Вечно так с мертвецами. Они мертвы, потому что не слушали советов. Будь на месте этот типа она, он наверняка выжил бы. С выпученными глазами и пускающий слюни от свинца, но живой.
Да ладно. Браслетов нет, плохо. И колец, но если он был бойцом, удивляться нечему. Нет ничего болезненнее, чем кольцо, сдавившее палец в разгар ножевого боя.
Она еще раз посмотрела на маску. Интересная. Краска хорошая, но никакой позолоты. Какой-нибудь богач мог бы ее купить, не думая о возможных зловредных духах. Повесить на стену и забыть, пока все семейство не помрет или не рассорится. И заплатил бы слишком много. Идиот.
Она стащила маску с лица. Высохший лик не принадлежал человеку. Водичка скривилась. - Тисте. Нужно было догадаться. - Кожа на острых скулах была серой, тоже не удивительно, ведь мужчина был мертвым. И точно, правый висок вдавлен, кожа порвана и вся в черной крови. - Видишь? Пригибайся, уворачивайся, отскакивай. Могла бы получить состояние, давая советы.
Она сунула маску под блузу, и маска холодно облекла левую грудь.
А теперь пришло время для милой коробочки.
Лезвие ножа легко скользнуло по воску. Крышка откинулась со слабым скрипом.
Золотые монеты. Сложены, кругляши склеены тем же воском. Она насчитала двенадцать столбиков по двенадцать монет. Что в сумме... много. - Еще один совет, - сказала она трупу. - Раз ты мертв, тебе их не удержать. А вот я жива и удержу. И тебе не забрать их в посмертие, так-то. Ну а я могу взять их куда хочу. Ты сидел на них наседкой и ни к чему не пришел, потому что умер.
Она вытащила кошель побольше, из мятой кожи. В добрые времена он содержал сласти, любые, которые можно было купить на ближайшем рынке. Кошель пустовал после самой Кулвернской Переправы. Трагично, но теперь удобно.
Столбики монет отрывались от воска, сразу или после прокрутки, и быстро падали на дно кошеля. Она завязала верх и взвесила кошель в руке. Чертовски тяжелый. Монеты были большими, больше, чем даруджийские консулы и даже старые антанские соверены. И толще. Судя по весу, чистое золото.
- Я богата. Разбогатела честным путем. Тяжелая работа и никакой помощи. И никаких наследственных привилегий. Похожа я на наследницу? Мягкую, жирную, ленивую и надушенную? Не я. Это подобающая компенсация и никто не...
Льняной шарф чуть натянулся на шее. Водичка подалась в сторону, а лезвие кинжала просвистело чуть выше лопаток - увернулась от удара в спину! Даже не коснулось кожи - она упала, перебив коленом подпорки в ногах трупа, тело навалилось сверху, ловко отделив ее от татуированного туземца, готового прыгнуть с ножом.
Острие пронзило мертвую грудь.
- Промазал! - Высвободившись, Водичка резанула своим ножом, ощутив, что задела нападающему подбородок. Голова отдернулась.
"Ведун! Хитрый ублюдок спрятался здесь!"
Он попытался напасть снова, она пихнула ногами, заставив его упасть на почти обрушенный помост. Пока он возился, пытаясь встать, врезала ему кошелем в висок. Удар вызвал приятный хруст. Кровь хлынула на каменную стену, ведун отшатнулся, падая на спину.
Водичка прыгнула следом, довершая дело ударом ножа. Лезвие вошло под ключицу.
Он ответил ударом сбоку, достав до лопаточной кости.
- Ой! Больно, твою мать! - Мешочек с золотом был бесполезен на таком расстоянии, она выпустила его и вонзила палец в глаз ведуна. Глаз лопнул, словно виноградина.
Он попытался просунуть ей ногу между коленей, однако она блокировала его, повернув бедро. - И не сработает. Я не мужик! Ха! - Он попробовал снова, дотянувшись до паха. - Ой! Все равно больно! Очень!
Она откатилась, одурев от боли и вслепую ударяя ножом.
Что-то вскрыла, кровь полилась на руку. - Попался!
Вспышка боли заставила онеметь левое бедро. - Ой! Драть тебя!
Она пнула его правой, вогнав пятку в кишки. Вырвался хриплый вздох. Она пнула еще, пяткой в челюсть. Устроив ему вывих.
Водичка снова перекатилась на живот и дважды ударила врага в грудь. Соленый палец влез в рот, она укусила его и принялась жевать. И через миг поняла, что ведун лежит неподвижно. Выплюнула палец и села.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мокасин ударил ее в висок, заставив упасть набок. - Мудак, ты же должен умереть, - пробормотал она. Выронила нож. - Почему ты не умер? - Она шарила в поисках ножа, слыша, как ведун встает и пытается уйти по коридору. - Убежать? Невероятно! Ни шанса!
Пальцы нащупали нож, но не тот конец. - Ой, так...! - Вторая рука нашла кошель с монетами. Левое бедро взрывалось мучительной болью при любой попытке опереться. Замедляло ее. - Вернись, неубиваемый ублюдок!
Она сгорбилась, ковыляя по проходу. Ведун был почти у выхода, тяжелая плита-дверь оттащена вбок. "Когда это случилось?" Она видела, как силуэт заслонил бледный свет дня - и пропал.
Она слышала снаружи странные звуки, пока - голова кружится, шея будто сломана - хромала, почти карабкаясь по крутому подъему. Наконец вывалившись из глотки кургана.
Гончая Тени стояла в пяти шагах, в пасти застряла нижняя часть ведуна. Очевидно, верхняя была внутри. Те звуки были хрустом костей. Зверь чуть опустил голову, устремив на нее пламенеющий взор.
Водичка засмеялась и выставила палец. - Погляди на себя! Обжора! Теперь не сможешь...
Гончая дернула головой, татуированные ноги скользнули внутрь, словно были без костей.
- Ох, дерьмо.
Водичка открыла садок, расплескав энергию по рваным края прохода, и нырнула, когда Гончая прыгнула к ней.
Ощутила рывок за кожаное пончо - и покатилась по мшистому грунту под облачное, но теплое небо.
Услышала тихий свист меча, покинувшего ножны. - Сдаюсь!
- Водичка! - Омс встал на колени, отбросив арбалет. - Живого места нет!
- Меня ранили, Омс, - зарычала она, - и пнули в голову и сломали шею и один сплошной синяк на мягком месте. Как я должна выглядеть? Смотри! Истекаю кровью отовсюду!
- Мягком? - сказал Омс.
Штырь стоял рядом, склоняясь. В руке короткий меч. - Это не только твоя кровь.
- Чертов скрытный ведун прятался в треклятом кургане. В Королевстве Тени! Верите в такое везение?
- И где он? - спросил Омс.
- Мертв. И скажу вам, было нелегко. - Она осторожно села. - Ой, спина порезана, и поглядите на дыру в ляжке!
Омс стоял на коленях, теперь позади нее. - Низ пончо пропал, Дичка. Что там случилось? Большая дыра прямо над...
- Гончая Тени. Почти съела меня.
Штырь смотрел сверху вниз. - Королевство Тени, курган, ведун, теперь еще и Гончая. Ничего не пропустил?
Она подтянула кошель с монетами, глаза подозрительно сузились. - Нечего. Всё так, сержант.
- Драть меня, - буркнул Омс, выпрямляясь и подбирая арбалет.
Кривясь, Водичка сказала: - Чего? Я убила треклятого ведуна, так? Ладно, слишком поздно для бедняги Бенжера, что досадно, ведь кто меня исцелит? Но ведь чертов ведун мог убить и вас двоих. - Она принялась утирать лицо, тыл ладони был залит кровью, к ней пристали клочки кожи от трупа. - И у ведуна была кожная зараза. Ох.
- Омс. - Штырь вложил меч в ножны.
- Не уверен, сержант. Близко. - Омс повернулся в сторону поляны и сказал громче: - Бенжер! Ведун мертв, можешь выходить!
Верхушка дерева затряслась, Бенжер ловко спрыгнул вниз.
Водичка глядела туда, где второй Бенжер лежал посреди большого мутного пятна крови и прочих мерзких гуморов. Смотрела, как он пропадает. - Так и знала. Утыкан стрелами, скальпирован, выпотрошен, глотка перерезана, глаз нет. Кем себя возомнил, Тисте? - и тут же замахала рукой. - Целитель! Спеши, умираю!
Лейтенант Ара и Балк рядом с ней молча смотрели, как небольшая группа малазан появляется из леса, четыре конных и пеший. Кажется, женщина на последнем коне была вся в крови.
- Не торговля заставила меня изменить решение, - вдруг начал Балк. - Любое племя радо будет обменять связку мехов или еще что на железный горшок, нож или топорик. Полезные вещи. Прочнее и долговечнее местных аналогов. Это разумно, но привычка соблазняет, и с ней приходят вещи менее приятные.
