Брок устал. Ему надоело гоняться за вирраном. Он отдал бы все, чтобы добраться до него и поскорее унести отсюда ноги. Увы, чем дальше в недра горы он забирался, тем ниже опускался потолок, и в конце концов Броку ничего не оставалось, кроме как встать на четвереньки. Хуже всего было то, что вирран оказался проворнее, чем он ожидал, и разделявшее их расстояние вряд ли сильно сократилось.
Однако Брок не собирался сдаваться. Рано или поздно он прикончит эту тварь.
Свод пещеры опускался все ниже. В конце концов Броку пришлось ползти на животе, то и дело задевая спиной острые камни, раздиравшие ему штаны и оставлявшие на спине кровоточащие ссадины. Внезапно где-то впереди мелькнул свет.
Отверстие оказалось крохотным. Брок до крови ободрал плечи, пока выбирался наружу. Почувствовав, что руки и голова оказались на свободе, он принялся озираться по сторонам. Он попал в пещеру, по форме напоминавшую бутылку, и сейчас пытался протиснуться внутрь через узкое горлышко. Помогая себе руками, Брок наконец выбрался и встал. Выхода отсюда не было. Получается, вирран сам загнал себя в ловушку, которая и станет для него могилой, с удовлетворением отметил Брок.
Краем глаза он внезапно заметил какое-то движение. Брок резко обернулся. И, как оказалось, вовремя — вирран огромными прыжками несся в угол, где в каменной стене виднелась узкая щель.
Брок бросился наперерез. Нагнав виррана, он в последний момент успел ухватить его за лапу. Следующие несколько минут ушли на то, чтобы втащить его обратно. Покрепче ухватив яростно извивающуюся тварь, он с яростным ревом оторвал ей голову и отшвырнул разом обмякшее тело в сторону.
Все было кончено.
Тяжело дыша, Брок кинулся к щели, через которую вирран пытался выбраться наружу. К его радости, она оказалась заметно шире предыдущей. Вскоре он уже опять полз, отсчитывая туннели, и тихо радовался тому, что сверхъестественные способности не позволят ему заблудиться.
Оставив позади последнюю пещеру, Брок задрал голову вверх, увидел плывшую по небу луну и недовольно скривился. Он потерял чертову пропасть времени, пока гонялся за своей жертвой, — вероятно, именно на это и рассчитывали вирраны.
Он подумал о Соне — ему вспомнилась ее сияющая улыбка, бездонные янтарные глаза. И Брок вдруг поймал себя на том, что ярость его понемногу улеглась. Оставалось только изловить последнего виррана, и можно будет возвращаться.
Вновь призвав на помощь своего бога, Брок поднялся в воздух. Прохладный ночной ветерок приятно холодил разгоряченное тело. Брок летел над горами, с тоской думая о том, что с каждым взмахом крыла он все дальше от Сони.
Он не особенно удивлялся, что виррану удалось удрать так далеко. Гораздо хуже другое — вирран был уже не один. Каким-то образом ему удалось призвать на помощь своих сородичей.
Насколько Брок мог судить, разглядывая их с высоты, вирранов было двенадцать. Он мог, конечно, разделаться с ними, однако на это ушло бы много времени, особенно если они рассыплются в разные стороны, как это случилось в прошлый раз. Или же он мог плюнуть на все, вернуться к Соне и той же ночью отнести ее в замок. Брок раздумывал недолго. Бросив на вирранов прощальный взгляд, он повернул назад.
Соня устало потерла затекшую поясницу. Она уже потеряла счет заштопанным ею вещам, а обрадованная Джин все таскала наверх охапку за охапкой, кидала ей на колени и забирала то, что Соня успела привести в порядок. Работа помогла ей убить время, но лишь только солнце начало клониться к горизонту, как шитье стало валиться у Сони из рук. От каждого звука она вздрагивала, а едва услышав снаружи шум, кидалась к окну.
Джин принесла ей на подносе ужин, но Соня так и не смогла заставить себя проглотить ни кусочка. Отодвинув поднос в сторону, она решила, что подождет Брока. Часы текли медленно, Брока все не было, и Соню охватила паника. Она по-прежнему вздрагивала от каждого шума, но избегала приближаться к окну, за которым мог притаиться вернувшийся за ней вирран.
Отложив в сторону тунику, которую взялась зашивать, Соня уселась за стол. В животе забурчало от голода. Она понимала, что нужно поесть. Если Брок не вернется к утру, она сама отправится в замок.
Соня принялась неохотно жевать, с трудом пропихивая в себя кусок за куском и не ощущая вкуса пищи. Все ее мысли были с Броком. Где он сейчас? Почему его нет так долго? Неужели попал в лапы к Дейрдре? Или ранен? Хотя с помощью своей силы он легко мог исцелиться, Соня уже успела понять, что есть нечто такое, с чем даже древние боги кельтов не в силах справиться, — магия.
Как много вопросов! А ответов у нее нет. Ощущение собственной беспомощности и неизвестность сводили ее с ума.
Соня отодвинула поднос и снова встала у окна. Время уже близилось к полуночи. Ветер разогнал облака, небо было чистым, но сколько ни вглядывалась Соня, Брока не было видно.
Окно ее комнаты выходило на деревню, но в домах уже не горел ни один огонек, и Соня при всем своем желании не могла ничего разглядеть. Если во мраке и прятались вирраны, она их не видела, но это вовсе не значило, что их тут нет. Перегнувшись через подоконник, она заметила темные силуэты нескольких мужчин и сообразила, что это и есть те, кого Джин наняла охранять трактир. Казалось, их присутствие должно было успокоить Соню, но она понимала, что если на трактир нападут, всех их ждет неминуемая смерть. И от этого ей стало еще тяжелее.
Огонь в камине успел превратиться в жалкую кучку тлеющих углей, но Соня не решилась развести его заново. Темнота стала ее союзником. Если появятся вирраны, в темноте ей будет легче защищаться. А она не намерена сдаваться без борьбы.
Простояв у окна не меньше часа, Соня почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Она подтащила к подоконнику тяжелое кресло, уселась и снова принялась ждать. Соня устала и измучилась от тревоги, но дала себе слово, что дождется Брока.
Жаль, что она не может воспользоваться магией, чтобы еще раз поговорить с деревьями. Может, они смогли бы поведать ей, что с ним? А еще деревья могли бы сказать, не бродят ли поблизости вирраны. Но теперь, без магии, это невозможно.
Теперь она не может ни исцелить, ни защитить себя. Как пользоваться кинжалом, который оставил ей Брок, она тоже не знает. Выходит, она совершенно беззащитна. Но это не значит, что она не попробует любой ценой добраться до замка.
Размотав повязку на руке, Соня принялась разглядывать рану. К счастью, теперь она уже не сочилась гноем. Можно было надеяться, что рана затянется, только вот случится это не скоро. Если магия по-прежнему с ней, как уверял ее Брок, почему бы не попробовать ею воспользоваться?
