Глава 3
Ой, то не вечер, то не вечер…
Если вы хотите, чтобы вам что-нибудь сказали, попросите мужчину, но если вы хотите, чтобы что-то было сделано, нужно звать женщину.
Маргарет Тэтчер
Лика
— Ну, и что мы будем, делать дальше? — спросила я своих попутчиков, высоко задрав голову.
Мы стояли возле огромного каменного забора, высотой метров десять, преграждающего путь в княжество. Каменное изваяние, казалось, не преступным, как грозные горные хребты на западе Залирии. Стена не была защищена магией, но на оборону от чужаков, эльфы силами не поскупились, огородив свое княжество природной броней.
— Постучим, — просто ответил Дерек, — Глядишь откроют.
— А ну, да, — задумчиво кивнула в ответ, — Как могла предположить, что-то иное?
Дерек, не чего не сказал в ответ, просто медленно поскакал вдоль ограждения, явно, что-то разыскивая. Мы со Стефаном, остались на месте. Наследник около десяти минут, внимательно изучал, каменную кладку, затем резко остановился и спрыгнул с лошади.
— Чтобы не случилось — первыми не нападать, — серьезно распорядился Дерек, — Не чего не говорить. И во всем слушаться меня.
«Кажется сейчас будет весело», — пронеслась беззаботная мысль.
Подъехав поближе, мы со Стефаном кивнули, принимая указания Дерека. Наследник явно, что-то задумал, но не спешил делиться планами. Еще немного задумчиво косясь на стену, и отойдя в сторону, Князь со всей мощи обрушил на стену магический «удар». Изваяние устояло, хотя каменная кладка, пошла мелкой сетью трещин. Наследник был явно не доволен эффектом.
— Если соберешься ко мне в гости, можешь заходить без стука, — изумленная его действиями сказала я.
Дерек, с укором на меня посмотрев, повернувшись опять к стене, нанес еще один «удар». На этот раз со стены упали большие каменные куски. Чуть не задев нас со Стефаном. Мы благоразумно отвели лошадей, на несколько метров назад.
— Так мы решили штурмом взять Темное княжество? — задумчиво обратилась я к наследнику, — Не думаю, что это лучшая идея. Может, будем действовать не так радикально?
Дерек, явно меня не слушал, концентрируя силы для нового «удара». Третья магическая волна и в стене появляется большая брешь.
— А вот и хозяева, — быстро накидывая на себя защитный купол, проговорила я, — Пришли встречать дорогих гостей.
Прием вышел душевный, десятка три эльфийских меча были, направлены в нашу сторону. Столько же лучников наверху уцелевшей части стены, направили на нас эльфийские стрелы. Злые и взбешенные эльфы, явно не обрадовались незваным гостям и порчи столь дорогого их сердцу имущества. Дерек, в ответ на такой прием, лишь безукоризненно улыбался, широко расставляя руки, показывая, что он не вооружен. Жест, принятый во всем мире: «Я безоружен. Может, поговорим?»
Темные эльфы обалдели, толи от взорванной стены, толи от явно неадекватного мага, не спешили нападать.
— Приветствую сильнейших воинов, — начал Дерек с лести, — Позвольте выразить свое восхищения о смелейшие воители.
«Решил красивым словцом, выложить себе дорогу, к князю», — слушая начало, явно не искренних восхищений, подумала я.
Эльфы от такой бессовестности, вандала даже опустили мечи, пропуская вперед главного в их отряде. «Начальник» был высок, красив как все эльфы, в его движениях прослеживалась грация крупного хищника.
— Твое, последние желание маг, — начал, с приветствия эльф.
— Отведи нас к Князю, — не стал мелочиться наследник.
«Кажется, веселье начинается. Нашла коса на камень», — мысленно включилась я в диалог.
— Почему я должен проводить, вас к Господину, а не убить на месте? — резонно возразил эльф.
— Передай, что к нему прибыл командующий королевскими войсками, с предложением которое, он несомненно оценит, — нахально улыбнулся Дерек, всем своим видом показывая свою ценность.
«Сокровище ты мое. Только ни одна ценность, подобно кладу, не лежит на поверхности.
Судя по нашему короткому знакомству, что-то хорошее в тебе, искать буду долго», — продолжая мысленно участвовать в беседе.
Эльфу, такое развитие событий явно не нравилось, но он не стал, перечить, мысленно отправляя сообщение своему правителю. Около минуты все оставались, на местах, подозрительно поглядывая друг на друга, ожидая распоряжения эльфийского Князя. Наконец, «Начальник» встречающей процессии, получил, ответный приказ.
— Хорошо, вы встретитесь с господином, — явно не обрадованный таким поворотом, сквозь зубы процедил эльф, — Но вы должны отдать все оружие. И при малейшем лишнем движении, вы будете убиты на месте, — вот это уже было произнесено с нескрываемым удовольствием.
Дерек, охотно кивнул, выражая, что он согласен на поставленные условия. Развернулся к нам, знаком показывая отдать оружие. Из толпы вышли несколько эльфов, принявшие наши мечи, клинки и другое оружие. После того, как главный темный, убедился в нашем полном разоружении, он подал знак следовать за ним. Наследник, быстро вскочил на лошадь, первым поехал за эльфом. Мы послушно и смерено последовали за ними.
— Слушай, я его боюсь? — подъезжая почти вплотную к Дереку, тихо проговорила я.
— Не стоит, бояться, — наследник кивнул в строну грозного темного, — Без приказа своего короля, он и птицы не обидит.
— Да, причем тут эльф? — искренне удивилась я, — Я, Стефана боюсь! Ты заметил, чтобы не происходило, он всегда молчит. Тебя это не настораживает?
Наверное, такого заявления мой командующий наследник не ожидал. И изучающе начал разглядывать не о чем не подозревающего королевского мага:
— Ты трусишка, — подмигнул наследник, — Наоборот, думаю очень полезное свойство в хозяйстве. А как советник, он просто незаменим. Во всем соглашается, не перечет, — кажется, наследнику понравились полученные выводы.
— А, что мы будет делать, когда нас представят князю? — не унималась я.
— Вы. Не чего! — предупреждающе рыкнул наследник, — А я буду вести дипломатический диалог.
— Насколько ты тактичен и коммуникабелен, мы смогли убедиться возле стены, — не удержалась я, от колкого замечания, — А верхом дипломатии было побоище в лагере орков, — решила напомнить Дереку, о его подвигах.
— За мужа переживаешь? — улыбаясь, спросил наследник, — Не стоит печалиться. За измену короне ему грозит суд и казнь, через отрубание головы. Так, что вполне могу тебя поздравить, со статусом вдовы.
— Ты невыносим, — заключила я, дальше продолжая ехать молча.
Не заметно, мы проехали всю территорию княжества, остановившись лишь у очередного каменного забора, за которым явно был княжеский замок. Вершины его шпилей темной тенью выглядывали поверх ограды. Главный эльф, который даже не потрудился представиться, начал проделывать, какие-то манипуляции возле преграждающей стены. После его действий стена со скрипом раздвинулась, открывая нам двор перед замком.
Я знала, что эльфы как истинные дети природы, любят все возможные растения, но то, что я увидела, поражала своим великолепием. Сотни тысяч зеленных насаждений, различных цветов и форм обрамляли дорогу к замку. Я бывала в ботанический оранжереях двух государств, но не в одном не было такого разнообразного великолепия растительной флоры.
— Как красиво, — не вольно, вырвалось у меня.
Эльфы удовлетворенно кивнули, явно наслаждаясь произведенным эффектом. Упиваясь видом, я не заметила, как мы подъехали к самому замку. Он был огромен: создавалось такое ощущение, будто из цельного куска черного камня было высечено все здание. Пять высоких шпилей точно штыки, впивались в сумрачное небо. Не в одном из многочисленных окон не горел свет, заставляя невольно вздрогнуть от представления мрачного, темного пространства внутри. Посмотрев на Дерека, я отметила, что внешне наследник был спокоен. Нам со Стефаном оставалось, только, в очередной раз довериться будущему королю.
Провели нас в центральный парадный зал, все до одного эльфы, растворились во мраке коридоров, оставив нас в одиночестве. Большой зал, совершенно не был освещен. Лишь не много света, с еще не погрузившийся в сумрак улицы, падал через многочисленные окна.
— Я, конечно, понимаю, что эльфы прекрасно видят в темноте, — поежилась я, — Но от небольшого освещения не кому бы плохо не стало.
Дерек, не чего не сказав, лишь сделал знак рукой, чтобы я молчала и нечего не предпринимала.
«Да и, пожалуйста. Если вдруг спросят, я вообще этих двоих не знаю. И меня используют только в качестве проводника», — обдумывала я, что буду говорить, если очередная затея наследника, провалится.
Стоя в полнейшей тишине, по среди огромного, темного, каменного зала, поймала себя на мысли: наверное, схожие ощущения были бы, если я оказалась в склепе. От такого сравнения мурашки побежали по коже, внутренняя энергия нервно начала плести защиту, без моего на то согласия.
