Зауре, залюбовавшись невестой, давала ей последние наставления…
Аксакалы определили размеры призов для победителей в играх, была забита и приготовлена туша козы для кокпара. В котлах дымился бесбармак.
Начался той… Гости, отведав угощение в юртах, направились к отау, чтобы увидеть церемонию беташар. Молодые женщины и девушки подвели к отау жениха и невесту. Лицо Бибигуль было закрыто белым покрывалом. Аксакалы поручили беташар другу жениха Тогатаю, славившемуся импровизациями. Тогатай встал напротив невесты и, приподняв кончик шелкового покрывала, осторожным движением приоткрыв лицо невесты, запел:
— О люди, порадуйтесь вести прекрасной:
В ауле у нас молодая сноха.
Как утро весеннее взор ее ясный,
И стан ее тонок, как ветвь тростника.
О милая! Жизнь твоя — в самом начале,
Пусть будет удачной дорога твоя.
Пусть жизнь не приносит и тени печали
И пусть тебя новая любит семья.
Для свекра седого стань дочерью милой
И стань для свекрови подругой родной.
Мы девушкой знали тебя шаловливой,
Так будь же отныне разумной женой!
Для всех, кто с тобою живет по соседству.
Для старших — келин ты, для младших — сноха,
С радушием предков; хозяйка, приветствуй
Ты гостя, пришедшего издалека.
Лукавая праздность тебе не пристала,
И грязные сплетни тебе не к лицу,
И только в труде клад лежит небывалый,
Вот так беташар мой подходит к концу.
Ты тоже сноха нам, и поверь, Зауре
Подобна лучистой весенней заре.
Уж песня пропета, скоро ночь на дворе,
А где ж твой подарок, сноха Зауре?
Завершив последний куплет беташара, Тогатай высоко поднял и откинул шелк покрывала. Собравшиеся одобрительно зашумели.
Аксакалы поглаживали седые бороды, девушки украдкой поглядывали на своих избранников, пытаясь угадать, какое впечатление произвела на них невеста.
Смущенная всеобщим вниманием, Бибигуль стояла, опустив ресницы, щеки ее залил яркий румянец. Зауре передала Тогатаю коремдик — платок, в уголке которого были завязаны деньги.
Жениха и невесту ввели в юрту — отау. Первыми сели вокруг дастархана самые почетные гости. Бибигуль разливала чай, а Жарлыбай передавал гостям пиалы. Эта церемония продолжалась до тех пор, пока все желающие заходя поочередно, не выпили пиалу душистого чая из рук келин.
А на равнине начались игрища.
Кокпар… Игра, рассчитанная на сильных и ловких джигитов. Коза, приготовленная для кокпара, лежала на поляне. По сигналу джигиты на конях начали состязание. Победителем считался тот, кто на полном скаку, опередив всех, сумеет поднять козу с земли и оторвется от остальных. Многие джигиты пытали свое счастье, но безуспешно.
Но вот в игру вступил Шалхарбай — известный кокпарист, равного которому в этой игре не было. Под ним был великолепный скакун Алдажара Кок-каска. Выбрав удобный момент, Шалхарбай на полном скаку рванулся к козе, ловко подхватил ее и, положив на седло перед собой, помчался дальше. За ним устремились другие джигиты, кому-то даже удалось схватить добычу за ноги, но наездник крепко держал ее. Через несколько мгновений он оставил позади всех преследователей, затем, круто развернувшись, подъехал к юрте — отау, бросил козу у входа. Из юрты вышла Бибигуль.
— Тебе посвящается эта победа, новобрачная!
Девушка протянула ему платок с деньгами и ответила:
— Спасибо! Пусть успех сопутствует твоей жизни.
Шалхарбай развязал платок и раздал деньги окружающим его участникам кокпара. Игра продолжалась…
А на другой поляне собрались юноши и девушки для игры в кыз-куу. По условиям этой игры джигит на коне должен догнать девушку и на скаку поцеловать ее. В случае неудачи он бежит от нее, а девушка должна бить его по спине камчой до финиша. Джигиты стояли особняком, поглядывая на девушек, мечтая о победе и поцелуе. Девушки лукаво улыбались им.
На линию выехала первая пара всадников. По команде распорядителя девушка пустила свою лошадь вскачь и стремительно вырвалась вперед. Джигит помчался за ней, изо всех сил подгоняя своего скакуна. Он уже почти настиг ее, но девушка пришпорила своего коня. Джигит, разгадав хитрость, резко повернул коня, спасаясь от ударов. Девушка тоже развернула лошадь, и, несмотря на все старания, ему не удалось избежать удара камчи по спине. Джигит все сильнее подгонял свою лошадь, стремясь быстрее достичь финиша и избавиться от наказания. Смущенный своим поражением, он быстро соскочил с лошади и затерялся в толпе зрителей.
На линию приготовилась вторая пара, вызвавшая особое любопытство степняков. Торетай, ладный, красивый джигит тридцати лет, все еще не был женат. О таких в народе говорят: «сака-джигит» — перезрелый джигит-холостяк.
Лошади под наездниками славились своей резвостью. Под Торетаем — жеребец сына Алдажара Актобель, у девушки — кобыла Акбакай. Зрелище обещало быть захватывающим.
По сигналу девушка рванулась с места и стрелой унеслась далеко вперед. Вслед за ней, пришпорив коня, понесся Торетай. Расстояние между ними постепенно стало сокращаться, но девушка не сдавалась. И только когда поняла, что ее поражение неизбежно, повернула кобылу назад и устремилась к финишу. Торетай был упорен, борьба разгорячила его. Он решил во что бы то ни стало добиться победы: девушка давно нравилась ему. Рывок, еще один… и Торетай на полном скаку крепко обнял и поцеловал юную наездницу. И, решившись, до финиша объяснился ей в любви. Девушка, не задумываясь, как будто давно ждала его предложения стать его женой, кротко ответила: «Да». Взмыленные кони пришли к финишу бок о бок, стремя в стремя.
Вечерело. Подходили к концу состязания палуанов. Казахша-курес имеет жесткие условия. Победителем считается тот, кто переборет всех, независимо от веса противника. Осталась последняя пара: Жарылкап, одержав победу над всеми противниками, боролся в завершающей схватке с выходцем из шомекейского рода. Сам он был из кипчакского, и зрители разделились на два лагеря.
Противник Жарылкапа был уверен в своей победе над изнуренным предыдущими схватками соперником. Обхватив его, он резко рванул вправо и неожиданным приемом хотел положить Жарылкапа на спину. Но тот мгновенно отреагировал и вьюном обвил ногой левую ногу палуана. Собрав оставшиеся силы, громким возгласом призывая на помощь дух предка кипчаков — знаменитого Кобланды, он оторвал от земли соперника и положил его на обе лопатки.
Зрители зашумели, громкими возгласами прославляя силу и ловкость победителя. По борцовскому кругу его на руках пронесли джигиты. Палуану вручили подарок — плюшевый халат и платок с деньгами. Халат Жарылкап почтительно накинул самому уважаемому аксакалу кипчакского рода — Жорабеку, а деньги передал аксакалам и те раздали их всем присутствующим.
А утром началась байга. Тридцать скакунов, на которых сидели мальчики-наездники, выстроились в ряд. Степняки шумной толпой собрались
