понимать, куда мы вообще идем. Пусть найдут укрытие какое-нибудь, что ли.
— Я уже отправил парней, как только увидел тучи. — Выслушав меня, ответил он. — Вон они бегут.
Присмотревшись, я действительно увидел две фигуры, убежавшие далеко вперед.
— Молодец, конечно, — похвалил я его за инициативу. — Но в следующий раз меня об этом предупреждай, хотя бы. — Пожурил я его за… опять же инициативу.
Приблизительно через час, когда нас догнали первые капли, мы вышли на относительно ровный участок дороги. Подъем закончился и сбоку от нас виднелся небольшой лесок.
— Может там устроимся? — обратился я к более опытному в таких делах Ронгу.
— Плохое место, Дэн. Видишь, это низина, вся вода пойдет туда. А если дождь затянется, а он затянется, то мы будем сидеть в воде.
— С чего ты взял, вообще, что он затянется?
— Видно же — ответил он удивленно.
— Кому видно, тому стыдно.
Мне вот ничего не видно. Тучи как тучи. Может я вообще зря панику поднял?
— Чего? Стыдно? За что? — не понял меня Ронг.
— Да это я про свое, не обращай внимания.
— Странные вещи ты иногда говоришь, Дэн.
Еще спустя полчаса, я начал слегка волноваться. Разведчиков так и не было, а дождик начал покапывать все сильнее. Еще и ветер усилился.
— Ну что, Мутак, как тебе такой душ?
— Не знаю, что такое душ, — ответил хмурый шаман, — но вода с неба, это удивительно.
— А чего тогда хмуришься, раз диво дивное лично увидел? Радовался бы, новый опыт, все дела.
— Боюсь, что травы мои промочит.
— В любом случае промочит — «подбодрил» его я. — Тем более, что это только начало.
— Ты хочешь сказать, что вода будет литься сильнее?
— Я не эксперт, конечно, но что-то мне подсказывает, что нас ждет ливень. Сильный ливень. А это пока так, дождичек мелкий.
— Возвращаются! — прервал нас Ронг, указывая рукой вперед и чуть в сторону.
И правда, я увидел наших разведчиков, которые довольно быстро бежали к нам.
— Ну как? — опередил меня с вопросом Ронг.
— Там…впереди…деревня. — пытаясь восстановить дыхание ответил Пикес. — Только…странная… Уффф.
— Что странного? — влез я.
— Дыма…нет. Ни…над…одним домом.
— Что делаем? — Ронг уставился на меня, потирая подбородок.
— Вариантов нет, двигаем туда. Там на месте разберемся.
— Не нравится мне это — усомнился он.
— Мне тоже, но вариантов нет. Указывайте! — последнее относилось к Пикесу.
— Далеко она? — уточнил Ронг.
— Да не очень — ответил Макон, второй разведчик. — Чуть больше двух тысяч шагов.
— А чего вас тогда так долго не было?
— Дак, мы не сразу деревню нашли. Там дальше Лесков небольших много. Камни из земли торчат. Реку видели. Когда увидели дома, сначала поля нашли, но они выглядят заброшенными. Потом дома только увидели.
— Ладно, иди отдыхай — отпустили мы притомившегося разведчика.
— Две тысячи шагов — протянул Ронг, оглядываясь назад, — не успеем мы, Дэн. Хорошо, если половину расстояния пройдем, когда нас ливень догонит.
То, что это будет ливень, уже никто не сомневался. Тяжело было не заметить стену дождя, которая нас постепенно догоняла.
Гоблы, нет-нет, да поворачивались и испуганно смотрели назад.
Земля намокла, и идти становилось все труднее. Особенно мелким клептоманам, которые шли в сапогах, которые явно были им велики.
— Дэн, — прервал наше созерцание надвигающихся неприятностей, незаметно подошедший Мутак, — мы не успеваем дойти?
— Все идет к тому, что нет — я перевел взгляд со стихии на шамана. Но вариантов нет, надо идти.
— Можем ускориться — предложил Мутак.
— Каким образом? — спросил я. — Лошади и так идут изо-всех сил. Начинайте выбрасывать свой хлам. Все, без чего не обойтись.
— Подожди — прервал меня он. — У меня есть вот это. — Он показал мне ладонь, на которой лежали непонятные комки чего-то сухого. — Последние.
— И что это?
— Если это съесть, то появится много сил. Главное много не съесть за раз. Тогда можно увидеть странные, а порой и страшные вещи.
— Бустеры, что ли? — я с сомнением уставился на эти комочки.
В ответ Мутак лишь пожал плечами, явно не поняв значение нового для него слова.
— Тут явно на всех не хватит — добавил я, прикинув количество комочков и нашу численность.
— Это не для нас, это для лошадей.
И правда, девять комочков — девять лошадей. Вот только стремно как-то животным давать неизвестно что.
— А они кони от этого не двинут?
—…
— Ну, не сдохнут после такого допинга?
—… — Мутак молча смотрел на меня, явно до конца не понимая, что я имею ввиду.
— Лошади наши не помрут после вот этого? — ткнул пальцем в его ладонь.
— Не должны, — слегка неуверенно протянул он, — устанут сильно, правда. Но через пару дней будут в порядке. Если их поить и кормить.
— Ронг — обратился я к своему заму, не желая принимать такое решение в одиночку. — Тут шаман Мутак предлагает слегка ускорить наших лошадей вот этой штукой. Говорит, что сдохнуть не должны.
Ронг тяжело вздохнул, снова посмотрел за спину, после чего кивнул.
— Давай, Дэн. Я других вариантов не вижу.
— Действуй — ответил я Мутаку. — А для людей такие есть?
— Есть вот такое — он протянул мне явно трофейную флягу. — По глотку должно хватить. Прибавит бодрости.
Я открыл крышку и понюхал содержимое. В нос мне ударили пары спирта, трав и ещё чего-то странного.
— А твоим?
— Своим я уже дал.
И вправду, я только сейчас обратил внимание, как гоблы, по очереди, подходили к Гаралуну. Он давал им отпить из ещё одной фляги, следя за тем, чтобы никто не выпил больше положенного.
Хотя, судя по обиженному визгу и явно видимому следу от оплеухи на лицах пары гоблов, прецеденты уже имели место быть.
— На — я передал флягу Ронгу. — Можешь дать людям. Пусть по глотку сделают. Должно придать сил.
— О, бодрящий напиток! — он тоже понюхал содержимое, после чего улыбнулся и сделал первый глоток.
— Встречался с таким? — я подозрительно наблюдал за изменениями, которые, я был уверен, должны были последовать.
— Да, только на вкус было как дерьмо. А это ничего так. — он сделал второй глоток.
— Эээ, Мутак сказал делать по ОДНОМУ глотку.
— Да все в порядке, Дэн, я такое уже пробо…
Вдруг по его телу словно волна прошла. Зрачки расширились, а дыхание заметно участилось.
Я еле успел поймать флягу, которая выскочила у него из рук.
— Ты в порядке? — я слегка потряс его за плечо.
— Столько энергии! — он вдруг отмер и посмотрел на меня бешеным взглядом. — Надо быстрее двигаться.
— Сам скормишь свои… ну вот эти штуки, лошадям. Или помочь? — спросил я шамана, глядя в спешно удаляющуюся спину Ронга, который бросился толкать телеги и что-то кричать народу.
Люди удивленно на него смотрели, но вроде как начали помогать ему толкать телеги.
— Сам — коротко ответил Мутак.
— Займись тогда, а я проконтролирую, чтобы никто больше глотка не делал.
Мы с шаманом разошлись, занявшись каждый своими делами.
Спустя пару минут, когда местный допинг приняли все, кроме меня, скорость движения нашего отряда значительно увеличилась.
Когда показались дома, дождь уже шел вовсю. Телеги вязли в грязи. Люди бормотали проклятья, но толкали. Гоблы сняли с телег часть вещей, но выбрасывать их отказались. Так и тащили на себе.
Мутак что-то бормотал под нос. Надеюсь великое шаманство. Нам бы оно сейчас не помешало.
Бубух!
Вспышка молнии, и последовавший после нее грохот напугали гоблов. Они сели на землю и испуганно заверещали.
— Вперед! Вперед! — я заорал на них, пытаясь перекричать вой ветра.
Пинками и такой-то матерью, мне удалось заставить их идти. Испугались даже Мутак, Гаралун и Евкук. Однако, видя, что люди хоть и вжали головы в плечи, но продолжают идти, они тоже ускорились.
В деревню мы вползали. Сил почти не осталось.
Устали все. И люди, и гоблы и лошади. Только гоблы были еще и расстроены. Некоторые из них умудрились потерять сапоги! Великая потеря.
На остатках сил мы загнали лошадей с телегами в самый большой хлев, который располагался на краю немаленькой деревни.
Оказавшись в месте, куда не попадала влага с небес, гоблы слегка оживились. Словно дети, они жались кучкой у ворот и наблюдали за буйством стихии из «безопасного» места.
— Ты бы сказал им, — с усталостью в голосе обратился я к Мутаку, — чтобы они
