Но они здесь, их видели своими глазами.
Совпадение? Сложно сказать, хотя исключить такой факт тоже было нельзя.
Но что, если нет? Что, если это никакое не совпадение и у них есть определенная цель?
К сожалению, у меня не хватало сведений, чтобы сделать какие-либо правдоподобные выводы, поэтому, еще немного подумав, я согласилась отправиться в главный амфитеатр, чтобы поболеть за наших на Боевой Подготовке.
– Единственное, по дороге мне надо заглянуть в нашу комнату. Хочу что-нибудь съесть и немного перевести дух. Но вы можете идти, я вас догоню, – заявила я парням. – Только скажите, какой из этих коридоров нужный.
– Одну мы тебя никуда не отпустим, – заявил мне Идришш. – Что-то не нравятся мне сегодня драконы!
Мы им тоже с нашими тремя очками в индивидуальных состязаниях сегодня не очень-то нравились, и многие встреченные нами участники команд из Даргеша не забывали это демонстрировать. Смотрели на меня не слишком добрыми глазами.
Но мне было все равно.
Только очень сильно хотелось пить и еще есть, да так, что кружилась голова – вполне знакомые последствия резкой потери магического резерва.
Как я и хотела, мы отправились в комнату нашей команды, только вот без приключений дойти не удалось. Но на этой раз виной тому стали вовсе не драконы – возле дверей нас поджидал магистр Бренник собственной понурой персоной.
Демоны, завидев преподавателя по истории, тотчас же скорчили страдальческие мины и очень даже артистично застонали. Так, словно их пронзила мучительная зубная боль.
Но подобной реакцией магистра Бренника было не смутить. Думаю, он прекрасно осознавал, что его предмет не пользуется особой любовью среди студентов Хальстатта, как и его наигранно-преувеличенное преклонение перед драконами.
– Проходите внутрь, молодые люди! Вы ведь шли в комнату команды? Я не вижу ни единой причины, чтобы вы изменили своим планам, – произнес он таким тоном, что, если бы демоны заупрямились, уверена, он бы смог заставить их прочесть псалмы из Деяний Драконьих Богов. С первого до последнего включительно. – Мне нужно поговорить с мисс Саммерс без вашего назойливого присутствия.
Магистр Бренник умел быть крайне убедительным даже вне стен академии, так что очень скоро я осталась с ним с глазу на глаз.
К удивлению, преподаватель вскинул руку, огораживая нас еще и магическим пологом, хотя в коридоре никого не было. Судя по всему, то, о чем он собирался со мной поговорить, ни в коем случае не должно было дойти до посторонних ушей.
– Слушаю вас очень внимательно, магистр Бренник! – произнесла я, гадая, что последует дальше.
Предложит ли он прочесть мне те самые псалмы? Или же я получу нагоняй за то, что обидела драконов и принесла целых два очка своей команде? Или магистр Бренник наконец-таки перестанет ломать комедию и скажет, что ему от меня понадобилось на самом деле?
– Мисс Саммерс, мы искренне вдохновлены вашими успехами, – произнес он вкрадчивым голосом, – и очень хотели бы, чтобы вы продолжали в том же духе.
– А «мы» – это кто, позвольте у вас узнать? – полюбопытствовала я
Но знала, что не ответит.
– Я прибыл в Даргеш с группой близких мне по духу людей, – уклончиво отозвался магистр Бренник. – Драконы Даргеша желают, чтобы состязания проходили честно, поэтому не допускают к командам из Мисталя никого из тех, кто мог бы дать им полезный совет. Но, как видите, я все же стою перед вами.
– Вижу, магистр Бренник, вы все-таки стоите. Интересно, как вам это удалось?
На его лице появилась легкая улыбка, а я подумала, что у пресмыкания перед драконами есть свои, пусть и сомнительные, плюсы.
– Пожалуй, я сохраню это в тайне, мисс Саммерс! Но если вам или вашей команде будет нужна помощь… Любая помощь или же совет! Например, как успешно организовать оборону на групповом турнире, расставив участников в соответствии с их сильными и слабыми сторонам, чтобы взять достаточно очков и быть допущенным к последнему состязанию…
Интересно, а в курсе ли он, что мы уже взяли три очка, так что провального проигрыша опасаться нам нечего, промелькнуло у меня в голове.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но сказала я совсем другое.
– Мы победим на групповом турнире, – заявила ему, вспомнив предсказание Эллисон.
– Похвальная уверенность, мисс Саммерс! Но на вашем месте я бы не был насколько категоричен в своих заявлениях…
– Моллен тоже здесь, не так ли? – перебила его. – Он ведь тоже состоит в группе «близких вам по духу людей»? Впрочем, можете не отвечать, магистр Бренник! Я и так это знаю.
Он не ответил. Склонил голову, уставившись на меня озадаченно.
– Все же существует одна вещь, которая отвлекает меня от турнира, потому что я постоянно о ней размышляю, – добавила я. – Думаю, вы могли бы помочь мне ее разрешить и избавить от раздумий на эту тему. В остальном мы вряд ли будем нуждаться в ваших советах.
– И что же это за вещь, мисс Саммерс? – поинтересовался он.
Кивнула.
Ну что же, вот теперь можно переходить и к сути.
– Скажите, что на самом деле от меня нужно Эрата Фар Аренте? Ваш честный ответ поможет мне избавиться от сомнений.
На секунду магистр Бренник изменился в лице. Вернее, его лицо потеряло маску слащавого, даже подобострастного выражения, с которым он привык смотреть на мир.
Оно стало почти нормальным, но продлилось это лишь несколько мгновений.
– Не понимаю, о чем вы говорите, мисс Саммерс! – произнес преподаватель.
Я усмехнулась.
– Наверное, точно так же вы не понимаете, откуда мне известны такие страшные слова, как Эрата Фар Арента? Вот что, магистр Бренник, передайте Моллену, чтобы он заканчивал со своими играми, потому что я знаю о вас почти все. Может, за исключением небольших и не слишком-то важных деталей. Так что если вам что-то от меня нужно, то пусть он приходит и поговорит со мной начистоту.
Преподаватель по истории склонил голову и уставился на меня оценивающе.
– Единственное, скажите ему, что в ряды вашего братства я не вступлю, потому что испытываю к вам искреннее отвращение, – добавила я. – Но, допустим, вы можете предложить мне сделку. Вдруг у вас есть то, что сможет меня заинтересовать? Потому что у меня, судя по всему, есть то, что нужно вам.
Иначе меня бы здесь не было, а они не мельтешили в Даргеше вокруг нашей команды.
Что же касается сделки и моего интереса…
Что, если они знают способ обелить Тобиаса? Вернуть ему чистое имя и дать возможность зажить нормальной жизнью?
Если в силах Эрата Фар Аренты провернуть подобное, – ну что же, я буду готова выслушать, что им от меня понадобилось.
А потом уже решу, соглашаться или нет.
– Я… Мне надо подумать, мисс Саммерс! – отозвался порядком обескураженный магистр Бренник.
– Думайте, магистр Бренник! – согласилась я. – Вы в своем праве. На этом я вас покину, потому что собираюсь побыть со своей командой. Нам важна победа еще и по Боевой Подготовке, и я бы хотела вдохновить парней.
Заодно и перекусить не помешает.
Поесть-то я поела, но вдохновлять у меня получалось так себе, потому что к участникам команд нас не пропустили.
Ничего похожего на то, что проходило в маленьких амфитеатрах до этого, здесь не было и в помине – состязания по Боевой Подготовке, судя по всему, были гвоздем сегодняшней программы, поэтому их организовали на центральной, самой большой арене.
Всех участников куда-то увели, выпуская по двое, когда приходило время их поединка. Перед этим им дозволялось выбирать оружие, если, конечно, они не собирались биться врукопашную, что тоже было дозволено правилами.
Но изобилием выбор не отличался. Из оружия были представлены только затупленные мечи и длинные шесты.
Магией пользоваться было строжайше запрещено. Малейшее нарушение – за этим строго следили четверо судей, – и участник снимался с поединка, а ему записывали поражение.
Явившись в нишу нашей команды, я в который раз оглядела судейскую команду, после чего многочисленных зрителей на втором этаже, но Даррена, конечно же, среди них не обнаружила.
