Мужчина, тоже услышав шум, встревожился.
— Это за тобой? Я не оставлю тебя с ними.
— Да, я тут обидела кое-кого, но тебе нельзя им попадаться на глаза. Я плохо знаю ваш мир, но суд ночью — плохая примета в любом из времен. Нам надо поднять шумиху. Сообщи как можно большему количеству людей Форта, что происходит, пусть все выйдут на улицы. В присутствии свидетелей они ничего незаконного не смогут сделать. — Тут Лу увидела, как несколько фигур быстрым шагом направились в их сторону. Фло напрягся, и Лу мягко положила свои ладони на предплечья мужчины, скрещенные у него на груди — выше она достать попросту не могла.
— Фло, не смей геройствовать. Ты нужен капитану, а он — мне, только он сможет вытащить меня из солдатских лап. Я их отвлеку, и когда они поведут меня к их главному, пулей лети к Дарме. — Фло недовольно вздохнул, но согласно кивнул. Проглотив ком в горле, Лу выбежала из засады, метнувшись в противоположную сторону от друга, как бы нечаянно зацепив по пути доски. Солдаты, услышав шум, побежали за ней, освобождая проход Фло. Тот, недолго думая, мигом исчез в темноте.
Как быстро Лу ни переставляла ноги, погоня приближалась. Теперь ее резкие повороты не помогали — то ли она выдохлась, то ли подпустила врага слишком близко. Завернув за дом, она попала прямиком в объятия одного из красных. Мужчина крепко обнял ее и сжал так, что ребра девушки затрещали. Лу, не успев подумать, с размаху впечатала свой лоб, попав тому в скулу, и оба взвыли от боли. Зато ее поставили на ноги, выпустив из мертвой хватки. Но это не помогло. Вслед за ним, ее тут же схватили три пары рук, в том числе за волосы, а кто-то умудрился промахнуться с талией и обхватить ее за грудь. Лу не стала строить из себя недотрогу и просто перестала вырываться:
— Все. Все, парни! Я поняла! Была не права! Каюсь. Ай! — Тот, что хватал за волосы, сильно запрокинул ей голову, так что Лу рисковала завалиться назад. Теперь над ней возвышался тот главный из троицы, забравший ее из дома Дармы.
— Вот так удача. Не надеялся уже тебя сегодня потискать. — Теперь Лу точно знала, чья рука мяла ее грудь. Спокойно, девочка, помощь в пути.
— О, это вы, мой друг. А я как раз шла к вам сказать, что Дарма куда-то исчез, я только хотела его найти в нашем тайном месте, но он, похоже, решил не приходить на свидание.
— Издеваешься? — У солдата заскрежетали зубы, и Лу показалось, что еще немного, и ее скальп останется в его руках. От злости тот даже отпустил грудь девушки, чему она безмерно обрадовалась. Но радость длилась недолго, так как тяжелая рука с оглушительным щелчком опустилась ей на лицо и перед глазами полетели звезды. Лу не потеряла сознание, но на время отключилась от происходящего вокруг. Щека тут же начала гореть огнем. Почувствовав во рту привкус крови, Лу поняла, что прокусила щеку — теперь та будет болеть нещадно. Волосы отпустили и теперь, сумев выпрямиться, она с ненавистью смотрела в лицо незнакомца, позволившего себе дать ей пощечину.
— Что ты смотришь на меня, ведьма? Тебе мало? — Он снова ухватил ее за волосы и придвинул свое лицо в опасную близость к девушке. Лу нещадно трясло от бессилия и ужаса, но она была бы не Лу, если бы бежала от страха. Она продолжала смотреть в глаза противника, в тайне опасаясь, что за это ей еще больше прилетит. Незнакомец опасно зашептал.
— Я могу сделать так, что ты будешь молить меня о пощаде, бешеная ты сука. Не стоит тебе меня злить.
— А я смотрю, ты с девушками так же общаешься, как твой папаша с тобой в детстве? Что, папка часто драл твою белоснежную задницу ремешком? — Лу также зашипела сквозь зубы, но на последних словах почувствовала тяжелый удар кулаком по лицу…
Глава 20
Фло со всех ног несся в сторону стены. Встретив своих друзей, он в двух словах объяснил о происшествии и все, не сговариваясь, бросились по разным сторонам Форта, поднимая шумиху среди уже вернувшихся с бала жителей.
Сам Фло отправился прямиком в подвальное помещение штаба, где Дарма частенько отдыхал или обдумывал важные решения, недоступный для всего мира. Лишь немногие знали о его тайном месте.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Увидев встревоженного, запыхавшегося товарища, Дарма с плохим предчувствием вскочил на ноги, подбежав к Фло, с хмурым лицом ожидая, когда тот сможет хоть что-то произнести.
— Они ищут вас. Люди Мадера. Они схватили Лу и рыщут по Форту. Она успела мне передать, что вас собираются судить. Простите меня, сэр, она велела мне предупредить вас, но сама бросилась к ним прямо в руки, чтобы отвлечь. — Фло, казалось, готов был бухнуться коленями на пол, смотря на капитана полными вины глазами.
— Фло, собери наших, пусть все идут к стене. Отправь часть из них на патрулирование улиц — возможно, они нарвутся на Лу раньше нас — пусть не церемонятся с красными мундирами. Как только передашь приказ ребятам, приведи к стене членов совета, и предупреди Собиана.
— А вы, сэр? Вам нельзя сейчас идти одному.
— Не переживай за меня. Я появлюсь уже в присутствии зрителей. Не хочу доставлять Мадеру удовольствия прикончить меня без шума. — Фло кивнул и вылетел из комнаты. Дарма прикрепил ножны к ремню, и, схватив плащ, двинулся следом, от души проклиная Мадера и его шайку.
* * *
Лу шла, прихрамывая, сдерживаемая по обе стороны за локти конвоем, ее руки были связаны толстой веревкой. Девушка время от времени слизывала с верхней губы кровь, которая тонкой струйкой текла из носа.
Конвой вывел ее на площадь перед стеной, где, к большому удивлению солдат и огромному облегчению Лу, собралась большая толпа людей. Увидев такое собрание, солдаты в нерешительности остановились, но, глядя на своего предводителя, бодрым шагом идущего в самый центр столпотворения, тронулись к нему. Подумав секунду, конвоиры незаметно для толпы разрезали веревки на ее руках. Солдаты в красных мундирах однозначно уступали по количеству солдатам Дармы и заметно нервничали. Однако сам Мадер был спокоен и даже, казалось, пребывал в очень хорошем расположении духа.
В центре площади, освещенный многочисленными зажженными фонарями, стоял Дарма, по правую руку от него возвышался Фло, слева — Собиан. Лу была, как никогда, счастлива видеть своих друзей, и немного замедлилась, но ее грубо подтолкнули вперед. Конвой встал в строй вместе с остальными красными мундирами. Дарма, увидев Лу, крепко сжал челюсти. Было видно, как желваки ходуном заходили на лице мужчины, его горящий яростью взгляд перешел на Мадера. Тот холодно, с полным спокойствием встретил взгляд Дармы, ничем не ответив на его гнев. Ни один мускул не дернулся у него на лице — то было спокойствие змеи, готовой сделать смертельный бросок. Воздух практически искрился от напряжения.
— Что происходит? Кто-то может нам объяснить, зачем мы тут собрались? — Один из гостей Форта, низенький и круглый, вышел вперед и встал между Дармой и Мадером.
— Господа, дамы! — Капитан галантно поклонился. — Господин Мадер, насколько мне известно, искал меня со своими помощниками, чтобы провести над моей персоной суд. — В толпе раздался рокот голосов.
— Но погодите, мы же все решили на совете. Дарма рисковал своими людьми и собой, и уже понес наказание, которое ему вынес совет. — Тот же усатый низенький мужчина обратил свой взгляд в сторону Мадера. Тот с наигранным непониманием улыбнулся.
— О, прошу вас, беспокоиться не о чем. Господин Дарма не так меня понял. Я лишь хотел переговорить с ним о суде над его заключенными. Мне кажется, их участь слишком печальна. Это меня настолько тронуло, что я никак не мог заснуть. — Мадер с улыбкой повернулся к своим людям, и Лу увидела, как на долю секунды он снял маску добряка, взглянув жестким угрожающим взглядом на своих людей, лишь краем ухватив девушку. Тут же, поворачиваясь к толпе, он снова стал добродушным стариком.
— И поэтому мы собрались здесь? Потому что вам не спалось? — Низкий глубокий женский голос раздался из толпы, дама явно была в возрасте. Но манерность ее речи не оставляла сомнений — она была из высшего общества.
