Шелдон продолжала говорить, не давая мне упасть дальше в черную бездну, воспоминаний о моих родителях.
— Однажды он сказал мне, что никогда не мог понять способность матери оставить собственного ребенка. Мы смотрели одну из тех телевизионных драм на Lifetime, но я знала, что его мать была причиной того, что он так к этому относился. Не помогло и то, что его отец почти не присутствует в его жизни достаточно давно.
— Как думаешь, у него есть проблемы с отрицанием? — спросила я.
— Я не знаю. Может быть. Какими бы ни были его проблемы, я знаю, что это из-за его родителей.
— Девочки, вы никогда не устаете сплетничать? — Бадди прервал нас, когда подошел, обняв блондинку, которая, я была почти уверена, училась в моем классе английского. Я часто замечала, как она бросает на Кирана знойные взгляды, которые он всегда игнорировал. — Двери предназначены для прохода, а не остановки.
— Приятель, ты самая большая королева сплетен, — отругала его Уиллоу.
— Эй-эй-эй. Я люблю посплетничать так же сильно, как и любой другой мужчина, но я не королева.
Я засмеялась, когда увидела его серьезное выражение. Он выглядел так, будто мы серьезно его обидели, что только доказывало, что Бадди действительно мог быть королевой драмы.
— Пойдемте, ребята, пора пообедать. — Я толкнула одну из дверей, заставляя Бадди отступить, за мной вышла Уиллоу, тем временем как Шелдон продолжала стоять и смотреть вдаль, я позволила двери закрыться.
Даже оттуда я могла разглядеть темные круги вокруг ее глаз и вес, который она потеряла.
Она не ела и не спала?
Шелдон никогда не пропускала трапезу, так что, если это было так, тогда понятно, что это было больше, чем простой случай хандры из-за разрыва отношений. Я сделала мысленную заметку поговорить с Дэшем. Если кто-то и мог достучаться до нее, так это он. Они были больше, чем брат и сестра. Они были лучшими друзьями.
— Шелдон?
Звук ее имени вывел ее из транса, и когда ее глаза встретились с моими, она, казалось, смотрела прямо сквозь меня. Мое горло болезненно сжалось. Я не могла видеть в ней призрак той девушки, которой она была. Пять месяцев назад я никогда бы не подумала, что буду так сильно заботиться о ней или о ком-то еще.
— Думаю, я пойду.
— Пойдешь? Куда пойдешь, Шелдон? Пожалуйста, входи. Тебе нужно поесть.
Ее янтарные глаза ожесточились и заставили меня прирасти к месту.
— Иногда это не так просто. Еда не изменит того факта, что я оставила его одного умирать.
Она ушла прежде, чем я смогла среагировать.
* * *
Слава богу за тесты.
Тесты были не такими, какими их делали люди. Испытания были средством бегства.
По крайней мере, так должно было быть.
Если я еще не сделала их, я определенно ненавидела пятый урок сейчас. Каждая смена, шарканье и кашель в тихой комнате заставляли меня сходить с ума.
В результате моих недавних приключений мне нужно было выполнять все задания до конца года, чтобы избежать необходимости терпеть школу летом, чтобы получить высшее образование. Мое внимание должно было быть сосредоточено на выпуске и предстоящем экзамене, но профессиональное развитие и важность социальной ответственности были наименьшей из моих проблем. Каждый волосок на моем теле был встал дыбом, и мурашки по коже пробегали по каждому сантиметру моей слишком разгоряченной кожи.
Я застряла на третьем вопросе последние пятнадцать минут, оставалось всего шестьдесят минут, и, хотя я должна была знать ответ, я не могла сосредоточиться достаточно долго, чтобы понять вопрос. Часа было бы более чем достаточно, если бы я не сосредоточилась на подвижном парне в конце класса. С такими темпами я бы никогда не успела закончить.
Какие из следующих утверждений верны?
A. КСО означает корпоративную социальную ответственность
Б. Киран сделает тебе больно.
C. КСО применяется к крупному и малому бизнесу.
Д. Все вышеперечисленное.
Я пропустила последний и двинулась дальше, но вместо того, чтобы прочитать вопрос, я резко повернулась и нашла Кирана в конце класса. Я не могла больше этого терпеть. Искушение было слишком велико. Мой взгляд остановился на его темной голове, склоненной в идеальной концентрации. Я наблюдала, как его большая рука сжимала тонкий желтый карандаш, когда он писал свои ответы. В моей груди появился трепет, но мое сердце сжалось, когда я поняла, что он не наблюдает за мной.
Как будто почувствовав, что я наблюдаю за ним, я внезапно встретила бурные серые глаза, которые оценивающе смотрели на меня. Медленно появилась хитрая улыбка, и я слишком поздно поняла, что его губы шевелятся.
— Мистер Лоусон, не могли бы вы мне объяснить этот вопрос?
Киран уже широко улыбался, когда я осознала, что он заманил меня в ловушку. Было слишком поздно делать вид, что ничего не произошло. Меня поймали.
— Мисс Монро. Глаза в собственный тест. Я не потерплю обмана, — отругал мистер Лоусон, пробираясь в конец класса. Вокруг меня эхом разносилось легкое хихиканье, подогревая мое смущение.
Я быстро развернулась на стуле, слегка покачиваясь и чувствуя, как мои щеки горят. Я заставила себя смотреть в тест, из-за которого я готовилась всю ночь, и к тому времени, когда прозвенел звонок, я уже делала пометки над последним вопросом. Я не заметила, как Уиллоу и Шелдон ушли с остальной толпой, и когда наконец подняла глаза, и Киран оказался прямо перед моим столом, повернувшись ко мне спиной.
— Проще простого, мистер Лоусон. — Я прищурилась, глядя на его спину. — Позор этим мошенникам. — Он внезапно повернулся и подмигнул мне, прежде чем уйти.
У меня возникло искушение бросить свою сумку с книгами ему в голову, когда меня внезапно осенило.
Мошенники, да?
В день, когда Тревор и Аня были объявлены мертвыми, я поклялась засадить Кирана в тюрьму раз и навсегда. Пока я не могла выполнить свое обещание, но зато могу немного отомстить.
Я схватила свой тест и рюкзак и практически перепрыгнула через стол, чтобы добраться до стола мистера Лоусона. Он бросил на меня неодобрительный взгляд, когда брал мой тест.
— Вы знаете, мисс Монро, я удивлен вами.
— Что вы имеете в виду? — Мое лицо сразу поникло, и мои планы саботажа отошли на второй план.
— Вас всегда считали образцовой ученицей и уважали в классе. Ваш потенциал преуспеть во всем всегда высоко оценивался. Однако за последние несколько недель он резко упал.
— Я… я…
— В старших классах нельзя тратить время зря, юная леди, независимо от мотивации.
— Но, сэр, я…
— Не нужно оправданий. Если такие дети, как Киран Мастерс крутятся рядом, это
