Меня затрясло.
– Я… я не знаю… не понимаю, что чувствую…
Зелье должно подействовать прямо сейчас? Или возможна отсрочка? Я сделала всего лишь один глоток, но этого достаточно!
Теперь понятно, почему Наар удивился. Почему спросил, я ли это. Подумал, наверное, что Тэшар заставил меня его спасти.
А что если заставил? Вдруг я сама не понимаю, что творю?!
– Раяна, успокойся. Посмотри на меня, – Наар обхватил мою голову.
– Да как же, у тебя под капюшоном чернота! – нервно воскликнула я.
– Ты осознаешь себя? Помнишь, кто ты?
– Да, кажется…
– Кто ты? – повторил он с нажимом.
– Раяна. Студентка Императорской академии. Маг хаоса, первый и единственный в мире.
– Да, все верно. Тот, кто находится под действием эртанола, не помнит себя. И не понимает, что делает. Он как будто засыпает. Ты ведь осознаешь, что происходит?
– Да. Кажется, да…
– Все хорошо, Раяна. Зелье на тебя не подействовало.
– А если… если еще подействует?! Я сделала только один глоток.
– Одного глотка достаточно для незамедлительного действия. Но все это относится к простым людям. Покровителю от одного глотка ничего не будет. И если Покровитель успеет понять, что происходит, сможет спастись. Просто не допивать. Испепелить того, кто попытался его подчинить. На тебя оно тоже не действует. По крайней мере, после одного глотка никакого результата нет. Теперь я это вижу.
– Ты… поэтому так разозлился? Подумал, что эртанол на меня подействовал?
– Да. Никто не имел права пытаться тебя подчинить. За это полагается смерть.
Наар отстранился от меня и посмотрел на Тэшара. Тот уже поднялся с пола, но под взглядом Надзирателя вздрогнул.
– Ты бы убил его…
– Да.
– О тренировочном бое, так понимаю, можно забыть, – хмыкнул Тэшар.
– Это как решит Раяна.
– И ты подпустишь ее? Ко мне? После моей попытки ее подчинить?
– Я не пытаюсь посадить Раяну на цепь. В отличие от некоторых.
– М-м-м, как любопытно. – Усмехнулся Тэшар. Он на удивление быстро приходил в себя. – Теперь еще Эрхат ломится, пытается попасть ко мне в замок.
Этого еще не хватало. Я посмотрела на Наара. Затем перевела взгляд на Покровителя молний. Собралась с мыслями и твердо сказала:
– Бой все равно состоится.
Да, Наар заступился за меня. Пришел, как только почувствовал опасность. Но я не могу прятаться за него всегда. Я должна показать, что тоже могу решать. Тоже могу отвечать за свои слова и поступки.
– Но не сейчас, – продолжила я. – У меня есть условия. Мы сразимся, но этот бой также станет показательным выступлением перед всеми Покровителями. Я не горю желанием общаться с ними сейчас, поэтому, Тэшар, тебе придется взять этот вопрос на себя. Ровно через месяц я готова сразиться с тобой. Пусть остальные Покровители приходят. Все. Пусть смотрят на хаос. Это ведь неплохой способ удовлетворить любопытство, верно?
Тэшар вперил в меня мрачный взгляд. Но возражать не стал.
– Пусть будет так. Я созову Покровителей.
На самом деле для такого плана была еще одна причина. С одной стороны, это опасно – сообщать о моем появлении всем Покровителям. А с другой стороны, так даже хорошо, чтобы сразу всем. Пусть соперничают, пусть разбираются между собой. Это может их отвлечь, хотя бы на время.
– Через месяц, – уточнила я. Вдруг прослушал? Кто его знает.
– Через месяц, – согласился Тэшар.
– А теперь… Наар, я бы не хотела здесь задерживаться. Поможешь?
– Конечно, – он кивнул и подошел ко мне.
Я поманила духа, и тот запрыгнул мне на ладонь. Ему, духу молний, нельзя оставаться рядом с Тэшаром. Нужно что-то придумать, чтобы защитить этого маленького самоотверженного храбреца.
Наар перенес меня к себе во дворец. Во дворец, где когда-то жили боги. До сих пор не могу осознать! Но сейчас это не главное.
Подумалось, что я даже рада очутиться здесь, а не в своей комнате в общежитии. Здесь уж точно никакие Покровители не начнут ломиться в дверь.
Дух соскользнул с моей ладони, с любопытством заозирался. Я не стала его останавливать. Надеюсь, не заблудится?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Наар, ты спас меня. Снова. Я… наверное, я еще слишком слаба и неопытна. Без тебя я слишком уязвима. – Голос надломился, задрожал. Я ощущала себя такой подавленной, такой… жалкой.
Согласилась принять предложение Тэшара, потому что поверила в свои силы. Поверила, что обязательно справлюсь. А получилось так, что Наару вновь пришлось меня спасать! Без Наара я ничто.
– Не говори так.
– Но так и есть… Покровители умны, коварны и опытны. За их плечами десятилетия интриг. А я просто выскочка, которая сдохнет или станет рабыней кого-нибудь из них! Без твоей помощи я ни на что не гожусь… Никто. Пустое место.
Всхлипнула помимо воли. Глаза защипало.
– Нет, все не так.
Наар обнял меня, прижимая к себе.
– Все совсем не так. Ты невероятно сильна. И дело даже не в хаосе. Ты так юна, но посмотри, сколько всего ты добилась. Избежала нежеланной свадьбы, добралась до академии, поступила в нее. Продержалась там без магии целый год. И все равно не сдалась. Заполучила стихии, чтобы остаться в академии. Теперь ты противостоишь Покровителям. Да, за их плечами десятилетия опыта. Да, им подвластна сила стихий. Но тебе не дали времени, чтобы освоить хаос. Несмотря на это, ты противостоишь им. Находишь в себе силы, чтобы бороться за себя, за свою свободу. Ты не пустое место, Раяна.
Он говорил, стирал слезы с моих щек и гладил лицо. Голос Наара звучал удивительно мягко, и в то же время я чувствовала: он верит во все, что говорит. Он делает это не просто для того, чтобы меня успокоить. Он действительно верит.
Рука Наара погладила мою щеку, затем скользнула ниже. Остановилась на подбородке. Я замерла, глядя на него снизу вверх, в черноту капюшона.
– Да, тебе нужна помощь сейчас. И это нормально. Ты едва начала осваивать хаос. Они осваивали стихии долгие годы. Это не ты пустое место. Это они играют грязно. Они тебя боятся и пытаются взять под контроль как можно быстрее, пока ты не вошла в полную силу.
– Наар… – в горле пересохло, голос прозвучал хрипло. – Покажи свое лицо. Пожалуйста. Мне так важно его увидеть.
Он не отстранился, как я опасалась. Не оттолкнул меня. Все так же стоял рядом, смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд, но этого было слишком мало. Мне хотелось видеть его!
– Зачем? Зачем тебе это, Раяна?
После того, что сделал Эрхат, мне так трудно говорить о своих чувствах. Я не знаю, как относиться к Наару, кто он для меня? Друг? Защитник? Может, нечто большее?
Наар – не Эрхат. Он не пытался сблизиться, не пытался обмануть мои чувства. Это я тянусь к нему. Сама. Может, потому, что он один сейчас понимает меня. Он один готов быть просто рядом, не давит, ни к чему не принуждает, просто помогает, когда это так необходимо.
– Ты ведь знаешь обо мне все.
– Да. С самого рождения, – согласился Наар.
– Не так давно ты рассказал мне о себе. Открылся, хотя бы немного. Это значит, что тебе тоже не все равно. Ты тоже хочешь, чтобы кто-то был рядом, с кем можно быть собой, с кем можно просто поговорить. Капюшон – преграда. Ты все еще скрываешься. Но я готова принять тебя таким, какой ты есть. Готова увидеть. Пожалуйста, Наар. Это важно… чувствую, важно для тебя. И для меня тоже важно.
Некоторое время он молчал. И мне снова сделалось страшно. А вдруг все же оттолкнет?
– Не боишься? Ты еще не вошла в полную силу.
– И все же я хаос. Уже сейчас хаос.
– Хорошо, Раяна. Давай попробуем.
Он слегка отстранился и снял с головы капюшон. Я замерла, потрясенно вглядываясь в лицо Наара. Красив ли он по нашим канонам, не знаю. Есть в его чертах что-то нечеловеческое, но все равно притягательное. Настолько притягательное, что хочется затаить дыхание и всматриваться, изучая, любуясь. Четко очерченные губы и скулы. Резковатый подбородок. Густые черные брови и ресницы. А глаза… глаза закрыты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Наверное, именно потому, что глаза закрыты, я рискнула это сделать. Протянула руку и коснулась его щеки. Провела кончиками пальцев, очерчивая линию скулы. Дыхание Наара изменилось. Не сбилось, нет, но стало каким-то другим.
