- Его здесь нет, - сделал вывод ученик, глядя на несколько трупов штурмовиков.
- Нас обманули, - сказал ситх.
- Его цель - Кайл? - спросил Крит.
Вейдер отрицательно покачал головой. Нужно торопиться.
* * *
Получив предупреждение от отца, Люк занервничал. Клинок сам влетел в руку. Происходило что-то, о чем отец умолчал. Ему нужно уйти отсюда. Нужно помочь. Люк нацепил на себя форму пилота эскадрильи. Шлем хорошо скрывал лицо.
По закону подлости, в коридоре он тут же наткнулся на Дарена, который, несмотря на экипировку, узнал его и принялся отчитывать. Люк не слышал ни слова из этой лекции. Скоро, очень скоро что-то случится.
Человек, одетый в черный комбинезон, появился из ниоткуда. Темные волосы, горящие глаза и зловещий оскал сразу бросались в глаза. Дарен застыл на месте, когда включился кроваво-красный клинок. Люк лишь приблизился к врагу.
- Отойди, - сказал врач свирепо.
- И не подумаю, - ответил Люк, отталкивая Дарена назад.
- Я здесь не для того, чтобы убить тебя, - сказал незнакомец. Заметив, что Люк не двинулся с места, добавил: - Но если ты настаиваешь...
Перед тем как зажечь меч, Люк толкнул Дарена подальше.
- А ты попробуй, - сказал Скайуокер с вызовом, направив клинок в сторону врага.
Его противник не торопился наносить первый удар.
- Надо же, ученик Вейдера? Или нет... Мальчик, не поранься этой игрушкой.
* * *
- Учитель? - тревожно спросил Крит, заметив, что Вейдер на секунду застыл.
- Люк вступил в схватку.
* * *
Отец был прав, когда сказал, что ему еще рано тренироваться в боях на мечах. Мышцы болезненно ныли. Но он держался. Сил на акробатические увороты уже не было. Надо было что-то делать - он проигрывал этот бой.
"Меняй тактику: ты сейчас слабее, значит, количество ударов должно быть меньше. Один прием может решить весь бой", - пришел на помощь знакомый голос.
Отец был прав. Ему надо делать более жесткие выпады, а удары просто блокировать. Но главное - держаться, чтобы не допустить таинственного незнакомца к Дарену. Люк чувствовал, что является единственной преградой к выполнению цели этого убийцы. Страх заставлял идти на риск и продолжить этот танец Смерти.
"Либо сделай один удар, либо тяни время", - прозвучал голос отца на манер йодиного "Делай - не делай".
Внезапно накатила злость. Люк злился на себя, на свою беспомощность.
Один жесткий удар, и шлем слетел с головы, открывая его истинное лицо. Соперник был изумлен всего лишь секунду. Но эта секунда определила исход боя. Скайуокер выбил меч и призвал его Силой во вторую ладонь. Желтый и красный клинки пересеклись около шеи нападавшего. Одно движение, и голова падает возле ног победителя, а бездыханное тело уже не шевелится.
Чей-то зов заставил Люка отвернуться от трупа. Первым делом он заметил сидящего в углу, испуганного Дарена. Отец с Критом были в конце коридора. Вейдер тут же потащил Люка обратно в каюту. Следом за ними, не отставая, шли Дарен с Критом.
- Кто это был?
Интересно, когда-нибудь Люк будет задаваться этим вопросом перед тем, как начать сражение? Вейдер подавил раздражение.
- Один из Рук Императора, и это очень плохо. Палпатин...
- Он пришел за Дареном, не за мной. Почему? - перебил Люк.
Вейдер скрестил руки, готовясь ответить, но его перебил врач:
- Моя смерть несколько бы подпортила твои отношения с Лордом Вейдером, плюс у тебя бы возникло чувство вины и желание большой Силы - идеальный комплект для Палпатина.
- Док, вы знали, - заметил Вейдер.
- Лорд Вейдер, когда я соглашался на то, чтобы признать Люка своим сыном, я предполагал возникновение у Палпатина подобной идеи. Для меня главное, что остальной моей семье ничего не грозит, поскольку он с ней и не знаком.
Крит смотрел на троицу заговорщиков. Сил удивляться уже не было. Доктор оказался тем еще интриганом. Учитель решил не только подготовить его для убийства Палпатина, но и возглавить это деяние. Можно сказать, Крит с Люком были здесь самыми невинными.
- Я полагаю, мне можно вернуться к тренировкам? - спросил Люк.
* * *
- Повелитель, - приветствовал коленопреклоненный ситх Императора.
- Встаньте, Лорд Вейдер.
Ситх встал и открыл ладони, в каждой из которых было по мечу.
- Учитель, что это значит?
- Нужно расследовать это дело, Лорд Вейдер. Скоро я отправлю к тебе одного из своих доверенных слуг.
"Старая плесень умеет выходить из поражений с победой, - подумал Вейдер. - Как и всегда". Но вслух сказал:
- Благодарю вас, учитель.
У них осталась мало времени.
* * *
- Да, адмирал Акбар, я вас слушаю.
- Генерал, где вы?
- На юге системы Аберат.
Ландо скептически глянул на друга. Сейчас отправят ситх знает куда и зачем. Поручения от Альянса сейчас не радовали. Хоть в контрабандисты возвращайся. Радовало одно - это был не Мадин. Иначе бы Хан тут же послал его. Малыша не было, как и принцессы, и Ландо ожидал, что друг бросит Альянс.
- Это хорошо, - сказал Акбар. Но даже Чуи догадался, что случилось что-то плохое.
- У меня плохие новости. Имперцы захватили Мон Мотму. Она на "Исполнителе".
========== Глава 20 ==========
- Да, адмирал Акбар, я вас слушаю.
- Генерал, где вы?
- На юге системы Аберат.
Ландо скептически глянул на друга. Сейчас отправят ситх знает куда и зачем. Поручения от Альянса сейчас не радовали. Хоть в контрабандисты возвращайся. Радовало одно - это был не Мадин. Иначе бы Хан тут же послал его. Малыша не было, как и принцессы, и Ландо ожидал, что друг бросит Альянс.
- Это хорошо, - сказал Акбар. Но даже Чуи догадался, что случилось что-то плохое.
- У меня плохие новости. Имперцы захватили Мон Мотму. Она на "Исполнителе".
* * *
Последний день своего больничного Люк провел с Критом. Как выяснилось, парням было о чем поговорить. Например, о самоубийственных поступках. Люк узнал, что происшествие на Беспине было еще не верхом безумства. А вот идти против Вейдера один на один с бластером было интересным и почти стопроцентным способом суицида. Также Люк выяснил, что Крит был почти ровесником Хана, то есть на пять лет старше Скайуокера. Что, впрочем, не давало Криту особых преимуществ. Однако идея дуэли не переставала посещать парней. Но оба понимали, что это может не понравиться Вейдеру.
- Тот выворот сознания покажется нам мелким пустячком, - шутил Крит.
Но были вещи поинтереснее и безопаснее. Нет, это не было связано с прошлым учителя - Крит решил отказаться от попыток узнать о нем больше. Загадка была в другом. Одной из причин, по которой джедаям запрещалось иметь детей, было то, что Сила не передавалась по наследству. Однако Скайуокер был исключением из этого правила.
Но самой большой загадкой для Крита являлся вопрос: кем же на самом деле был Люк? Крит слышал о джедаях и даже изучал данные о них. Еще до Эндора он не понаслышке знал о Скайуокере. Но тот юноша, которого он видел сейчас - был ли он джедаем? Тактика боя с различными хитрыми приемами, волны Силы - все это не было точным доказательством Темной стороны. Но Крит сомневался, что сын ситха мог остаться джедаем.
* * *
Один из сотни разговоров за эти месяцы. Из начальника и подчиненного они превратились в соратников, в равных друг другу людей. И это заставило стереть многие тайны, заставило научиться открываться.
- Милорд, вы знали, - сделал вывод Дарен. - Вы разрешили сыну носить меч.
В темной комнате не разглядеть лица собеседника. Но Вейдер и не нуждался в этом - даже поставленный голос не скрывал от Силы эмоций. Дарен не обвинял - он только пытался понять.
- Я лишь предчувствовал, что что-то случится с Люком.
- Если бы камеры были включены...
- Он бы смог их отключить.
- То есть, то, что на днях в его покоях постоянно были перебои с видеонаблюдением - это всего лишь следствие его тренировок? - Дарен хотел разозлиться, но не смог. Ведь с его пациентом все было нормально, а вот с милордом после разговора с Палпатином... К тому же, врач явно превышал лимит терпения Вейдера.
- Палпатин хочет отправить сюда одного из своих приспешников официально.
Это откровение словно было платой за нелепую обиду.
- Милорд...
- Если это будет Тор, я предпочту взорвать его корабль еще на подлете к "Исполнителю".
