Байкальский лед напоминает арктические айсберги. Фото «БайкалТэк»
Неповторимое по красоте дно отмечается подводниками на мелководье около Ушканьих островов. На острове исследованы два жерла древних вулканов с остатками лавового потока, предполагают, что эти вулканы связаны со становлением Байкальской рифтовой впадины и извергались задолго до образования озера. Следы вулканической деятельности можно увидеть и под водой. Южнее Большого Ушканьего острова сплошным покровом лежит на дне пузырчатая базальтовая порода, излившаяся в древности из вулканов. Это единственное место на Байкале, где обнаружены подводные лавовые поля. Если на поверхности, на пляжах Ушканьих островов и в северной части Ольхона, базальтовая порода хорошо окатана волнами, то под водой она находится в первобытном виде – с острыми краями и рваными гранями. Глубина здесь небольшая, около 3—12 метров, проходит много солнечного света, и лавовое поле отлично обозревается. На глубинах до 5 м приметны хорошо освещенные огромные глыбы белого мрамора высотой до 3–4 м. Немного севернее, между Большим Ушканьим островом и Малыми островами, обращает на себя внимание ровная белая мраморная площадка. Но о самом интригующем объекте в этом районе, видимом на дне под водой в солнечную погоду, сообщил ледовый капитан А. Бурмейстер. На глубине около 12 м к востоку от Ушканьего острова покоится на дне загадочный 1,5-метровый шар, отличающийся более темным цветом от окружающей коренной породы. Лежит он в воронке с характерным круглым валом выброса светлой гальки по периметру, что наталкивает на предположение о его метеоритном происхождении. Этот объект ни учеными, ни подводниками еще не исследован.
Восточнее острова Круглый Ушканьего архипелага дайверы любят проводить глубоководные погружения. Скалистая крутая стена вулканического происхождения обрывается в таинственную темноту. Этот свал не похож ни на один другой на Байкале. С 80 метров дно уходит резко под уклон. Характерные особенности: каменная башня, сквозные окна и ворота, небольшие гроты. Здесь найдена подводная природная мраморная белая башня, поражающая оригинальным внешним видом.
Разрешенная глубина для погружений с аквалангом на воздухе по системе TDI – до 55 м. Рекордная глубина, официально зарегистрированная при подводных погружениях на Байкале, составляет 154 м (с использованием смесей, содержащих гелий и кислород). Рекорд установил иркутянин Геннадий Мисан, клуб «БайкалТэк», в 2005 г. Такие глубины доступны только подготовленным подводникам. В 1991 г. в специальном глубоководном аппарате «Пайсис» осуществлено погружение на максимальную глубину Байкала – 1637 м. Дно в этом месте представляет собой бугристую поверхность с обломками камней, скатившихся по подводному склону. При погружении исследователи обнаружили на максимальной глубине жизнь глубоководных организмов в постоянной темноте. Оказалось, что простейшие губки встречаются до 1000 м, только на этих глубинах они совершенно бесцветные, в отличие от своих зеленых сородичей на мелководье, а илистое дно на глубине 1400–1637 м имеет волнистый характер, напоминающий рябь на песке мелководья. Только эта рябь образовалась не от волнения и подводных течений, а от жизнедеятельности микроорганизмов (бычки, голомянки, которые зарываются в песок).
На Байкале нет затонувших судов с кладами из золотых монет, обросших ракушками, как в теплых морях, и таинственных развалин поселений, но есть реальные исторические события, окутанные легендами и тайнами. Кожаные мешки с серебряными монетами утоплены при перевозке по льду у Шаманского мыса, вблизи пос. Култука, и до сих пор не найдены.
Подводные археологи исследовали затопленные стоянки первобытного человека на мелководьях в Чивыркуйском заливе и обнаружили большое количество черепков. Толстый слой ила затрудняет исследования, поэтому найденные под водой стоянки еще ждут подводных разведчиков.
Следы современной деятельности людей встречаются под водой вдоль Кругобайкальской железной дороги. В порту Байкал можно исследовать подводную часть старинного причала и порыться в скопившемся за сотни лет корабельном хламе, усеявшем толстым слоем все дно в порту. Различные затонувшие объекты, по рассказам дайверов, можно увидеть и в других местах. В «Комсомольской правде» летом 2007 г. опубликована статья с сенсационным заголовком: «На дне Байкала найдено НЛО». В статье сообщается об обнаружении объекта 7 м длиной и 1,5 м высотой с корпусом без единой заклепки. На самом деле на мелководной банке напротив Култука находятся 6 разбросанных на разной глубине старинных металлических понтонов. На шельфе «Полумесяц» у Кругобайкалки на глубине 40 м лежит якорь. Напротив Каторжанки (89-й километр) упал в начале прошлого века в воду целый железнодорожный состав, и сейчас он лежит на глубине свыше 100 м. Отвесный подводный обрыв начинается в этом месте сразу от берега, на глубине около 100 м он переходит в крутой уклон. Погружения здесь осуществлялись до 140 м. Были обнаружены разбросанные на разных глубинах по дну старинные вагоны с одноколесной парой, что свидетельствует о принадлежности их к царскому времени. Возможно, на большей глубине лежит старинный паровоз, который пока не обнаружен. Катастрофы на Кругобайкальской железной дороге имели место. О некоторых из них можно прочитать в «Иркутской летописи». Об одном из таких происшествий сообщается: «14 сентября 1900 года во время маневров на станции Байкал слетели в воду и ушли на глубину 17 саженей (это более 40 м) четыре вагона с военными грузами». На шельфе у причала турбазы «Таежная» дайверами найдены россыпи дореволюционных патронов, в разных местах вдоль Кругобайкальской железной дороги – ружья – «трехлинейки», картечь, старинные штыки и железное ядро.
В исторических хрониках зафиксированы даты и места гибели байкальских судов. Из-за больших глубин эти затонувшие корабли до сих пор не найдены, но благодаря холодной пресной воде они могут идеально сохраниться до наших дней. В 1883 г. близ Ушканьих островов потерпела крушение и затонула парусная шхуна «Первенец». В 1888 г. затонул пароход «Николай», принадлежавший купцу A.M. Сибирякову, в 1900 г. – пароход «Лебедь» с 800 местами чая, в 1901 г. в сильный шторм разбилось в щепки о скалы мыса Кобылья Голова судно «Потапов». Рыболовецкий бот, занесенный песком, лежит недалеко от берега в бухте Загли (остров Ольхон). Баржа нерповщиков, выброшенная с мелководья, на мысе Верхнее Изголовье. Деревянный баркас был обнаружен в 2005 г. при прокладке кабеля на дне пролива Ольхонские Ворота. В 1983 г. напротив Красного Яра, в 500–600 м от берега, затонул катер «Академик Шокальский». Катер гидрометеослужбы шел без балласта, попал в сильный порыв ветра – горная, перевернулся и затонул на глубине около 1 км. До сих пор это судно не поднято на поверхность. В 1940 г. в бухту Фролиха упал гидросамолет. Судьба этих и многих других затонувших судов, самолетов, автомашин и места их точного нахождения на дне Байкала не установлены. По приблизительной оценке, со дна не поднято около 150 машин, ушедших под лед за прошедшие десятилетия.
