— Хорошо, — кивнул Алекс. — Но мне придется тебя связать. Выбирай. Или спишь в клетке, или в углу, но связанный по рукам и ногам.
Он подался вперед.
— Я хочу, чтобы вы меня связали.
Юноша усмехнулся.
— Боюсь тебя разочаровать.
— Нет! — томно кивнул паричком евнух.
— Как хочешь.
Глянув на дело рук своих, Александр удовлетворенно хмыкнул. Пленник напоминал туго перевязанный мясной рулет. Одни веревки и испуганные глаза.
— Разбудишь меня ночь, побью! — пообещал юноша, отправляясь на кровать.
Алекс прекрасно выспался, а вот Тулаум имел самый несчастный вид, к тому же от него неприятно попахивало.
— Я же тебе говорил, что пожалеешь, — усмехнулся юноша, сматывая веревку.
Пленник с тяжким стоном встал на четвереньки и посмотрел на него глазами, полными ненависти.
— Обмывайся, да давай завтракать, — скомандовал Александр.
— Ты когда-нибудь бывал в том храме? — спросил он, едва Тулаум, переодевшись в чистую юбку, скромно уселся за стол.
Пленник взял сухую лепешку из тех, что остались после вчерашней готовки.
— Нет, господин. Убисту встречал нас у входа.
— Всегда он? — уточнил юноша, отправляя в рот горсть изюма.
— Мы имели дело только с ним, — подтвердил пленник.
— А он бывал здесь? — Алекс обвел взглядом подвал.
— Пару раз, господин.
— Убисту знает, как открыть ход?
— Он видел, как Ос… Как мы это делали, господин.
Александр задумался, почесал нос и задал новый вопрос:
— Как вы получали задания?
— Мы встречались в городе. На базаре храма Сета. Или у господина Моотфу.
— Он тоже вам приказывал?
— Редко, господин, — пленник покушал, выпил немного вина и, кажется, чуть успокоился. — У него есть свои люди.
— Одного уже нет, — усмехнулся юноша.
Евнух испуганно сжался.
— Я хочу еще раз сходить к кладбищу Сета…
— Готов сопровождать вас, господин! — бодро вскочил Тулаум.
— Тебя связать, или посидишь в клетке?
Пленник разочарованно вздохнул.
— Почему вы мне не верите? Чем я могу доказать свою преданность?
— Помоги мне схватить Убисту? — предложил Алекс. — Или Наставника?
Евнух захлопал глазами.
— Или узнать, сколько человек живет в подземельях на старом кладбище Сета?
Тулаум отшатнулся, но быстро овладел собой.
— Мне это неизвестно.
— Врешь! — решительно возразил юноша и прикрикнул. — Решай, или в клетку, или я тебя свяжу!
"Не лучше ли его прирезать? — подумал Александр, запирая вход в подвал. — Вдруг заявится Убисту? Откроет подвал, а там эта крысюк сидит".
После недолгих колебаний юноша все же направился прочь от развалин храма. Ну не мог он просто так его прирезать! Рука не поднималась даже на такую дрянь.
Ругая себя за излишнюю мягкотелость, Алекс вдруг услышал подозрительные звуки, доносившиеся из-за вершины холма. Оглядев ровный, поросший редкими пучками бурьяна склон, парень бросился в сторону, где заросли показались ему чуть гуще. Стали явственно различимы человеческие голоса, а Александр замер, глядя на толстую, длинную змеюку, взметнувшую голову и раздувавшую капюшон. Видимо она приползла сюда раньше и искренне считала это место своим. "Я этого не хотел!", — подумал юноша, взмахнув посохом. Еще один удар размозжил голову раздраженному пресмыкающемуся. Отбросив в сторону двухметровое извивающееся тело, Алекс растянулся на земле. Попутно придавив сумкой пару выяснявших отношения черных скорпионов.
Едва юноша улегся, подтянув ноги к животу, на вершине холма появились два человека. Настороженно оглядываясь, они несли на копье убитую антилопу с длинными, достигавшими земли рогами.
Спускаясь по крутому склону, им пришлось больше глядеть себе под ноги, чем по сторонам. Пройдя в пятидесяти шагах, они не обратили на Александра никакого внимания.
— Давай отдохнем? — вдруг предложил тот, кто шел сзади и нес лук с натянутой тетивой. — До темноты еще долго.
— Я тебе уже говорил, — устало отозвался передний, с сумкой через плечо. — Не стоит здесь задерживаться.
— Кладбище уже далеко, — возразил первый.
— Чем дальше от этого гнезда зла, тем лучше, — упрямо твердил второй. — Да и лань надо нести скорее, пока кровь не испортилась.
"Народ не обманешь, — усмехнулся юноша, глядя вслед охотникам. — Он все видит".
Дождавшись, пока они скроются в лощине, Алекс выбрался из зарослей, отряхнулся от пыли и продолжил путь к старому кладбищу Сета. Сегодня он решил взглянуть на него с другой стороны. Этот путь оказался еще тяжелее. В одном месте пришлось карабкаться по осыпи, и юноша едва не сполз в пропасть.
Зато открывавшийся вид полностью окупил все его страдания. В двухстах метрах, на склоне соседнего холма паслись пять пятнистых коров с двумя телятами. Пастух сидел в тени натянутого на посох одеяла и, казалось, дремал. Александр привычно срезал несколько кустов, воткнул их в песок, загораживаясь от случайных взглядов келлуанина, и стал рассматривать лежащее внизу кладбище. Он разглядел кухонный двор, очаг, две печи, навес с какой-то утварью. Дверь в стене храма, разноцветные тряпки, висящие на натянутых веревках. "Странно, — удивился юноша, заметив кроме белой, черную и светло-серую одежду. — Непривычный выбор цветов".
Продолжая осмотр, он вздрогнул от удивления. За массивной гробницей стояли два столбика, на которых лежал снабженный деревянной рукояткой длинный, узкий цилиндр с намотанной веревкой! А под ним круглый деревянный щит. Юноша протер глаза. Может это вход в какую-нибудь шахту? Но крышка лежала на круглой каменной кладке, у подножья которой зеленела травка! Все это очень напоминало обычный колодец из мира Саши Дрейк. За всю свою новую жизнь Алекс не видел здесь ничего подобного.
С этого места удалось подробнее разглядеть огород, где помимо длинных грядок бросилась в глаза лужайка, поросшая ярко-зеленой травой, и полотняный навес, под которым стояли столик и стул.
Послышалось негромкое мычание, Александр обернулся к стаду. Пастух встал и погнал их вниз, где возле полуразрушенной стены зеленела чахлая осока и блестела небольшая лужа.
Проводив глазами скот, юноша вернулся к наблюдениям, мысленно разделив прямоугольник кладбища на две половины. Теперь, когда он заметил самые яркие и запоминающиеся детали, нужно тщательно рассмотреть всю территорию кладбища, начиная с ворот.
Первый раз его взгляд, что называется, "зацепился" за посадки ядовито-зеленого кустарника, произраставшие в закутке, образованном квадратным зданием с камышовой крышей, куда вела хорошо различимая сверху тропинка, и одной из "общих гробниц".
Вдруг до Алекса долетел негромкий шорох. Он скосил глаза, нашарив рукой меч. В двадцати шагах большая, облезлая гиена смотрела на него слезящимися глазами и скалила пасть с одним оставшимся клыком.
— Ступай с миром, — тихо проговорил юноша. — Умри от старости.
То ли хищница догадалась о значении его слов, то ли поняла, что напасть незаметно не удастся. Только она тихо фыркнула и медленно потрусила вниз по склону. Убедившись, что падальщица явилась в одиночестве, Александр вновь обернулся к кладбищу.
Чуть дальше посадок, за развалинами, густо поросшими кустарником и бурьяном, возле стены одной из богатых гробниц юноша увидел сложенную поленницу дров и кучу хвороста. Откуда он взялся в этой безлесной местности? Приглядевшись, Алексу показалось, что на крыше здания возвышается низка кирпичная труба. Неподалеку угадывался длинный, засыпанный ров.
Ближе к внешней ограде располагался огороженный тонкими жердями загон, а рядом маленькое, низкое здание с камышовой крышей. "Типа скотного двора", — догадался парень, переводя взгляд на вторую половину кладбища.
Здесь его ожидало гораздо больше сюрпризов. Первым делом Александр обратил внимание на крыши двух ближайших к храму "общих гробниц". Среди бурно разросшегося бурьяна чернели странные пятна, вытянувшись почти в одну линию. Юноше даже показалось, что в одном из них что-то блеснуло.
Позади длинных захоронений располагалась маленькая площадь с какой-то непонятной конструкцией в центре. Но самое интересное открытие ожидало его в конце. Часть крыши ближайшей к нему высокой гробницы оказалась разобрана. Вглядевшись, Алекс различил внутри какую-то треногу с задранной вверх палкой. "Вот блин! — юноша прикрыл уставшие от напряжения глаза. — У них тут, что еще и обсерватория с телескопом есть?"
Наверняка, там есть еще много интересного. Но расстояние для наблюдения слишком велико. Надо подобраться ближе. Вот только как это сделать? Днем он на этих склонах будет бросаться в глаза, словно прыщ на щеке. Нужно идти ночью!
Однако места эти не слишком приспособлены для таких прогулок. Тут чего доброго не только гиены, но и львы встречаются? Попадешься на дороге голодному прайду, и тот сразу станет сытым.
