звука.
Дал команду Искорке сканировать окружение, а сам стащил с себя кастомную броню и сложил у стенки. Если мы у цели, то будет только мешать.
Пока топтался, почувствовал, как одна из плит на засыпанном песком полу немного отпружинила под моей ногой. Раскидал ботинком пыль и мусор и увидел проступивший на земле символ, который как будто вылупился из грубой породы камня, когда почувствовал присутствие Ориджа.
Приложил к светящемуся знаку обе руки и, пользуясь, уже отработанной схемой, дождался, пока Оридж откроет проход.
Под руками что-то щелкнуло, я надавил на это место посильнее, и в стене напротив что-то задвигалось, заходил скрытый механизм, а потом одна из плит бесшумно отъехала назад.
Я подошел к открывшейся двери и толкнул ее от себя. Механизм поддался легко, словно вчера смазывали. Пролез в образовавшееся отверстие и оказался в довольно большом помещении, которое чуть ли не радугой разливалось в «ведьмачьем» чутье.
Переключился на обычное зрение и застыл, медленно и тихо поднимая скаутган.
Первая ассоциация, которая возникла — прачечная, где под потолком на специальном рельсе двигаются чехлы с пиджаками, куртками, а в редких случаях и брюками.
Вторая, довольно неприятно отозвавшаяся где-то в позвоночнике — живодерня или логово таксидермиста. Который повсюду разложил и развесил свои трофеи.
Третья — застенки музея восковых фигур, где сломанное и бракованное лежит.
Четвертая — морозильник с коровьими тушами, через которые нужно пробираться, словно через толстый лес.
Пятая…
Пофиг, хватит. Мозг уже адаптировался, собрав и приняв всю картинку.
Разобранные, а скорее, расчлененные, дроиды висели под потолком на специальных креплениях. Не только по кругу, но и заполняли все помещение. Словно марионетки — безвольно болтались под потолком.
Где-то половина — «стриптизерши», но были и клоны, и инженерные дроиды. Нашелся даже кусок Ориджинала — тушка с отрезанными руками и ногами. Очень разные дроиды, но их объединяло то, что все были искалечены. Вскрытые грудные клетки, распиленные головы и оторванные конечности.
Так, лягушек препарируют, когда хотят узнать, что у них внутри.
Жуткую картину дополняло тихое музыкальное сопровождение, доносившееся из глубины помещения. Что-то старое даже для моего времени — медитативный веселый мотивчик, чуть ли не рождественский.
За шиворот толпой пробежали мурашки, когда я понял, что к слегка поскрипывающей ретрозаписи примешивается чье-то довольное сопение с попытками насвистывать мотивчик вместе с исполнителями.
Я проверил настройки маскировки и, держа оружие наготове, медленно пошел вперед. Аккуратно обошел первое тело, но все-таки слегка задел следующее. Оно крутанулось на своем креплении и мне в лицо чуть ли не врезался стальной «череп» стриптизерки-дроида с ободранной силиконовой коже на лице.
Терминатор, мать вашу мерзлотную, когда из огня вылазил с обожженным лицом и то лучше выглядел! Тонкий стальной каркас челюсти и лицевых «нервов», точки визоров без ресниц — так и заикой можно стать. Хорошо хоть не отскочил и не влетел в соседнего, поднимая ненужный сейчас шум.
Но все равно, похоже, спалился — песня пошла по кругу, а насвистывание прекратилось. Я выждал несколько минут, косясь в сторону от взгляда мертвого дроида, и тихонько двинулся дальше.
Увидел в просвете между телами широкую круглую комнату. По кругу разная техника, а посередине стоял стол, похожий на хирургический. Вообще, вся комната чем-то напоминала операционную. Экраны, мониторы. Разве что капельницы, подсоединенные к пациенту, отсутствовали.
«Доктора» в комнате видно не было, а вот «пациент» был уже готов. В плохом смысле этого слова.
Мне сначала показалось, что на столе лежит человеческое тело. Я даже не сразу сообразил, что у него разрезана грудная клетка, из которой торчат провода. Собственно, и от головы уже мало что осталось.
Разъединенные полости лица обнажили скайкрафтовую мускулатуру черепа. Белый парик валялся на полу. Вместе с какими-то блестящими тряпками.
Бедный Боб. Вот так теперь выглядит твой механический ангел. Представляю, что начнется на фанатских форумах, если закинуть туда такую фотку.
— Где же ты, доктор? — пробурчал я в кресле, попутно активируя все, что у меня было.
Энергетический след, как туманная дымка, заполнял все помещение. Либо наследил гад, либо все время передвигается под маскировкой. Искорка тоже ничего не нашла, лишь подтвердила очевидный факт, что он где-то рядом. Ладно, посмотрим, чье кунг-фу сильнее, то есть маскировка.
Я сделал несколько шагов в сторону, приближаясь к столу у стены. Расположенному примерно посередине между входом и операционным столом.
Заметил на нем музыкальную станцию, несколько пультов управления спотами (а, может, как раз экскаватором) и небольшой тактический арбалет из скайкрафта. Больше похожий на подводное ружье, слишком уж маленькие были плечи. Арбалет был заряжен, кривой кончик короткого болта (такого же, как я нашел в телах парней из «Вихря») блестел в отблесках «хирургических» ламп. Еще несколько хвостиков торчали из металлического плоского футляра, лежащего рядом. На полу у столика лежала деактивированная турель. Типа, пришел с улицы в дом и все лишнее скинул, а сам сразу работать.
— Ассасин? — раздался скрипучий голос, эхом отразившийся от потолка. — Проходи, таких, как ты, я еще не изучал.
— Я без приглашения, — ответил я и сразу же сдвинулся в сторону.
С моим голосом такой же фокус не прошел. Система тут же сообщила, что место, где я только что стоял, пытаются просканировать чем-то похожим на эхолот.
— Это поправимо, — голос снова раздался как будто бы сверху, не давая понять направление. — Добро пожаловать в мой исследовательский центр. Меня зовут Франк.
— Это уменьшительное от Франкинштейн, что ли?
Я качнулся в сторону, а потом быстро сиганул вперед, приближаясь к арбалету. Готов на что угодно поспорить, что Франк сейчас делал то же самое.
— К сожалению, я редко бываю за пределами лаборатории, не интересуюсь делами этого мира и не знаю, кто это, — голос стал будто бы ближе. — Меня интересует суть и идеальная форма…
Голос стал еще ближе, уже сам накатывался, словно направленное излучение. А еще шелохнулся парик, валявшийся на полу. Едва заметно дернулся, часть локонов прижалась к полу и медленно, рывками, начало распрямляться.
Я активировал рывок, бросаясь к арбалету.
Франк поступил также — на ходу зацепил край операционного стола, а еще, может, мне показалось, но будто бы дроид Снежаны на мгновение включился и схватился рукой за пустоту.
У столика мы оказались одновременно. Система завопила, что маскировке хана, попытка спрятаться бесполезна.
Но мне было уже все равно. Я успел чуть раньше. Можно было стрелять из своего, но помня прожаренные дыры в головах
