и нести этот крест легче. Ну и в конечном итоге, если мы не облажаемся и сможем продавить Адамса, это спасёт гораздо больше человеческих душ, — ответил я ей по-своему, с толикой философии.
— То есть, это не потому, что ты устал сам нести этот крест? Не из-за того, что от тебя могли отвернуться люди за развязывание войны?
— Нет, конечно. Это всё мелочи. Просто подобные мелочи закаляют характер и спасают души моих офицеров и командиров. Не всегда будет возможность получить моё разрешение. Каждый должен быть готов сам стать необходимым злом ради спасения наших людей и городов. Я же несу куда как более тяжёлый крест, и этого никто не видит. Я и сам не сразу понял, что происходит.
Мои слова удивили Наталью, и она пристально посмотрела на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Терминалы… Ты никогда не задумывалась, откуда они взялись? Кем они сюда принесены? Для чего нам дана такая власть в наши руки?
— Ты же говорил, что они приходят вместе с зомби, и это часть охотничьих ритуалов тех, кто придёт после мертвецов… Или как-то так.
— Говорил. Но я так и не понял. Если есть третья сила, что таким образом борется с теми тварями, что обрушатся роем на наш мир, то всё хорошо. Это наш шанс и наша надежда. Но что, если это всё фикция и алые шары распространяют сами захватчики?
— А? Зачем?
— Не знаю… Это незнание и есть мой крест. Если это часть сил и возможностей хитиновых тварей-захватчиков, то мы сами себя загоняем в могилу. И я тот человек, что ведёт людей за собой в эти катакомбы, из которых нет ни выхода, ни спасения. Терминалы для них словно маячки, говорящие о том, что вокруг будет полным полно добычи… Надеюсь, я ошибаюсь. Ведь в противном случае, становясь такими рабами Терминалов, наша зависимость нас и погубит.
— Я тебя слушаю, и мне жутко становится… — поёжилась Наташа.
— Обиднее всего то, что правды мы, наверное, никогда и не узнаем. И что делать со всем этим я тоже не представляю. Остаётся лишь сражаться и надеяться, что моя паранойя окажется… лишней. А человечество, наоборот, не окажется таковым в этом мире.
— В конце концов, мы просто должны продолжать делать всё, что от нас зависит, верно? Чтобы в конце концов, в случае чего, умереть без сожалений, — приобняла меня моя помощница и положила голову на плечо.
— Ты всё правильно поняла. И не рассказывай никому о моих опасениях. Ни к чему хорошему это не приведёт.
— Спасибо, Миша, что поделился своими мыслями со мной. Я не смогу многое сделать, но хотя бы поддержу тебя на твоём пути с этим крестом. Насколько смогу, настолько и помогу нести его.
Мощный гудок ознаменовал прибытие эскадры к порту города Майами.
Что же, пора создать хаос войны и вместе с тем объединить силы свободных людей от очередной напасти. Осталось лишь понять, что выберет генерал Адамс — попытаться объединить наши силы или же в одиночку противостоять новому вызову с севера, начатому из-за наших подначек?
Война никогда не прекращалась. Но прямо сейчас во многих уголках земли она становится более кровавой и жестокой. Живые пойдут с оружием на живых. Армия столкнётся с армией. И Флорида не исключение.
— Не считая пары десятков инцидентов со стрельбой, в целом за время вашего отсутствия никаких серьёзных происшествий не случилось. Была парочка провокаций, в основном со стороны ребят генерала Адамса, но благодаря подсказкам Афины мы знали об этом заранее и сумели избежать проблем. Вот… — отчитывался Бруно, то и дело поглядывая в окно на довольно лыбящегося Роберто.
Я не смог удержаться и подарил своему верному лысому качку с голливудской улыбкой один из экземпляров силовой брони. Он уже полчаса, что я слушал доклады командиров Майами, крутился вокруг восстановленной брони, полученной в качестве трофея от ушедшего на вольные хлеба адмирала Мэтью Линкольна. Ругался он страшно, но, естественно, мы не оставили в руках потенциального врага столь могучее оружие. И теперь с тряпочкой он полировал её до блеска, не имея в себе сил остановиться. Спать, судя по всему, тоже с ней в кровать ляжет.
— О да, детка… Ты даже так умеешь… — нажал он что-то и в восхищении добрался до воздушных фильтров, скрытых в районе спины за толстой сталью.
Его полный эйфории голос отвлёк всех в очередной раз.
— Ладно, закройте окно… И хватит слюни пускать. Ценник я вам озвучил — заработайте, отправьтесь в командировку, купите. Ну или дождитесь, пока мы не заимеем там полноценную базу и не поглотим местные отряды, разовьём базу и сможем организовать покупку брони вскладчину, тогда здесь внесёте сумму и вам доставят одним из рейсов такую же красавицу. Теперь давайте вернёмся к отчёту. Что у нас с комплектацией подразделений? — вернул я всех в рабочее русло.
— Да, комплектация… Основной костяк наших войск во Флориде, принявших присягу и вступивших в ряды Круизеров, составляет три тысячи четыреста пятьдесят человек, в то время как общая численность наших войск, в том числе в подчинённых Круизерам подразделениях, составляла десять тысяч двести человек на вчерашний день. Отряды Круизеров укомплектованы стандартными наборами на восемьдесят процентов, из них число носителей боевых костюмов составляет шестьсот тридцать два человека. Нам не хватает новых костюмов, шлемов оперативной связи, рюкзаков. Стандартные игломёты «Аська» приняты на вооружение сорока пяти процентов подразделений Круизеров, в остальном строгих ограничений не имеется и каждый комплектуется за счёт собственных средств, исходя из персональных предпочтений. Исключение — набор средней аптечки, зелья, светошумовые гранаты и оружие ближнего боя длиной не менее пятидесяти пяти сантиметров. Нам многого не хватает, но это из-за попытки стандартизировать наше вооружение и защитную экипировку, и вместе с тем ограничениях по количеству производимых терминалами экземпляров.
— Ну ты наговорил… Я ничего не понял. Оружие и военная униформа у всех есть?
— Так точно. Огнестрельное, взрывчатое, холодное оружие, плюс аптечка и зелье — это стандарт, носимый каждым бойцом. Но по боевым костюмам у нас всё ещё ощущается острая нехватка. И шлемам… И «Аськам»…
— Понятно. Пока не найдём новые терминалы с подходящими образцами оружия — этот дефицит так и будет сохраняться. Что насчёт нашего энергетического проекта? — задал я вопрос человеку, что остался за главного в вопросе развития проекта плавающих солнечных панелей.
— Командир! — поднялся из кресла тучный мужчина и поправил очки. — Проект идёт с опережением графика. Нам удалось не только заполучить большое количество резервов солнечных панелей, необходимых для конструкции энерголилии, но и организовать покупку
