Я склоняюсь к мысли о том, что именно Кронал сбросил спасательную капсулу на планету, — сказала Асока.
— А кто еще? — удивился Кросс с задумчивым взглядом. — Это капсула республиканского еще дизайна. Продуктовые наборы и состояние техники соответствует старым запасам. Он хотел, чтобы клоны на этом мире послали сигнал бедствия. И они послали. Это ловушка для нас.
— Наверное мне стоит извиниться за то, что Корусантская Гвардия сыграла ему на руку, — произнес Гончий. — Теперь явно сработал какой-то его план…
— Командование разберется в том, как надрать ему задницу, — пообещал Кросс, посмотрев на Винду. — Магистр, еще раз. Кронал может управлять технологиями при помощи Силы?
— Да, — ответил корун. — Это называется техникой Меху-Деру и она весьма опасна в злодейских руках. Любой дроид, любой аппарат, любой корабль может обернуться против хозяина.
— Дроида… — Кросс нахмурился, судя по всему обдумывая то, что крутилось у него в голове. — Я расследовал инцидент с продажей секретных технологий дроидов имперцами со станции на Вейланде в Корпоративный Сектор. Установлено, что все это делалось для того, чтобы взять под контроль дроидов в галактике и осуществить переворот в интересах Яко Старка…
— Того самого Старка? — напрягся Винду. — Инициатора Гиперпространственной войны Старка?
— Да.
— Я думал он погиб…
— Я прикончил его за несколько лет до Битвы при Явине, — признался агент. — И он был в теле дроида. Самого совершенного из тех, что я встречал. И, знаете, подумал… Кронал же вроде бы как должен был быть мертв, Люк Скайуокер убил его на Миндоре…
— Но благодаря своим талантам он мог выжить, — сказала Асока. — Не обязательно как дроид, но Темная Сторона дает немало возможностей для извращения над самой жизнью.
— Не в том дело, — поморщился Кросс. — Император отправляет Кронала подавить зарождающийся сепаратизм в КорпСеке. Тому это удается сделать. У него в подчинении целый флот. Он возглавляет Имперскую Разведку, но потом исчезает, причем никто не может сказать до Битвы при Явине это было или после, так как никто его никогда не видел. Но слухи говорят о том, что он был сослан во Внешнее Кольцо. И, незадолго до этого я узнаю, что имперцы торгуют с Яко Старком секретами, которые позволяют переподчинить технологии. Совпадение?
— Не думаю, — помрачнел Винду. — Кронал, судя по тем данным, что на него собрали, тот еще махинатор. Что если он, пользуясь своим положением Директора Разведки, решил подсидеть Императора?
— Ребят, а я и клон-старичок вам не мешаем? — поинтересовался Райф, но ответа не получил.
— Слишком просто, — покачала головой Асока. — Думаю, что Император как раз выдернул его из КорпСека, потому что узнал, что тот плетет заговоры среди местной элиты. Держи друзей близко, а врагов еще ближе, как говорится…
— Альянс повстанцев сильно переориентировал запросы Императора и его отношение к разумным, — сказал Кросс. — Так же как и в случае с Трауном, якобы сосланным в Неизведанные регионы, Кронал мог быть отправлен Императором сюда, на свою базу, чтобы готовиться… к чему-то.
— Что если Император в самом деле решил заблаговременно подстелить себе соломку и создать плацдармы для отступления? — спросила Асока. — Бисс, Неизведанные Регионы, КорпСек… Кто знает, сколько у него еще было подобных вариантов.
— Но ставку он сделал на Бисс, а Траун и Кронал были заняты тем, что наносили удары, стремясь замедлить или сломить Новую Республику в зародыше, — сказал Кросс. — Кронал попробовал на Миндоре и в других местах, у него ничего не получилось и он уполз обратно к себе в нору. Император бросил на амбразуру Трауна. Пока они и другие воевали с Новой Республикой, он укреплялся на Биссе. Даром что ли именно туда он вывез все самое лучшее, как говорит разведка?
— Уже набившая оскомину истина, — вздохнул Гончий. — Император использует разумных ради достижения своих планов. И наплевать ему на то, что с ними будет в дальнейшем.
— Такова природа ситов, — сказал Винду, посмотрев на тогруту.
— Так или иначе, но результаты этой миссии слишком ценны, чтобы не доставить их командованию прямо сейчас, — заявил агент Кросс.
— Да, но только кое-кто толком ничего и не сказал, — заметила леди Тано, посмотрев на ударного клона-солдата. — Думаю, я отзову свое слово поручиться за твою молодость…
Гончий напрягся, понимая, что услышанное сейчас может быть лишь частью большого плана по выманиванию у него нужных сведений. Выманиванию и обману, который обречет его на смерть от старости. Без единой возможности отомстить предателям его соратников и собратьев.
— Если сомневаетесь в моей лояльности, леди Тано, то не беспокойтесь, — сказал он. — То, что сделали со мной и моими братьями, попадает под парочку Чрезвычайных Приказов. Так что у вас не будет более преданного соратника, чем я, в деле уничтожения Блэкхоула и Императора.
— Предпочитаю сражаться рядом с теми, кто до этого не охотился на меня как на животное, — фыркнула тогрута, поднимаясь из-за стола. — Меня не беспокоить, я намерена медитировать…
— Да никто и не собирался, — хохотнул разведчик-триарий, с интересом смотря вслед выходящей из кают-кампании женщины.
Гончий почувствовал как заболели суставы пальцев и с удивлением понял, что сжимает руки в кулаках. Так, что истощенные руки побелели от напряжения…
— Леди Тано! — резко произнес он, рывком поднимаясь из-за стола.
В голове зашумело, и он едва не рухнул на пол, но вовремя схватился за столешницу.
— Ты бы не выпендривался, ударный старичок, — холодно произнесла женщина, застыв на пороге. — Чай не так уж много тебе осталось…
— Асока! — одернул ее Винду.
Кросс и Райф неодобрительно покачали головами.
— Мэм, — кашлянув, чтобы голос не подвел его, Гончий посмотрел прямо в глаза тогруте. — Если вы до сих пор считаете, что исполнение мной приказов тридцатилетней давности… Если вы думаете, что это было что-то личное… В общем… Если вы считаете, что мы с вами до сих пор враги, то единственное, о чем я прошу — не мешайте мне мстить за тех, кого как и вас, просто использовали в своих целях. Я, может быть и стар, но ударные клоны не сдаются просто так. Помогут мне с омоложением, или же я доживу свой век в ближайшее время, но пока бьется мое сердце,
