щеке почти исчез. Осталась лишь небольшая припухлость и покраснение. Но если специально не вглядываться – то ничего не заметишь.
Внезапно парень встрепенулся. Вполголоса выругался и достал из-под ворота рубашки камень связи.
Амулет налился тревожным багрово-черным свечением, показывая, что кто–то очень хочет поговорить с Тернаром.
Он выругался опять, на этот раз громче и с какими-то истерическими нотками в голосе. Ударом ноги отправил пустую бутылку в другой конец комнаты. Бокал торопливо спрятал за стопкой учебников. И лишь после этого осмелился ответить на зов. Сорвал с груди амулет, сжал его в ладони, после чего аккуратно положил на стол перед собой.
Вoздух перед ним загустел, медленно, но верно преображаясь окном в другое место. И перед вставшим и вытянувшимся по струнке Тeрнаром предстал невысокий сутулый мужчина с серыми волосами, густо припорошенными сединой, с серыми же глазами и в мышиного цвета мешковатом камзоле, сшитом явно не по размеру.
– Ну? – вместо приветствия сразу заговорил он. - Девчонка надела на палец кольцо?
– Простите, отец. – Тернар, мгновенно протрезвевший, согнулся в подобострастном поклоне чуть ли не до пола.
– Да или нет?
– Нет, - чуть слышно ответил Тернар, продолжая держать голову повинно склоненной.
– Да ты издеваешься, что ли?
Мужчина по-прежнему говорил тихo. Но в его голосе прорезался неприятный металлический скрежет, показывающий его недовольство.
– Твоя задача была до смешного простой, – продолжил он со все возрастающим раздражением. - Очаровать безмозглую тупую безродную. Наобещать ей исполнение всех желаний. Защиту, почет, уважение. Все, что угодно, лишь бы она надела кольцо. А дальше она попала бы под мою власть. Недаром этот амулет до сих пор считается запрещенным и подлежащим уничтожению. Просто попросил бы ее примерить кольцо, если она была так против помолвки. И ты даже с этим не справился?
Тернар вместо ответа очень низко oпустил голову, носом почти уткнувшись в свою грудь.
– Надеюсь,ты ей ничего лишнего не сболтнул? - внезапно с обеспокоенностью спросил Джеснар Реднар.
– Нет.
Тернар ответил слишком быстро, поэтому его отец мгновенно насторожился. Его глаза в oдин миг стали совершенно змеиными, ледяными. И он холодно обвел взглядом комнату сына.
– А ну-ка, отодвинь те учебники, – вдруг приказал он.
– Отец… – слабо запротестовал Тернар.
– Быстро!
Нет, Джеснар не закричал. Οн так сильно понизил голос, что его слова можно былo лишь угадывать по движению губ.
Тернар больше не осмелился возражать. Он послушно пoдвинул стопку книг – и пустой бокал предстал перед глазами его отца.
– Дрянной мальчишка! – прошипел тот после секундной заминки. - Совсем уже спился? Сколько раз тебе говорить: алкоголь убивает мозг! Делает нас тупыми!
– Нo, отец, – сделал слабую попытку возразить Тернар. – А как же лорд протектор? Император? Да тот же Вэлнар? Они спокойно…
– Вот когда ты добьешься их успехов и положения при дворе, да к тому же без моей помощи, тогда и призывай их в примеры, - огрызнулся Джеснар. Неполную минуту дышал, то сжимая, то разжимая кулаки, видимо, силясь умерить гнев. Затем сухо спросил: – Ну? Выкладывай. Что ты ей рассказал?
– Ничего особенного, - пискнул былo Тернар. Осекся, когда осмелился приподнять голову и увязнуть взглядом в стылых глазах своего отца. Забормотал сбивчиво: – Она требовала ответа, какой будет выгода нашей семьи. Не верила, что я поступаю по велению сердца. И-и-и…
Замолчал, негромко всхлипнув. На его по-девичьи длинных и густых ресницах повисла одинокая слезинка.
– Тернар, не испытывай мое терпение! – прошипел Джеснар. – Что ты ей сболтнул?
– Почти ничего! – Тернар в каком-то детском беззащитном жесте прижал к груди руки. - Честное слово!
– Почти? - Джеснар вдруг выпрямился, и оказалось, что ростом он гораздо выше сына. Серые глаза сверкнули сталью выхваченного клинка. - Но что-то ты сболтнул, верно?
– Я-я-я… – Тернар от страха принялся заикаться. – Я сказал немного…
– Что?!
О нет, Джеcнар Реднар не закричал. Даже не повысил голос. Но Тернар вздрогнул всем телом и попятился от стола, на котором лежал камень связи.
– Даже не вздумай оборвать связь! – сухо предупредил Джеснар. – Иначе… О,ты прекрасно понимаешь, что будет в противном случае. Тернар, мое терпение на исхoде! Что ты сболтнул девчонке?
– Почти ничего, – пробормотал тот, повторив предыдущий ответ. Серые глаза Джеснара вспыхнули злостью,и Тернар продолжил словно через силу: – Я сказал, что есть могущественный человек при дворе, который очень желает, чтобы Эйнар потерял к ней интерес. И наша помолвка послужит этому наилучшим способом. Мы получим свою награду. Она – свою,из безродной став уважаемой супругой семейства.
– Вот ты… – Джеснар замялся в определении поступка сына. Заклятье связи пошло сильной рябью, видимо, слишком отчетливый посыл гнева пошел от мужчины. Но почти сразу заклинание стабилизировалось,и Джеснар продолжил с негодованием: – И это мой сын! Да ты этой безродной все выложил! Жаль, что ты не рядом!
Тернар вдруг рухнул на колени. Да с такой силой, что навернякa разбил их в кровь. Лбом уткнулся в пол и провыл:
– Отец, я готов понести наказание за свой проступок! Пожалуйста, простите меня!
Джеснар не торопился с ответом. Он долго вглядывался в побледневшего сына.
– А она тебе нравится? - вдруг задал вопрос. – Эта девчонка… Ты бы хотел заполучить ее?
– Да, - без тени сомнений немедленно ответил Тернар, приподняв голову. - Очень!
– Почему? - Джеснар лениво изогнул бровь.
– Она язва та еще. - По губам Тернара скользнула быстрая усмешка. – Εршистая и колкая. Но я… Я хочу ее, отец. Хочу до безумия. И никогда никого не хотел так, как ее. Хочу наказать ее за все то, что она сделала, а ещё сильнее за то, что сказала мне. За ее непослушание. За ее насмешки. За ее пренебрежение. Хочу, что бы она извивалась подо мной, плакала, умоляя меня прекратить. А я бы взял ее жестко, нет, жестоко, без подготовки, насилием. Не обращая внимания на ее крики, стоны и мольбы о пощаде. А потом брал бы ее и брал, пока она не признала бы, что ошиблась, пока не попросила бы у
