Марк часто помогал женщинам-преподавателям относить эти тяжёлые кипы, чем заслужил благосклонность слабого пола. Вежливость открывает много дверей — ему не сложно, а дамам приятно. Не то чтобы он альтруист, но в будущем надеялся на послабление библиотечного режима. Подлизывался, короче.
Система оценок тут была та же — пятибальная. Пабло уже успел нахватать троек и вообще плохо справлялся с учёбой. Марк ему иногда помогал с домашним заданием. Ар-Хаанг твёрдый хорошист, но это фатачи давалось с большим трудом. Ему требовалось много времени, чтобы запомнить материал и Марк уважал его за усердие и выдержку.
Также он помог великану, обучив простейшей системе запоминания — мнемонике. Выстраивать ассоциативные связи оказалось не только весело, но ещё и крайне эффективно. Великан остался доволен результатом и теперь иногда посмеивался, когда заучивал объёмный материал. Ведь лучше всего работает самая бредовая ассоциация, никак не связанная с предметом запоминания.
Недавно приезжал Мур. Марк попросил чету Куско приютить его на пару дней, и братья на выходных с головой окунулись в кулинарный мир рилганцев. В рецепте с халвой ничего сложного не было, поэтому остаток времени они посвятили расширению гастрономических пристрастий. Не обошлось и без происшествий. В каком-то богом забытом уголке они откапали самую острую закуску — паччо.
Это такие миниатюрные перчики, фаршированные засушенным и измельчённым куталловым мясом с тёртым чесноком. По словам продавца, их обожали фатачи и часто уминали с пивом. Переглянувшись, они одновременно закинули в рот эту адову штуку, не желая пасовать друг перед другом. А потом как сумасшедшие бесконечно синтезировали воду, пока не добежали до лавочки с кисломолочной продукцией.
Обмазав обожжённую слизистую сметаной, они сидели с открытыми ртами и ржали сквозь слёзы боли, временами глотая молочку.
— Т-тумаю на аседня ватит, — сказал ему Марк, пытаясь не нарушить во рту спасающий от пожара слой сметаны.
— Аасо, — и они снова заржали, разбрызгивая на землю белые слюни.
Выходные пролетели преступно быстро и довольный поездкой Мур уехал домой. Несмотря на возраст, он не так часто куда-то выбирался и был, считай, только в Кохчи, когда Марк с Микульпом вернулись из трагичного плавания.
Временами на Марка накатывали воспоминания, как легко нож может повреждать человеческое тело.
Пара ударов за подбородок и всё. Или как острый меч утопает в теле, разрубая ключицу наискось. Никакого сопротивления. Его бывший преподаватель анатомии любил повторять, насколько слаб и несовершенен наш организм. Малейшая неловкая оплошность и можно на всю жизнь остаться инвалидом или и вовсе с нею расстаться.
Обычно он топил такое настроение в труде. Делая что-то физически, плохие мысли уходили, но он знал, что рано или поздно придётся поговорить с собой. Но сейчас он был не готов к этому.
Ещё неделю Марк шпынял своих одногруппников на занятиях по магическим боям, и под конец никто не хотел с ним вставать в пару. Приходилось просто делать упражнения на силу и выносливость, пока инструктор вдалбливал безнадёжно вздыхающим ребятам техники боя. Однако Джеймисон сдержал обещание, и Марка перевели к ребятам в самую лучшую группу будущих боевых магов. В первую.
— Что это за мясо нам спихнули? — спросил короткостриженный парень с острыми чертами лица.
Он подошёл к Марку и постучал пальцем по зелёному значку с вулканом.
— Площадка для неудачников там, — и показал пальцем на дальнюю арену, где сейчас тренировались целители.
— Спасибо, но мне и тут хорошо, — улыбнулся Марк, чтобы немного позлить подростка.
В группе «бойцов» девочек уже не было, и никто не притворялся ради соблюдения приличий и сохранения лица. Только жёсткая мужская конкуренция. Марк ещё от Корруса наслушался, как их тут науськивают друг на друга. Немного осмотревшись, он обнаружил и местного козла отпущения — забитого и тихого парнишку, что с надеждой на него смотрел.
Извини друг, занимать твой пост у меня не входит в планы, подумал Марк и демонстративно не обращал внимания на доставалу. В какой-то момент даже почесал нос и зевнул. В любом случае, слова тут не помогут, а вот демонстрация силы вполне. Опасности от них не исходило, поэтому он не стал ломать ребятам кости или что-то ещё. По двум причинам — ему не нравилось пустопорожнее насилие, и за драку вполне можно было вылететь из академии.
Здесь такое не приветствовалось в виду большого количества потенциально сильных магов. Если давать каждый раз поблажку, то они тут всё разнесут. Так что правила справедливы — учись, не буянь и получишь образование и навыки.
Он никому не понравился, но плакать об этом не собирался. Он же не фалер, в конце концов, чтобы всем нравится? Наконец, издалека показался преподаватель.
Марк узнал его — тот самый пациент с эндемическим зобом. А говорят Рилган столица. Нет, ничем не хуже деревни. Все всех знают. По крайней мере, в высших кругах. Местный бомонд крутится в одних и тех же местах.
Мужчина представился Алексом.
— Кто из вас Гург Альгус, — спросил он ещё до переклички.
Марк выступил вперёд и встретился с инструктором взглядом. Тот немного удивился и скомандовал снова занять строй.
Его временные одногруппники сплошь и рядом оказались из знатных родов. Ни одного низшего дворянина. Трое из побочных ветвей высших семей. Привилегированный класс. И он, как кусочек хлебушка, затесался тут. Подайте, Христа ради.
Что-то у него слишком игривое настроение для первого дня усиленных тренировок.
Алекс поставил против него пацана с зализанной на левый бок чёлкой, в кожаных перчатках без пальцев, одетого с иголочки и немного задирающего нос. Прослеживалась болезненная педантичность и страсть к чистоте своего наряда. Марк улыбнулся сам себе, когда представил его в луже грязи.
Прозвучал свист преподавателя — тот не пользовался горном или чем то ещё, предпочитая дырку между зубами.
Противник вынул меч и встал на исходную. Марк хотел сорваться с места в карьер, но они оба продолжали пялиться друг на друга как заправские самураи, будто выискивая слабые места. Кто первый начнёт, тот проиграет.
Повисла напряжённая тишина и противник сделал первый шаг. Стена воды возникла в метре от кастующего и затем страшным ударом ветра разлетелась брызгами в сторону Марка и тут же замёрзла. Сосульки и просто мелкие частички разбивались о щит, осыпаясь то тут, то там.
Марк в долгу тоже не остался и выпустил по парню рядом каменных пуль. Однако на том месте его уже не было, он сместился левее в слепое пятно. Марк еле успел отскочить в сторону, как сверху упал замороженный шар воды. Если бы не вовремя замеченная тень, то бой был бы уже проигран.
Расколовшись на две части, шар снова повис в воздухе двумя половинками и полетел в Марка. Увернувшись от одного пневмодвижением, он отправил второй воздушным кулаком за пределы контроля мага. Парень не стоял на месте и старался каждый раз исчезнуть из поля зрения.
Второй кусок он просто положил на землю, но Марк проходил эти штучки и тут же выпнул льдину подальше.
Значит маг среднего уровня. Больше тысячи маны. Смешание стихий и управление их температурой. Тяжко придётся.
В него заструился поток воды. Легко увернувшись, Марк подумал, что дворянчик потом заморозит поверхность, как это делал в своё время Арно Пацци на рилганском турнире, но тот сделал ещё коварней. Он на время превратил все в болото, и теперь Марку ничего не оставалось, как выстрелить собой вверх.
В него снова полетел ворох сосулек, но вместо того, чтобы уворачиваться Марк поместил себя в огненную сферу. Шар с воздухом вокруг головы давал возможность дышать. Однако языки пламени снижали видимость и он чуть не получил в табло булыжником, ворвавшимся к нему в уютный огненный «домик».
Надо с осторожностью относиться ко всему, что мешает правильно оценивать обстановку. Марк не давал себе приземлиться в вязкую топь, передвигаясь воздушными потоками, словно ходулями. Это натолкнуло его на мысль, что если он может кастовать пневмодвижение ногами, то, по идее, и другие заклинания доступны!
