным для команды. Я думаю, каждый понимает, что это значит.
Не говоря больше ни слова, коммандер поспешно удалился.
Ричард, потрясённый услышанным, стоял, пошатываясь на ногах, а его сердце бешено колотилось. Он сомневался, что Кэлен всё ещё находится у Джеганя, как он видел вчера.
Как бы сильно Ричард не хотел увидеть её снова, он презирал себя за одну только мысль о том, что она где-то рядом с этим ужасным чудовищем. Он также не мог представить, что Келен находится здесь в окружении всех этих людей.
Ещё задолго до начала зимы, когда Никки увела Ричарда с собой в Древний Мир, Кэлен взяла командование на себя, управляя д`харианским войском. Она осталась единственной, на чьи плечи была возложена ответственность, сдержать войско Джеганя, и не дать ему одержать верх.
Ричард же, наоборот, принял решение пустить всё на самотёк. Кэлен считала своим долгом уничтожить Орден. Даже учитывая то, что его потери постоянно восполнялись вновь прибывшими солдатами из Древнего Мира, которые становились на смену убитым.
Кэлен не только препятствовала продвижению захватчиков, но и вызывала у них неугасающую ненависть за все многочисленные и болезненные потери, которые она им нанесла.
Если бы не её усилия, д`харианская армия давно бы пала под чудовищным натиском Имперских захватчиков, и была бы жестоко уничтожена. Кэлен всегда опережала врага на шаг вперёд, и была вне досягаемости войска Джеганя.
Изо всех сил стараясь сдержаться, Ричард прислонился к фургону и сложил руки на груди, в ожидании. Ещё издалека, он рассмотрел, как по левую руку от него, продвигаясь через лагерь, приближается процессия.
Она направлялась вниз мимо выстроившихся по линейке команд, и останавливалась с некоторыми интервалами, чтобы рассмотреть игроков поближе.
Судя по облачению солдат, и по тому, как они двигались, образуя замкнутое кольцо, Ричард сделал вывод, что эта группа являлась личным эскортом Джеганя. Он заметил стражу Императора ещё вчера, когда его везли через лагерь прямо мимо шатра Джеганя. Именно тогда он мельком видел Кэлен.
Личная охрана Императора выглядела внушительно, от одного только вида их доспехов — кожаных нагрудников и превосходного оружия, — по телу бежали мурашки. Эти крупные хорошо сложенные мужчины, с литыми гладкими мускулами, выглядели действительно устрашающе.
Личная охрана Императора сеяла страх даже в жестоких сердцах солдат регулярной армии Ордена. Те просто отстранялись подальше, прекрасно зная повадки стражи Императора.
Ричард и представить себе не мог, что солдаты подобного рода будут сдерживать свой пыл, при виде потенциальной опасности, которая может нависнуть над Императором.
Джонрок сделал шаг вперёд, чтобы встать в шеренгу с другими членами команды, которые уже выстроились в ожидании Императора, приехавшего на них поглядеть.
Когда Ричард увидел бритую голову Джеганя в самом центре кольца исполинской стражи, его как молнией ударило: Джегань может узнать его.
Джегань был сноходцем, он мог прокрадываться в сознание разных людей, поэтому мог видеть Лорда Рала их глазами. Ричарду было трудно осознать, насколько он был неосторожен, что даже не подумал о том, что Джегань будет наблюдать за ходом игры своей команды Императора.
А Ричард больше всего хотел оказаться именно в её составе, чтобы подобраться поближе к Кэлен, поэтому совершенно не принял во внимание перспективу своего решения, и то, что оно за собой повлечёт.
Ричард заметил кого-то, напоминающего Сестру. Она была похожа на сестру Улицию. Но сейчас она выглядела намного старше, с момента их последней встречи.
Сестра следовала немного поодаль, замыкая всю процессию из личной охраны Джеганя, но Ричард всё же мог рассмотреть её осунувшееся морщинистое лицо.
Когда он видел Улицию в последний раз, она выглядела довольно привлекательно, хотя ему всегда было сложно сопоставить внешность и индивидуальные качества любого человека, его внутренний мир, а сестра Улиция была дурной мрачной женщиной.
Внешняя привлекательность человека не имела для Ричарда абсолютно никакого значения, но внутренняя злоба и жестокая душа оставляли свой отпечаток, и в сознании складывалась определённая картинка.
Прежде всего, в Улиции он видел испорченную личность с безнравственным характером, и это сводило на нет всю её внешнюю привлекательность, оголяя лишь дурную порочную натуру.
Поэтому Ричард считал Кэлен просто идеалом красоты. Она была не только потрясающе привлекательной женщиной, но и исключительной натурой.
Её сообразительность и проницательность сочетались с неумолимой жаждой жизни. И это было действительно так, её очарование и красота отражались на всём, к чему она прикасалась.
Сестра Улиция, наоборот, когда-то в прошлом, обладавшая физической красотой, всегда ассоциировалась у Лорда Рала лишь с разлагающейся, гниющей изнутри личностью.
Ричард, вдруг осознал и ещё одно: не только Джегань и Сестра Улиция могут узнать его, — в лагере, наверняка есть и другие Сёстры, которые вовсе не понаслышке знали его.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
