Возглавил освободительную войну выдающийся государственный деятель, искусный полководец и мудрый дипломат Богдан Хмельницкий. Выражая вековые стремления украинского народа к тесному союзу с братским русским народом, он последовательно боролся за воссоединение Украины с Россией. Под руководством Б. Хмельницкого на Украине были созданы вооруженные силы, неоднократно наносившие поражения польско-шляхетским войскам и освободившие значительную часть территории Украины. Наряду с Б. Хмельницким из среды восставших выдвинулись талантливые полководцы, непреклонные поборники теснейшего единства двух братских народов — М. Кривонос, И. Богун, М. Пушкарь, Д. Нечай, Ф. Джалалий, М. Небаба и многие другие.
Освободительная война на Украине в своем развитии прошла три главных этапа. Первый этап охватывает 1648 г., когда восстание вспыхнуло по всей Украине, а крестьянско-казацкая армия, возглавляемая Б. Хмельницким, нанесла поражение польско-шляхетским военным силам под Желтыми Водами, Корсунем, Пилявцами и освободила Украину. Б. Хмельницкий обратился к царскому правительству с просьбой воссоединить Украину с Россией и оказать военную помощь в борьбе против агрессии шляхетской Польши.
Второй этап (1649–1651) — время тяжелых испытаний украинского народа: повстанческая армия потерпела неудачи в битвах под Зборовым и Берестечком, что угрожало свести к минимуму достигнутые успехи. Б. Хмельницкий активизировал переговоры о воссоединении Украины с Россией. Земский собор 1651 г. дал принципиальное согласие на этот акт. Украинский народ накапливал силы для продолжения освободительной войны.
На третьем этапе (1652 — начало 1654 г.) повстанческая армия нанесла поражение вражеским силам под Батогом и Жванцем. Земский собор в Москве принял решение о воссоединении Украины с Россией, а Переяславская рада 8 января 1654 г. провозгласила этот акт как проявление воли всего украинского народа.
В результате героической борьбы народных масс на освобожденной территории Украины фактически было уничтожено польско-шляхетское господство. Одновременно было ликвидировано крупное землевладение польских и украинских магнатов и шляхты. Это привело к значительному ослаблению феодально-крепостнического гнета. Часть земель на правах займанщины оказалась в руках крестьян, казаков и горожан, вследствие чего возросло мелкое землевладение. Крестьяне и горожане отказывались выполнять феодальные повинности или своими действиями сводили их к минимуму. Они добились прав, хотя и очень ограниченных, на переход в казацкое сословие, что в определенной мере улучшало их положение.
В ходе военных действий формировалась украинская государственность, возглавляемая гетманом. Казацкая старшина сосредоточила в своих руках административные и судебные органы власти, обеспечив себе экономические и политические привилегии, а этим самым и господствующее положение в обществе.
В годы войны расширилось землевладение православных монастырей. Основными источниками его роста стали гетманские и полковничьи пожалования. Сохранилось также землевладение украинской шляхты и казацкой старшины, принимавших участие в борьбе против польских магнатов и шляхты.
В период освободительной войны значительно окрепли экономические, политические и культурные связи Украины с Россией. Русский народ оказывал большую помощь украинскому народу в его справедливой освободительной войне. Во время нападений польско-шляхетских войск многие тысячи украинских крестьян, казаков и горожан переселялись на территорию России.
Освободительная война украинского народа способствовала активизации освободительной борьбы белорусского народа. Совместная борьба народов Украины и Белоруссии за свое освобождение, братское единство с русским народом оказала заметное влияние на усиление антифеодальных движений в ряде районов Польши, Молдавии и др.
Героическая борьба украинского народа нашла яркое отражение в устном народном творчестве. В народных думах, песнях, легендах, красной питью проходит идея патриотизма, стремления украинского народа к воссоединению с братским русским народом, одобрения исторических решений Переяславской рады 1654 г. В народных думах и песнях прославляется героическая борьба трудящихся против феодально-крепостнического гнета.
Народ воспел легендарные имена Б. Хмельницкого, М. Кривоноса, Д. Нечая, И. Богуна и других героев, их мужество, горячую любовь к родине и ненависть к ее врагам. В народных песнях и думах Б. Хмельницкий выступает в ореоле славы отважного воина и пламенного патриота, государственного деятеля, выдающегося полководца, борца за воссоединение Украины с Россией.
Освободительная война и воссоединение Украины с Россией, активная деятельность Б. Хмельницкого нашли высокую оценку в дореволюционной художественной литературе и публицистике. Так, известный философ и писатель Г. С. Сковорода прославлял его как героя и отца «вольности». Подвиги украинского народа в борьбе за освобождение от иностранных захватчиков и личность гетмана прославил поэт-декабрист К. Ф. Рылеев. Гениальный русский поэт А. С. Пушкин назвал Б. Хмельницкого «славою дедовских времен», поэт-революционер Т. Г. Шевченко — «гениальным бунтовщиком». Революционный демократ В. Г. Белинский дал высокую оценку великому акту воссоединения Украины с Россией, а Б. Хмельницкого отнес к наиболее выдающимся политикам своего времени.
Дворянские и буржуазные историки прилагали немало усилий к тому, чтобы фальсифицировать историю освободительной войны и воссоединения Украины с Россией. В частности, польские дворянские историки изображали освободительные восстания на Украине против польско-шляхетского господства как бунт черни, холопов, который якобы носил реакционный характер, так как расшатывал могущество государства. Сам факт воссоединения Украины с Россией русские великодержавные историки рассматривали как результат доброй воли царя, взявшего под свою защиту украинский народ. Украинские буржуазные националисты пытались изобразить освободительную войну в виде борьбы украинской «бесклассовой» нации против польского народа. Главной причиной освободительной войны украинского народа они считали религиозный гнет. Фальсификаторы замалчивали глубокие социальные противоречия и классовую борьбу, внутри украинского общества, возводили клевету на славного сына украинского народа Б. Хмельницкого, всячески искажали великий исторический акт воссоединения Украины с Россией.
Советская историография на основе марксистско-ленинской методологии, обобщив и глубоко осмыслив материалы об освободительной войне украинского народа во главе с Б. Хмельницким, дала научную оценку этому знаменательному событию прошлого, очистила его немеркнущую славу от различных фальсификаторских измышлений.
Народы СССР свято чтят свое героическое прошлое. Освободительная война украинского народа 1648–1654 гг. и великий исторический акт воссоединения Украины с Россией увековечены в литературных и музыкальных произведениях, кинофильмах, художественных полотнах, памятниках истории и культуры. В годы Великой Отечественной войны Президиум Верховного Совета СССР учредил (1943) орден Богдана Хмельницкого, которым награждено 8,5 тыс. бойцов и командиров Красной Армии. В 1954 г. народы нашей страны торжественно отметили 300-летие, а в 1979 г. — 325-летие воссоединения Украины с Россией, что способствовало дальнейшему укреплению их нерушимой дружбы и братства. Именем Б. Хмельницкого названы города Проскуров и Переяслав, многие колхозы, совхозы, предприятия, площади, улицы и др. В Киеве, Переяславле, Чигирине и других городах сооружены монументы, символизирующие воссоединение на вечные времена украинского и русского народов-братьев.
Глава II
Борьба против агрессии шляхетской Польши и султанской Турции во второй половине XVII в
Воссоединение Украины с Россией усилило военную мощь Русского государства, выступившего на защиту жизненных интересов Украины от посягательств внешних захватчиков. Вместе с казацкими полками русские войска дали решительный отпор польско-шляхетской агрессии, что вынудило правительство Речи Посполитой отказаться от претензий на Левобережье и признать его составной частью Русского государства. Однако правобережные (с 1660 г.) и западноукраинские земли остались под властью польских магнатов и шляхты.
Рост могущества Русского государства обеспокоил также султанскую Турцию и ее вассала Крымское ханство, открыто выражавших после освободительной войны притязания на украинские земли. Отражая агрессию турецких и татарских феодалов, Русское государство одновременно решало проблему освобождения земель Северного Причерноморья.
