— Привет, — сказал Тешен, внимательно глядя на меня.
— Привет, — дрожащим голосом отозвалась я, тщетно пытаясь обуздать радостное возбуждение.
— Отлично выглядишь, — улыбнулся он. — Слышал, ты в отпуске.
— Слышала, ты уезжал, — вернув улыбку, сказала я.
— Да, неотложные дела, — кивнул вампир. — Пригласишь войти?
— Проходи, конечно, — с облегчением выдохнула я.
Тешен прошелся по квартире, внимательно осматривая каждую комнату. Я молча следовала за ним, чувствуя себя преступницей, чье жилище подвергли обыску. Он задержался у стены с фотографиями, некоторое время изучая улыбающиеся лица на снимках.
— Твои родные? — спросил вампир, кивая на групповой снимок в центре, на котором было запечатлено мое последнее лето дома.
— Да, — не удержав теплую улыбку, подтвердила я. — На этой стене мои родные и друзья.
— Их не так много, — заметил он.
— Я, знаешь ли, не очень лажу с людьми, — отшутилась я.
— Это чувствуется, — усмехнулся Тешен. — Я хотел извиниться за свою грубость.
— Не извиняйся, — пряча глаза, остановила я. — Сама виновата: полезла туда, куда меня не приглашали.
— Тебе не нужно было знать этого обо мне, — вампир коснулся пальцами моего лица, изображенного на фото. — Я так полагаю, за утечку информации «спасибо» нужно сказать Тадеушу МакДональду.
— Тед хотел защитить меня, — пылко заверила я.
— С этим я разберусь позднее, сейчас вопрос в другом: как ты относишься к тому, что узнала?
Его слова не застали меня врасплох, я тщательно готовилась к этому разговору, но, тем не менее, долго думала над ответом. Неосознанно я принялась расхаживать по комнате, меряя ее шагами. Ответ, который крутился в голове, вряд ли удовлетворит вампира, но иного у меня не было.
— Мне все равно, — просто сказала я, нарушая затянувшееся молчание.
— То есть, для тебя не имеет значения тот факт, что руки мои по плечи в крови? — откровенно веселясь, подытожил он.
— Кто я, чтобы судить тебя?
— Исходя из твоего ответа, могу предположить, что знаешь ты немногое, — помолчав некоторое время, заключил Тешен. — Что ж, это даже к лучшему. Пообещай мне кое-что, Ева.
— Все, что хочешь, — серьезно ответила я.
— Даже так? — усмехнулся он. — Если впредь захочешь узнать что-либо, ты спросишь у меня.
— Обещаю, — облегченно выдохнула я. — Я спрошу у тебя.
— И не лги мне никогда, — нахмурился он.
— Извини, — потупилась я, чувствуя, как краска заливает лицо.
Повисла гнетущая тишина. Я разрывалась между желанием рассказать ему о Марке и страхом перед его реакцией. Наконец, обещание, данное вампиру, пересилило все сомнения.
— Марк, — отчего-то осипшим голосом начала я. — Я говорила с ним. По поводу того недоразумения, которое возникло между нами.
— Я знаю, — неожиданно мягко улыбнулся Тешен, проведя ладонью по моим волосам.
— Он сказал? — наслаждаясь внезапной лаской, уточнила я.
— Нет, — хохотнул вампир. — Доброжелателей хватает. Но досужие сплетни меня не задевают. Я доверяю Марку больше, чем себе.
— Да, похоже на то, — согласилась я.
— Кстати о Марке. Он зовет меня в кино, я бы сказал даже, что настаивает на моем присутствии.
— Кино? — не поверила я, вспомнив элегантного, излишне насмешливого вампира. — Собирается поужинать неразборчивыми киноманами?
— О, это страшная тайна, — заговорщицки поведал Тешен, склоняясь к самому моему уху. — Всесильный Марк Сцепион буквально без ума от кинематографа.
— Ты смеешься надо мной, — дрогнувшим голосом сказала я, закрывая глаза от удовольствия.
— Нет, — тихо засмеялся вампир, касаясь губами моей шеи. — Я хотел просить, чтобы ты пошла со мной.
— Ты приглашаешь меня в кино? — промурлыкала я, обвивая руками его шею.
— Если ты не занята, разумеется, — шепнул Тешен, заключая меня в стальное кольцо рук.
— О нет, я совершенно свободна, — срывающимся голосом заверила я, прижимаясь вплотную к его гибкому телу.
— В таком случае я заеду в девять, — накрывая мои губы своими, заключил он.
Глава 12
— Вы издеваетесь, — хохотала я, не веря своим глазам.
— Уйми ее, — хмурился Марк, сжимая стаканчик с попкорном.
— Теперь ты меня понимаешь, — притворно вздохнул Тешен, обращаясь ко мне.
— Серьезно? — веселясь от души, не отставала я от Лорда. — «Титаник»?
Немногочисленные посетители кинотеатра бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды. Особенно любопытствовали девушки, впечатленные точеной красотой моих спутников. Наивные, они даже не предполагали, что находятся под воздействием их магнетизма, привлекающего жертву. Мне стоило большого труда научиться противостоять опасной способности вампиров завораживать своей близостью. Но в случае с Тешеном я дала маху, позволив зверю полностью подчинить себя. И самое страшное, что я получала от его явного превосходства ни с чем несравнимое удовольствие.
— Я со счета сбился, сколько раз мне пришлось смотреть этот фильм, — картинно закатив глаза, вздохнул Тешен. — На десятке языков!
— Бунт? — приподняв бровь, высокомерно осведомился Марк.
— Нас большинство, — напомнил Тешен. — Предлагаю голосовать.
— Твой «хвост» права голоса не имеет, — категорично заявил Лорд, чем заслужил мой хмурый взгляд.
Препирательства ни к чему не привели, Лорд стоял насмерть. Фильм давно начался, перенося зрителей в мир, искусно созданный режиссером. Я дремала, устроившись на плече Тешена, мало обращая внимания на экран. Искоса я наблюдала за тем, как Марк Валерий Сцепион повторяет текст вместе с героями.
— Смотри на экран, — неожиданно метнул он взгляд в мою сторону.
— Он придирается, да? — нарочито громко обратилась я к Тешену.
— Да, — пряча улыбку, серьезно ответил он. — Не обращай внимания.
— Не буду, — мягко улыбнулась я.
— Тише! — шикнул Лорд, укоризненно глядя на нас.
— Безумие какое-то, — подавив зевок, констатировала я.
Где-то на середине фильма я уснула, окутанная аурой покоя, окружавшей Тешена. Размышления об абсурдности происходящего, плавно привели меня в мир грез. Вероника взращивала в донорах убеждение, что бессмертные — это некто недосягаемый, отстраненный, лишенный зачастую эмоций, присущих людям. Вампиры, встреченные мною ранее, за редким исключением, это убеждение лишь укореняли. Я привыкла относиться к ним как к музейным экспонатам: такие же красивые, такие же манящие и желанные, но, увы, абсолютно недосягаемые. Сегодня я попала в другую реальность, видеть которую, без сомнений, довелось немногим смертным. Все чаще я ловила себя на мысли, что неосторожно стираю грань между бессмертной сущностью и человеческими качествами Древних.
