когда казалось, что Великобритания готова вступить в войну на стороне южан. Хотя фенианство ставило своей целью свержение британского правления в Ирландии и основание Ирландской республики, было совершенно ясно: чтобы получить контроль над внутренними делами Ирландии, некоторые наиболее выдающиеся лидеры движения готовы пойти на существенные компромиссы и даже согласиться на сохранение формального господства английской короны. Более того, их отношения с лидерами ирландских умеренных движений, таких как сторонники самоуправления (см. 6-ю главу), хотя и неформальные, в целом были вполне хорошими.
Основная мысль фениев заключалась в том, что конституционными методами Британию никогда не удастся убедить в необходимости ирландской реформы. Британия никогда не предоставит Ирландии независимость, если только ее не вынудят к этому силой. Кроме того, фениев интересовало исключительно достижение независимости. У них не было никакой социальной и экономической программы или идей о том, как дальше управлять независимой Ирландией. Организация задумывалась как совершенно секретная и пользовалась соответствующими методами. Основными элементами организации были ячейки – местные группы под руководством местного лидера. Фенианство успешно завоевывало новых сторонников, вызывая особенные симпатии у представителей среднего класса, ремесленников и лавочников (к 1864 году в организации насчитывалось около 54 000 членов – немало для предположительно «тайного» общества). Фенианство также предлагало своим последователям много возможностей для отдыха и развлечений, что было немаловажным аспектом его деятельности и общей привлекательности. Некоторые игры на мероприятиях фениев имели явно военный характер – в их числе были даже муштра, строевые учения и командно-штабные игры. Фении организовывали пешие туристические походы, занятия гимнастикой и боксом и общественные мероприятия, такие как пикники. К 1865 году по всей стране насчитывались тысячи фениев. Католическая церковь запрещала своим прихожанам вступать в общества фениев. Невозможно узнать, сколько католиков последовало этому распоряжению и не присоединилось к фениям, возможно, даже вопреки собственному желанию. Но тот факт, что количество фениев исчислялось тысячами, показывает: на тех, кто твердо верил в идеалы фенианства, церковные запреты не действовали.
Фении получали значительную помощь из-за рубежа, особенно от фенианских групп, сложившихся в Британии (в том числе в британской армии) и в США (в основном от ирландских иммигрантов). Некоторые ирландские офицеры, служившие во время Гражданской войны в США, в 1865 году вернулись в Ирландию, чтобы принять участие в подготовке восстания.
Британское правительство осознало, что активность фениев вскоре достигнет критического уровня, и приняло срочные меры: в конце 1865 года были арестованы многие видные члены и лидеры движения, в том числе Стивенс, О’Лири и О’Донован Росса. Еще одно восстание фениев произошло два года спустя, в марте 1867 года, и разворачивалось в основном в Дублине и Корке. Менее масштабные бои происходили в Типперэри и Лимерике. Но вместо того чтобы атаковать хорошо укрепленные позиции или захватывать оружейные склады, фении сосредоточились на захвате менее важных районов и учреждений, таких как железнодорожные станции и посты береговой обороны. Во время этого восстания фении, согласно существующей договоренности, ждали прибытия американского корабля с оружием и армейским подкреплением, но корабль опоздал на два месяца. Трое видных фениев были казнены в Манчестере за убийство полицейского, который погиб во время попытки фениев спасти двух своих лидеров по пути на суд в сентябре 1867 года. Казнь Манчестерских мучеников, как их затем стали называть, во многом изменила ирландское общественное мнение в пользу фениев. Более того, многие католические священники, изначально враждебно относившиеся к фенианству, отслужили заупокойные мессы по Манчестерским мученикам, расценивая убийство полицейского как несчастный случай, а не как предумышленное злодеяние. Поддержка рядового католического духовенства помогла привлечь к фенианству многих ранее колебавшихся людей. Она также привела к потеплению в отношениях между воинствующими и умеренными ирландскими реформаторами. Исаак Батт, основатель движения за самоуправление, защищал узников-фениев и выступал за всеобщую амнистию (которая так и не состоялась). После неудач 1867 года фении перегруппировались и реорганизовались, но в течение следующих десяти лет не выступали как публичное объединение. О’Донован Росса в 1871 году отправился в США, где собрал средства на террористическую кампанию в Британии между 1881 и 1885 годами. Однако фении и их идеалы, так же как и «Молодая Ирландия», продолжали подпитывать националистический дух страны.
Возвращение земельной проблемы
Все эти волнения и политическое напряжение в Ирландии негативно подействовали на британское правительство. На выборах 1868 года к власти вернулись либералы под руководством Уильяма Эварта Гладстона. Он выиграл выборы при большой поддержке ирландцев, поскольку пообещал упразднить Англиканскую церковь Ирландии. Рассказывают, что когда Гладстону сообщили о победе на выборах, он сказал: «Моя миссия – умиротворить Ирландию». В 1869 году Гладстон выполнил свое обещание, и правительство добилось упразднения Церкви Ирландии. Это положило конец официальной позиции и статусу Англиканской церкви в Ирландии – отныне ей предстояло полагаться на собственные ресурсы, не рассчитывая на налоги, собранные со всего ирландского населения.
Во время предвыборной кампании 1868 года Гладстон также поднимал земельный вопрос. Более того, он в довольно резких выражениях отзывался обо всем классе ирландских землевладельцев. В сентябре 1869 года в Ирландии была основана Новая лига арендаторов, а затем в феврале 1870 года организована масштабная Земельная конференция с целью обсудить выдвинутые разными группами предложения земельной реформы и выработать общую стратегию. В Лондоне Гладстон осуществил свою следующую ирландскую реформу – был принят Земельный акт 1870 года. Гладстон также провел в отдельных частях страны некоторые реформы в пользу арендаторов, хотя среди этих реформ не было «трех F», которых требовала Лига арендаторов. Принятые нововведения в числе прочего облегчили для фермеров получение займов и позволили им покупать больше земли. При существующей нестабильности цен долговое бремя представляло особую экономическую опасность. С возвращением в повестку земельного вопроса и благодаря работе конституционных националистов (таких как Исаак Батт), убеждавших фермеров и арендаторов в том, что самоуправление позволит решить все их проблемы, радикальное фенианство утратило большую часть влияния, приобретенного в 1860-е годы. На съезде фениев в марте 1873 года верховный совет заявил, что новое восстание будет отложено. До тех пор, заявило руководство фениев, ирландские националисты должны поддерживать любое движение, которое может способствовать росту ирландской независимости. Возможно, именно это помогло сторонникам самоуправления во главе с Исааком Баттом выиграть 60 мест в палате общин на выборах 1874 года, в то время как симпатизирующие фениям ирландские либералы были почти вытеснены из парламента (им удалось удержать всего десять мест).
Движение за самоуправление превращалось в серьезную парламентскую силу. Но единство среди ирландских националистов в палате общин длилось недолго. Чтобы сделать голос ирландских националистов в палате общин более весомым, фенианское ИРБ в 1876 году осудило сторонников самоуправления и потребовало от своих членов прекратить сотрудничество с ними. Это имело лишь ограниченный эффект, поскольку многие фении видели в движении за самоуправление потенциальное решение проблемы и приняли его сторону. Также произошел раскол между верховным советом фениев в Ирландии и американским отделением, оценившим потенциал восходящего сторонника самоуправления Чарльза Стюарта
