почти их не помню, и это грустно.
Уильям стал серьезным. Он посмотрел вдаль, задумчиво рассматривая пейзаж, словно существовавший для него одного.
– У тебя много друзей?
– Да, достаточно.
– Твоя бабушка жаловалась, что ты не часто приводишь их сюда.
Кейт пожала плечами.
– В доме почти всегда полно незнакомцев. Думаю, поэтому и не привожу.
Уильям кивнул, как будто понял двусмысленность ее ответа. Он повернулся к Кейт.
– Ты встречаешься с кем-нибудь?
Кейт посмотрела на него широко раскрытыми глазами. На губах застыла улыбка, а щеки вспыхнули.
– Почему ты спрашиваешь?
– Из любопытства.
– Я встречалась с парнем по имени Джастин. Но мы расстались пару месяцев назад, – она нервно облизнула губы. – Ты, наверное, видел его сегодня вечером с теми парнями, которые приставали к Эвану. Он был за рулем.
Уильям кивнул, вспомнив лицо темноволосого парня за рулем, наблюдающего за потасовкой. Недостающая деталь встала на свое место: все это время он наблюдал за Кейт.
– Почему?
– Что почему? – спросила она, не понимая вопроса.
– Почему вы расстались?
– Не подходили друг другу.
– Почему?
Она слегка улыбнулась.
– Ты всегда задаешь столько вопросов?
– Возможно…
Кейт покачала головой, немного озадаченная его поведением. Любопытство, граничащее с назойливостью. Она не была уверена, как лучше отреагировать.
– Не знаю… Сначала все шло отлично, но со временем я поняла, что между нами практически нет ничего общего и что мои чувства к нему… короче… он не был тем самым.
Уильям чуть приблизился к девушке, привлеченный участившимся биением ее сердца.
– Тем самым?
– Парнем, в которого я бы влюбилась по-настоящему, – ответила она, покраснев.
– Вау, да ты как истинный романтик, который верит в любовь! – невольно воскликнул он с сарказмом.
Кейт раздраженно покачала головой.
– Я верю, что всем нам суждено влюбиться в правильного человека, проблема лишь в том, чтобы найти его. Это самое сложное. А верить или нет, я полагаю, это зависит от личного опыта человека. Ты не веришь в любовь?
– Думаю, верил какое-то время. А потом посмотрел реальности в глаза.
– Полагаю, ты разочаровался.
– Я думал, что это навсегда, но все закончилось.
Холодные скупые слова Уильяма удивили Кейт, однако в них все равно угадывалась горечь.
– Мне жаль.
– Ничего. Все в прошлом, – сказал он.
Уильям заставил себя улыбнуться, чтобы немного стереть напряжение с лица. Воспоминания об Амелии легко могли вывести его из себя, и он изо всех сил пытался выбросить ее из головы.
Он замолчал и снова повернулся к озеру, наблюдая за переливающимися рыбами в темной воде. Но вновь и вновь его взгляд возвращался к фигуре, стоящей подле него.
Уильям хотел знать о ней все.
Все особенности и причуды.
Ее мечты и страхи.
Что ее восхищало, и что она ненавидела.
Ведь он от всей души жаждал найти в Кейт один единственный изъян, который бы разрушил его наваждение. Сделал бы ее менее желанной.
Вдруг его внимание привлекло движение в одном из окон.
Он усмехнулся.
– Похоже твоя бабушка не особо мне доверяет!
Кейт проследила за его взглядом и недовольно фыркнула, увидев в окне силуэт Элис. Лампа в комнате горела, превращая ее в персонажа китайского театра теней.
– Поверь, причина не в этом, – проворчала она. – Но могла бы хоть выключить свет!
Уильям рассмеялся. Смех получился громким, чистым, и настолько спонтанным, что стал неожиданностью даже для него.
– Не злись, просто это забавно, – сказал Уильям, не в силах удержаться от смеха.
– Ага, до смерти.
Мало-помалу выражение ее лица смягчилось. Губы изогнулись в полуулыбке, и вскоре Кейт тоже рассмеялась, радостно и громко. Она не могла оторвать от Уильяма взгляда. От блеска его глаз и маленьких морщинок, которые их обрамляли. От изгиба рта и идеальных зубов. И от тех двух ямочек на щеках, которые она увидела только сейчас, когда он засмеялся.
Улыбаясь, они смотрели друг другу в глаза. Тишина затягивалась. Кейт вздохнула.
– У меня немного болит лодыжка. Ты не против, если мы сядем?
Уильям замедлил шаг, подстраиваясь под ритм девушки и при этом сохраняя дистанцию.
– А у тебя есть семья? – спросила Кейт.
– Да.
– Они живут в Ирландии?
– Нет, в Англии.
Кейт посмотрела на ночное небо и обняла себя за локти.
– А ты не особо любишь разговаривать, не так ли? – разочарованно заметила она.
Уильям искоса взглянул на нее и улыбнулся про себя, после чего засунул руки в карманы.
– Есть такое, – он сделал паузу, – У меня есть брат и сестра: Роберт, старший, и Мари, самая младшая. Мы живем с моими родителями в загородном доме недалеко от Лондона. Мой отец работает в частном фонде, созданном для защиты определенных изолированных слоев населения, которым мы помогаем решать некоторые проблемы.
Это была самая близкая к правде версия, которой он мог с ней поделиться.
Кейт удивленно моргнула.
– Так ты работаешь с отцом в этом фонде?
– В каком-то смысле да.
– А сюда приехал на каникулы? Эван говорит, что ты планируешь остаться надолго.
Уильям склонил голову и посмотрел на нее.
– Значит, Эван так сказал?
Кейт пожала плечами. Затем присела на выбеленную солнцем деревянную скамейку под старым дубом, росшим у дома. Она смахнула волосы с лица и закусила губу.
– Могу я задать еще один вопрос? – робко спросила она.
– Валяй.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать три, – ответил Уильям, и загадочно улыбнулся. – А тебе?
– В сентябре будет девятнадцать.
Уильям нахмурился и бесцеремонно осмотрел ее с головы до ног. Вдруг он почувствовал ком в горле и сухость во рту.
– Ты так молода…
Глаза Кейт расширились, и она покраснела.
– Говоришь так, будто это плохо, хотя и сам не то чтобы преклонного возраста.
Уильям улыбнулся и пожал плечами. Кейт открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но он опередил ее.
– Значит, в этом году ты выпускница. Поступаешь в университет?
– Я хотела бы изучать право…
– Будущий юрист! – иронично заметил он. Всю свою жизнь он был окружен ими. Лучших стражей вампир и пожелать не мог, хотя услуги обходились довольно дорого. – Какие университеты рассматриваешь?
– Государственный университет Нью-Гэмпшира и Массачусетский.
– Оба очень близко отсюда.
– И снова ты говоришь это так, будто это плохо! – раздраженно воскликнула Кейт. – Эй, есть хоть что-то, что тебе нравится во мне?
Уильям прищурился и посмотрел на нее из-под ресниц. Его взгляд скользнул по очертаниям изгибов под одеждой, по вечно недовольно сморщенному носу. Если бы она знала…
– Я говорю так только потому, что практически все молодые люди с нетерпением ждут возможности поступить в колледж, чтобы сбежать из дома и пожить в других городах. Достаточно типичная ситуация, не правда ли?
Кейт тщательно обдумала слова
