— Все в порядке — окликнул босса. — Бери в заложники.
Слишком громко, подумал Ваксиллиум.
— Кого нам нужно взять? — заорал один из бандитов в ответ.
Они делают из этого шоу.
— Меня не волнует — сказал босс.
Он хочет, что бы все думали, что заложников они выбирают случайным образом.
— Бери любого из них — продолжил босс. — Скажи…вот эту. — Он махнул в сторону Стерис.
Стерис. Одной из похищеных быле ее двоюродная сестра. Конечно. У них были общие корни.
Глаз Ваксилиума начал дергаться сильнее.
— На самом деле — сказал босс — В этот раз мы возьмем двоих.
Он послал своего верзилу — лаке обратно с стликам с людьми.
— Никто не пойдет за нами, или они пострадают. Помните, несколько драгоценностей не стоят вашей жизни. Мы отпустим заложниц, когда будем уверены, что за нами нет погони.
"Ложь" — пподумал Ваксилиум: "Что вас от них нужно?". Громила, который взял шляпу Уэйна подошел к столику Вакса и схватил Мараси за плесо.
— Ты пойдешь — сказал он.
— Ты прокатишься с нами, крастока.
Мараси подпрыгнула от прикосновения, уронив записную книжку.
— Эй — сказал другой бандит — Что это? Он поднял ее, и пролистал. — Тут все записано, Тарсон.
— Идиот — сказал громила Тарсон.
— Ты не умеешь читать, не так ли?
Он нагнулся.
— Так. Это мое описание, да?
— Я… — сказала Мараси.
— Я просто хотела запомнить, для моего журнала, понимаете…
— Уверен — сказал Тарсон, засовывая книжку в карман. В руке у него оказался пистолет, который он приложил к ее голове.
Мараси побледнела.
Ваксилиум поднялся, сталь горела у него в желудке. Секунду спустя второй бандит приставил свой пистолет к его голове.
— Твоей леди у нас понравится, дружище — сказал Тарсон с улыбкой на серых губах.
— Пошли. — Он поднял Мааси на ноги, и толкнул ее к северному выходу.
Ваксилиум пристально посмотрел в дуло пистолета второго бандита. Мысленным толчком, он мог кинуть пистолет в лицо владельцу, может быть даже сломать ему нос.
Бвндит выглядел так, будто хочет спустить курок. Он выглядел взволнованным и возбужденным ограблением. Ваксилиум видел таких людей раньше. Они были опасны.
Бандит колебался, потом посмотрел на друзей, и наконец отступил, трусцой побежав к выходу. Другой толкал Стерис к двери.
— Вакс! — прошептал Уэйн.
Как человек чести может наблюдать такое? Все инстинкты справедливости Ваксилиума требовали действовать. Бороться.
— Вакс — мягко сказал Уэйн. — Ошибки случаются. Лесси не твоя вина.
— Я…
Уэйин схватил дуэльные трости.
— Ну, а я собираюсь действовать.
— Это не стоит жизней, Уэйн — сказал Ваксилиум, выходя из ступора.
— Дело но только во мне. Это правда, Уэйн. Мы
— Как вы смеете! — посышался знакомый голос. Лорд Петерус, оставной констебль, престарелый мужчина поднимался на ноги, убрав платок с головы.
— Трусы! Я буду вашим заложником, если вы потребуете.
Бандиты не обратили на него внимания, большинство из них бежало к выходам, размахивая оружием и наслаждаясь страхом пришедших на вечеринку.
— Трусы! — Кричал Петерус.
— Вы, псы, каждый из вас. Я увижу, как вас повесят! Возьмите меня вместо девшек, или вас повесят. Я клянусь самим Выжившим! — он кинулся за убегающим боссом, проходил мимо лордов, леди, и почти все из них садились или прятались за столиками.
"У единственного мужчины в этой комнате есть честь" — подумал Ваксилиум, внезапо чуствуя прилив стыда. За себя и Уэйна.
Стерис была уже у дверей. Мараси и ее захватчик догоняли босса.
"Нельзя позволить этому случиться. Я "ТРУС!"
Бандит в маске внезапно повернулся, выставив руку, выстрел рассек воздух, отражаясь эхом в большой бальной комнате, будто сердцебиение.
Престарелый Петерус рухнул. Дым кружился в воздухе вокруг пистолета главаря банды.
— О — мягко сказал Уэйн — Ты только что совершил ошибку, парень. Очень большую ошибку.
Босс отвернулся от тела, зачехляя пистолет.
— Прекрасно — крикнул он, направляясь к двери.
— Можете повеселиться, парни. Разгоните свою кровь, быстренько. Встретимся на улице.
Все замерли. Люди застыли на месте. Кружащийся дымок висел без движения. Голоса затихли. Хныканье прекратилось. Вокруг стола Ваксилиума, воздух едва рябил.
Уэйн встал, положив на плечи свои дуэльные трости, изучая комнату. Ваксилиум знал, что он замечает положение каждого бандита, оценивает расстояние, готовится.
— Как только я уберу пузырь — сказал Уэйн — это место станет похже на магазин оружия, попавший в вулкан.
Ваксилиум полез под пиджак и достал спрятанный пистолет. Он сел на стол. его тик прошел.
— Ну? — спросил Уэйн.
— Это была ужасная метафора. Как оружейный магазин может попасть в вулкан.
— Я не знаю. Ты готов драться или нет?
— Я устал ждать — сказал Ваксилиум — Я дал им шанс уйти. Я пытался сдаться.
— Ты устроил им хорошее шоу, Вакс — он состроил гримасу — Слишком хорошее шоу.
Вакслиум положил руку на пистолет. Потом поднял его.
— Да будет так. — второй рукой, он высыпал весь мешочек со сталью в кубок с вином, и выпил его.
Уэйн улыбнулся.
— Кстати, ты все‑таки солгал мне.
— Солгал?
— Ты сказал, что не взял пистолет.
— Я не брал пистолет — сказал Ваксилиум, дотягиваясь до спины и вытаскивая второй пистолет.
— Ты же меня знаешь лучше всех, Уэйн. Я никогда никуда не хожу с одним пистолетом. Сколько у тебя сплава?
— Не так много как хотелось бы. Слишком дорогая вещь здесь в городе. Не хватит даже на пять минут экстра времени. хотя мой разум полон. Я две недели лежал больной в кровати, после того как ты ушел. — за это время Уэйн практически выздоровел, после того его подстрелили.
Ваксилиум глубоко вздохнул, холод внутри растаял и перешел в пламя, сжигающее сталь, которая указывала на каждый источник металла в комнате.
Если он снова застынет на месте…
"Не застыну" — сказал он сам себе.
— Я беру девушек. А ты бандитов к югу от меня. Главное оставить в живых свидетелей.
— С радостью.
— Тридцать семь вооруженных парней, Уэйн. В комнате полной невинных людей. Это будет непросто. Оставайся сосредоточенным. Я постараюсь расчистить пространство, когда мы начнем. Если хочешь, помоги.
— Совершенство и Озрана — сказал Уэйн, поворачиваясь спиной к спине Ваксилиума.
— Знаешь почему на самом деле я пришел к тебе?
— Почему?
— Я представил тебя счастливым в уютной кровати, отдыхющими раслабляющимся. Всю оставшуюся жизнь ты будешь пить чай, читать газеты, тебе будут приносить еду, а слуги будут тереть твои пяточки.
