Читаем без скачивания Карма. Том 2 - Ольга Громыко

Лиза сурово кашлянула, намекая, что подобное панибратство с рэкетирами при исполнении неуместно.

– Сворачивай лавочку, подруга, халява закончилась! – потребовала она и, прежде чем ей начали возражать, принялась неподкупно загибать пальцы: – Окучиваешь чужую поляну, Клешне не отстегнула, с Сестричками Джо не потолковала, с Маркизом не поздоровалась, не по понятиям это! Штраф в общак…

Лиза сделала угрожающую паузу с обличительно воздетой рукой, и, когда напряжение достигло максимума, Кай металлическим голосом объявил:

– Триста двадцать четыре единицы и разъяснительная беседа в глухом укромном месте.

Иветта с Натаном в панике прижались друг к другу и унитазу, но возмущенный рев и бряцанье оружия постепенно стихли. Обитатели Джек-пота чтили его законы, иначе астероид давно бы превратился в радиоактивное пылевое облако.

А законов там было много.

– Правило номер девять! – потребовал сидевший перед Молли фреанин. – Пусть оно моя закончит!

– И анекдот говорит, – поддержал его один из сородичей. – Наша интересно!

Лиза по-ковбойски прищурилась, и Кай ощутил себя скромным помощником главного героя, который, как и киборги, традиционно не доживает до конца вестерна, и за него потом упоенно мстят.

– Я более интересный знаю, – заявила Лиза. – Пусть она докрашивает, а я расскажу.

Но лишенные «ноготочков» фреане желали получить хоть какую-то компенсацию за долгое ожидание.

– Пусть обе говорить, а мы сравни! – потребовал следующий в очереди, которому было обиднее всех.

Остальные согласно взревели и затопали ногами, а кое-кто и длинными ручищам по полу замолотил.

– Эй, я не поняла, че за наезды?! – Молли аж частично протрезвела от такого поворота событий. – Когда это вы успели местной братвой заделаться, всего ж час назад залетными фраерами были!

– Ну ты же нашла денежную, – Кай брезгливо обвел взглядом батарею пустых кружек, – подработку. Вот и мы времени даром не теряли.

– Давай анекдот! – уже с угрозой напомнил фреанин.

– Давай! Чур, я первая! – снова с легкостью перехватила инициативу Лиза. – Значит, встретились как-то в баре дальнобойщик и альфианка…

Спустя две минуты на ногах остался только бесстрастный киборг, Пес и тот отчаянно поскребся в кабинку, и Иветта его впустила. Прочие слушатели катались по полу от хохота, Молли так и вовсе упала на него вместе со стулом, слишком сильно откинувшись на спинку.

Сама рассказчица невинно улыбалась и хлопала ресницами, словно никак не ожидала подобного эффекта.

– Откуда ты такое знаешь?! – Каю казалось, что его уши вот-вот задымятся.

– От дяди Теда, – шепнула в ответ Лиза. – Кстати, он говорил, что анекдот основан на реальных событиях, он сам там присутствовал.

– Надеюсь, не участвовал?!

– Сие тайна, покрытая мраком космоса.

– Я сдаюсь! – объявила Молли, кое-как поднимаясь, ставя стул на ножки, утирая слезы – и снова складываясь пополам. – О-о-о Боженька, теперь это мой любимый анекдот!

– Нет, хотим оба! – уперся все тот же невезучий фреанин. – Бой есть бой!

– Ладно, уговорили! – охотно передумала Молли, одним махом сведя на нет все дипломатические достижения Лизы. – Итак…

* * *

Когда со стороны туалета начали доноситься подозрительные звуки, Хэл снова встревожился и привстал со стула, но, прислушавшись, понял, что это смех, Моллин заливистый в том числе. Тем не менее парень все-таки вылез из-за стола – если туалет пользуется такой популярностью, то стоит позаботиться о своих потребностях заранее, пока вконец не приперло. Ну и заодно глянуть, какое шоу там дают!

На помосте происходила очередная пересменка, музыканты с вялым брыньканьем настраивали инструменты, и посетители бара пользовались относительной тишиной, чтобы поболтать, не надрывая горло. Поэтому многоголосые крики и фреанский рев, теперь из коридора, все услышали издалека, а потом дверь бара распахнулась с пинка.

Анекдот так и остался недосказанным. Привлеченные шумом фреане всей гурьбой выскочили из туалета – и с утроенной прытью кинулись обратно, пробкой вбив внутрь Лизу с Каем.

Инфернальный ужас оказался мощнее экзоскелета и имплантатов.

Несмотря на свою воинственность, фреане были глубоко религиозной и, соответственно, суеверной расой, а сейчас на пороге стоял покойник. Вокруг него колыхались остаточные миазмы геля, особенно хорошо видимые в прокуренном воздухе бара. Они придавали фреанину вид призрака, хотя телом он напоминал скорее зомби, уже отведавшего чьих-то мозгов: мутные безумные глаза вот-вот вывалятся из орбит, шерсть слиплась клочьями, роскошный саван исчез, поминальные ленты и набедренная повязка забрызганы кровью, движения дерганые и неуверенные, но крайне целеустремленные.

– Ты!!! – заорал живой мертвец, вытягивая вперед лапы – одна с указующим когтем, другая с плазмометом, и Хэлу почудилось, будто в баре внезапно остались только они двое, причем парень стоит в луче прожектора. – Убью!!!

К счастью, с меткостью у зомби оказались такие же нелады, как и с координацией: он попал в стоящую на столе (другом) бутылку, в световую панель, осыпавшую искрами ползала, и, веером, в стойку, за которую бармен многоопытно присел при первом же вопле. Судя по результату, стойка была бронированной в десять слоев.

Хэл, разумеется, тоже не стоял на месте – пинком опрокинул столик, залег за ним, сунул руку в кобуру и выхватил оттуда… обкусанный огурец. На Джек-поте следовало держать ухо востро, а все карманы и сумки – плотно застегнутыми и для верности обмотанными изолентой.

Очередной заряд угодил-таки в столик и прошил его над самой макушкой Хэла, как бумагу. Видимо, владельцы бара рассуждали, что чем быстрее противники друг друга порешат, тем меньше ущерба нанесут заведению. Хэл выглянул в дыру размером как раз примерно с его лицо и обнаружил, что фреанин ухватил оружие обеими лапами, чтобы они меньше ходили ходуном, и излучатель смотрит прямиком парню в лоб.

«Пля!» – обреченно подумал Хэл, а в следующий миг… ничего не произошло.

Фреанин так и стоял, слегка покачиваясь и словно все больше погружаясь в свои мысли. Потом кто-то нетерпеливо толкнул его в загривок, и туша начала медленно падать, пока не распласталась по полу в уже бесповоротном покое.

– С-с-спасибо! – автоматически и, пожалуй, рановато выдохнул Хэл.

– Обычно я не занимаюсь благотворительностью, – задумчиво сообщила стоящая в дверях женщина – высокая, гибкая, рыжеволосая. Точнее, киборг, с содроганием поправился Хэл, разглядев, как неестественно плавно и быстро она движется. Дымящийся бластер она опускать не торопилась. – И не оставляю свидете…

Массовому расстрелу помешала Лиза, отважно бросившись на «амбразуру» и обхватив ее поперек груди.

– Тетя Лиса! – радостно взвизгнула девушка.

Женщина страдальчески закатила глаза к потолку. Бластер тряпкой свесился с по-прежнему вытянутой вперед руки, болтаясь на продетом в кольцо пальце.

– Лиза, ты же знаешь, что я терпеть не могу эти твои обнимашки! – брезгливо сообщила рыжая, не пытаясь, впрочем, высвободиться.

– Зато я вас просто обожаю! – Лиза стиснула «тетю» еще крепче. – И вы здорово