Гвалт множества голосов становился ближе. Стоило мне вступить на деревянный пол постройки, как тут же с десяток взглядов заставили поежиться.
— Чьих будешь? — хмуро спросил сидящий рядом здоровяк.
Плечи широкие, а ручки короткие. Отсюда можно было увидеть объемную мозоль на животе, однако я все внимание сосредоточил на карих глазах, похожих на колючки в пустыне.
— С графиней из Кэяр прибыл. — бросил нагло и вызывающе, выпрямившись.
— Борзый, да? — тут же угрожающе начал мужчина справа.
Я бросил косой взгляд — жердь, по-другому не назвать, даже лицо вытянутое. Только горбатый нос и светлые глаза портят общий антураж.
— А что, если и так? — продолжал хаметь, не сводя глаз с первого говорившего.
На мое заявление мужчина крякнул и чуть подвинулся, толкнув соседа и освобождая место.
— А ты с душком. — ощерился он, показав мне кривые желтые зубы. — Садись.
Я кивнул и уместился на указанное место. Мне тут же бросили тарелку из ржавого железа, глубокую деревянную ложку, которая была испачкана в каше и пододвинули деревянный кубок для воды.
Поморщившись, попытался ногтями стесать налипшую и засохшую кашу, но вышло не очень. Огнем я побоялся пользоваться даже незаметно для всех — еще прибор уничтожу.
— Рассказывай. — услышал участливый голос слева.
— О чем? — бросил в ответ, раздумывая, как очистить ложку.
Сосед вырвал у меня деревянное изделие и достал короткий нож из-за голенища. Секунда и в мои руки перекочевала совершенно чистая ложка, он просто снял стружку с нее. М-да, не все можно сделать магией. Ой не все.
— Ты же не возница. — услышал подозрительный голос напротив. — Чего тут забыл?
— Сегодня я ваш товарищ. — пробурчал со своего места, после чего встал и полез за мясом.
На лицах мужчин появились понимающие улыбки. Они думают, что я где-то накосячил и потому меня решили так наказать. Неплохая версия. Пожалуй, стоит ее придерживаться.
— А что натворил? — тут же наклонился через стол к нам еще один мужчина, с простым, даже детским, лицом. — Госпожу пощупал?
Я посмотрел на него. Веснушки. Обалдеть, вот это редкость. А в остальном, светлые волосы, цвета пшеницы, и голубые наивные глаза. Что он тут забыл? Все признаки знати на лицо, точнее на лице. Только пухлые губы и рыжие точки выбиваются из общего портрета.
— Если бы. — сокрушенно покачал головой. — Так может быть и не наказала бы.
Все вокруг ржанули и начали переглядываться. А то я не знаю, что слуги думают: словно их хозяйки готовы в постель пустить всех подряд. Помню был один стражник в Лоэне, что сказанул, будто королева его в спальню пригласила.
Я точно никому не говорил и не знаю кто слил. Больше он не выходил в наряд. Искали ли его? Да зачем его искать, когда он был к внутренним воротам прибит гвоздями. Звал ли помощь или просил о помиловании? Да нечем было, отрезали ему лживый язык. После того случая к матери Орфейи относились с подчеркнутым уважением, а то и обходили стороной.
— Так в чем провинился? — послышался напряженный голос слева.
Я же скосил взгляд и понял, что шел по очень тонкому льду. Нужно и причину придумать нормальную, и все должно выглядеть должным образом.
— Напился, — выдал негромко. — а тут гости. Я же не придумал ничего лучше, чем пойти их встречать с запахом.
— Ха! — улыбнулся слуга напротив, жердь который. — Мог бы и послать кого вместо себя.
— Чего уж теперь. — поморщился в ответ.
Однако про себя подметил, что ребята ловкачи. Сумели выудить нужную информацию в несколько предложений, так еще и определили точно мое место в иерархии. Опытные и очень непростые, хотя и кажутся сельскими дурачками. Нужно быть максимально аккуратным в словах и фразах.
— Слушай. — наклонился левый и выудил из-под рубахи меховой курдюк. — Будешь?
— Наливай. — улыбнулся ему.
Мне же нужно поддерживать свою версию, что я пропойца. Остальные вокруг тоже заулыбались. В центре стола тут же оказалось четыре деревянных кубка.
Сосед встал и наклонился над ними, словно к чему-то тянулся.
— Буль-буль. — раздался негромкий звук, который был еле слышен за стоявшим гомоном.
Все подхватили деревянные кружки и «жердь» встал, видимо с желанием произнести тост. Правда, с этого момента все пошло не по плану.
— Отдыхаете? — услышал наглый голос справа и тут же повернул голову к нему.
Передо мной предстал старший слуга в темно-синем костюме с черными вставками. Не понял сейчас. Что за смешение двух цветов? Он слуга герцога и короля одновременно? Но правителя здесь нет — слишком мелкое для него мероприятие. Тогда кто?
За ним держалась пятерка высоких и статных мужчин в синих камзолах, лишь у одно был светлый — баронский — костюм.
В темноте было сложно разглядеть их лица, могу лишь сказать, что у главного были темные волосы и прямой крючковатый нос, да полоска губ, из-под которых торчал острый подбородок.
— Нельзя? — тут же пробурчал сосед, спрятав взгляд.
Я окинул всех собравшихся слуг. Они притихли и опустили головы. Что происходит?
— Отчего же нет. — хмыкнул гость. — Но и не должно забывать, что обязаны выразить нам почтение.
Я наклонил голову в вопросе, глядя на блондина, который сейчас скрывал свои зенки, склонив голову. Да что, мать вашу, происходит? Слуги всегда дружно вели себя. Ни в Лоэне, ни в Кэяр, не было такого, чтобы одни унижали других. Им жить под одной крышей! Завтра обиженный проберется в спальню и чиркнет ножом по горлу.
Вот только, что мне делать? Влезть или не стоит? Хм-м-м.
— Кто-то чего-то не понял? — вдруг заорал главный в шайке, что явилась к нам.
Он прыгнул вперед и нанес некрасивый неаккуратный удар стопой «жерди» в плечо, из-за чего тот завалился на соседа, и они вместе посыпались со скамейки, заухав и закряхтев.
Я перевел удивленный взгляд на черно-синего и заметил, что он скосил его на меня. Так вот что он делал! Я понял! Это представление под названием — знай свое место. Он пытается свой авторитет распространить и на меня, показывая его прилюдно. Вот только мне не очень понятно, кто это.
— Меня зовут Хиттон. — встал с места и посмотрел смело в голубые насмешливые глаза, где сейчас виделась угроза. — Я слуга Ее Сиятельства Кипар.
— Так-то лучше. — улыбнулся визитер и остальные за спиной зашушукались.
Я же почувствовал, что меня словно похлопали по щеке со словами: хороший мальчик, послушный. Это подействовало, как красная тряпка на быка.
— А ты кто такой? — бросил нагло.
Ну а что? Я владелец атрибутов, могу себе позволить. Конечно, это в крайнем случае, но я спалю здесь все в течении нескольких секунд, так что бояться мне особо нечего.
— Он не знает… — послышались шепотки за спиной наливающегося помидором мужчины.
За спиной кто-то всхрапнул, сдерживая смех. Я же улыбнулся, но уверен, что сейчас мои губы растянул оскал. Злая радость обожгла сознание и тут же намекнула, что готова хоть прямо сейчас наполнить резерв ярости до краев.
— Представь меня. — слуга грубо вытолкнул одного из своих последователей.
Моя улыбка стала еще шире. Дешевое представление. Показывает свою значимость за счет других. Мало по лицу получал. В Лоэне, за такое, без разговоров разбивали нос. Мой отец — личный камердинер короля — сделал бы это первым. Уж он-то никогда не кичился своим местом перед другими… как и я.
— Камердинер герцога Горн. — с поклоном выдал синий камзол и тут же поспешно отступил за спину.
— И… что? — приподнял бровь в вопросе.
В ответ я получил удивленный взгляд, полный возмущения. Я, видимо, и правда чего-то недопонимаю. В бытность слугой королевы, никогда этим не ферзил перед другими слугами.
— И что? — выдохнул гость удивленно. — Ты не понимаешь, кто мой господин?
— Герцог? — наклонил голову в вопросе.
— Да. — зло выдавил из себя визитер, ощериваясь. — А еще он близкий друг короля и стоит мне его попросить, как тебя…
Он замолчал, поигрывая желваками на щеках. А я все никак не мог понять, что именно слуга хочет до меня донести. Сам король будет наказывать чужого прислужника? Это ли не смешно. Осталось правителям только с простолюдинами воевать и тогда можно хоронить все королевство Гирд.
