Они тоже меня заметили, потому, что Змей резко пригнулся, указал в меня рукой и что-то сказал напарнику. Оба потянулись к оружию, но доставать его не стали. Кажется, обоих смутил мой «зеленый» первый уровень.
— Эй, Артем! — крикнул Змей, так и не достав ствол из кобуры. — Ты ружье-то опусти, мы тебе зла не желаем.
Ствол я опускать не стал. Ну так, на всякий случай.
Вместо этого я громко поинтересовался:
— Куда идете? К Знахарю, что ли?
— Угадал, — произнес Змей, прикрывая собой напарника. — Трубнику Хмырь руку потрепал, оказалось кость сломана. А в кластере, да и паре соседних, знахарь только в этом болоте и обитает. Да еще и со специальностью костоправа.
Я все-таки опустил двустволку, но убирать не стал.
— Можете поворачивать обратно, — сказал я, качнув головой. — Сэкономлю вам время.
— В смысле? — они растерянно переглянулись между собой.
— Не принимает он.
— И по какой причине?
— По причине собственной смерти.
Видно, что мой ответ их явно обескуражил. Змей неуверенно протянул руку к кобуре, но сразу передумал. Видимо, снова взглянул на мой зеленый уровень.
— А не ты ли ему помог умереть? — спросил Трубник.
Лгать не хотелось, а правда была слишком уж неожиданной. И все же я решился. — Этот нехороший человек, вместо того чтобы срастить напарнику сломанные ребра, добил его. А после и меня едва гранатой не подорвал. Вот такие пироги.
— Эм-м… А на хрена ему это делать? — произнес Змей. Видно было, что оба пребывают в замешательстве.
— Легких денег захотел. Напарник при деньгах был.
Повисла пауза, но на надолго.
— Ясно, вопросов нет, — бродяга повернулся к Трубнику, снова что-то спросил у него.
Расстояние между нами метров двадцать, не больше, но его слов я не разобрал.
И тут, над болотом пронесся угрожающий вой Таксы. Черт, слышимость на болоте просто чудовищная, несмотря на то, что туман должен глушить все звуки. Когда же эта зараза успокоится?
— Воу, это че еще за херня, а? — оба от неожиданности вздрогнули.
— Кто ревет?
— Да собака знахаря, — лениво отмахнулся я, не спуская с них глаз. — Та еще тварь.
Так-то позиция у меня была выгоднее, чем у них и все трое это понимали.
Шел мозговой процесс.
— Хорошо. Э-э… С этим разобрались, — произнес Змей, а затем спросил. — Артем, к тебе претензий нет, если, конечно, правду сказал. Это… Ну, сам-то ты куда направляешься?
— Обратно на берег. В той стороне больше делать нечего.
— Это точно. Раз так, предлагаю объединиться! Там за нами стая голодных Хмырей увязалась… В болото не полезли, но со счетов их сбрасывать рано. Это твари такие. Если они еще на берегу, мы вдвоем вряд ли отобьемся, а втроем вполне возможно. Как тебе предложение?
— Откуда я знаю, что могу вам доверять?
— Ни откуда, — невозмутимо возразил Трубник. — Хочешь иди, хочешь нет. Тут, сам решай.
Он секунд двадцать еще стоял на месте, затем демонстративно развернулся и окликнул за собой товарища.
Мне, в самые кратчайшие сроки, стоило решить, идти с ними или же выбираться самостоятельно. С одной стороны, самому проще — меньше риска быть обманутым. Оружие у меня есть, а на болотах вроде бы ничего особо опасного не встретилось. Но с другой стороны, вместе быстрее и безопаснее. Не все же такие уроды, как Знахарь?!
— Эй, погодите! — крикнул я удаляющейся парочке.
Оба остановились, оглянулись.
— Решился?
— Ага, — я подхватил рюкзак и зашагал к ним. — До берега вместе, а там посмотрим!
* * *
Когда непонятная система предложила объекту № 6718, выбрать себе новое имя, он не стал сильно заморачиваться. Достаточно было повернуть голову и взглянуть на труп мародера, лежащий прямо в грязной зловонной луже.
Объект «Марк», мародер второго уровня.
Состояние здоровья: 0/115.
Статус: Мертв.
Мертвому-то, какой смысл от имени?
Собственно, до встречи с объектом № 6718, мародер чувствовал себя прекрасно и даже рассчитывал занять удобную позицию на дороге, втихую грабить низкоуровневых бродяг. Итог — печален. Для мародера, само собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Марк? Сойдет! — к новому имени он отнесся абсолютно нейтрально.
Знаний об этом странном месте не было, память отшибло напрочь. Учиться всему с нуля было не в его планах, но другого выхода он пока не видел.
Едва новоиспеченный Марк выбрался из соснового леса, то сразу оказался на большой поляне, где примостился населенный пункт с названием Черновцы. Поселок оказался практически заброшенным, но кто-то в нем все-таки обитал.
Его довольно хорошо обнесли стеной из веток и бревен, поставили наблюдательную вышку. Даже создали что-то вроде штаба. А на крыше дома белой краской написали:
Не влезай! Убьет!
Марк насчитал девятерых «красных», вооруженных охотничьими ружьями. Имелся и старший всей этой организованной преступной группировки:
Объект «Жгут», предводитель мародеров шестого уровня.
Состояние здоровья: 174/174.
Лояльность: Враждебная.
Марк совершил пробную попытку пройти на территорию через парадный вход, но ему очень убедительно дали понять, что гостей тут не ждут. Тем более непрошеных.
Пуля, выпущенная из карабина Жгута, насквозь пробила ему левое бедро.
Едва успев унести ноги, спустя несколько минут, Марк уже лежал на траве, зажимая кровавую рану. Аптечки не было, Регенерона тоже, а система упорно советовала найти какого-то знахаря…
* * *
— Так мы его знаем! — воскликнул Змей, когда я упомянул идентификатор своего бывшего напарника.
— Серьезно?
— Ну да. Пересекались пару дней назад, правда, на другом кластере. — Да и на первом круге дважды в одной группе были. Там вообще принято группами ходить, так безопаснее.
— А ты как с первым уровнем на втором круге оказался? — спросил Трубник.
— Понятия не имею, — меня уже порядком заколебал этот вопрос.
Змей понимающе хмыкнул и оставил эту тему.
Туман откровенно достал — то в нем мерещились какие-то твари, то долетали звуки воющей Таксы. Раз наткнулись на огромную Водянку.
Мы без проблем выбрались с чертовски дерьмового болота, а по пути даже успели немного понять друг друга.
Как выяснилось, Змей и Трубник, хотя и были разных специальностей, почти с самого начала ходили вместе, да и очнулись в одном кластере. Что давала специальность, я так и не понял, решив отложить этот вопрос на более удачное время.
Когда мы наконец-то вступили на твердую почву, выяснилось, что у всех основательно просела выносливость. Осмотрелись, но ранее упомянутой стаи Хмырей нигде не заметили и поэтому решили разбить лагерь. Тем более что близился вечер.
Сидя в болоте, я об этом даже не подумал, поэтому сейчас был даже, рад, что обзавелся компанией. Ребята нормальные, адекватные. Возвращаться обратно в Мукачево было бы глупо, поэтому посовещавшись, отошли метров на триста от болот и расположились на заброшенной лесопилке.
Тут и осталось-то пара полуразрушенных строений, несколько легких навесов, а сам распилочный станок, со временем превратился в гору ржавчины.
Осмотрев местность, мы в итоге обосновались в небольшом крытом навесе, защищенном с трех сторон довольно прочными дощатыми стенами. Имелась даже откидывающаяся дверь, но надежной я бы ее не назвал.
Часть крыши отсутствовала, кажется, просто прогнив от дождей. Именно в том месте развели костер и решили подогреть консервы, выпить чаю. Дров было достаточно, поэтому не пришлось тратить время на поиск топлива для костра.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Змей, доставая походную кружку, авторитетно заявил, что чай отлично поднимает выносливость. Не знаю, так оно или нет, но от чая я тоже не отказался.
Трубник все еще мучился — ситуация та же, что и у меня ранее, только перелом был не кисти, а лучевой кости. Сами раны от зубов Хмыря он успешно подлечил, а вот с переломом так дело не пройдет. Нет, конечно, если наложить шину, обездвижить, то с учетом ускоренной регенерации, может и срастется и даже правильно… Дня три, или даже меньше. Но зачем столько возни, если есть специальные люди, ускоряющие процесс в разы?
