древние драконьи романы. Знаете, такие, где любовь истинных воспевается в возвышенном ключе, – Райс повертел рукой, изображая возвышенность.
– Не имею привычки читать глупости, поэтому не знаю, что там писали в этих романах, – Гилдвен помрачнел, предчувствуя дурные новости.
– Среди прочей чепухи, романы призывают дев и юношей хранить чистоту души и тела до встречи с парой. Чтобы испытать единение с особенной остротой.
– И юношей тоже? – переспросил Гидвен.
Райс кивнул.
– Вот почему у него депрессия. Не может подкатить к актриске, так как бережет себя для истинной? – Гилдвен сам не верил, что обсуждает такое на полном серьезе.
– Все немного сложнее. По всей видимости, актриса и есть его истинная.
– К демонам! Пусть Ксандор этим занимается! – не выдержал Гилдвен. – Сегодня же вечером отчитаешься ему. И пусть проведет воспитательные работы с дурным мальчишкой. Актриса! Как такое могло случиться?
Элия запрыгал на сиденье и захлопал маленькими крылышками. Не братья, а сплошные недоразумения.
– Что насчет Рогера? – спросил он.
– Мои люди затаились в засаде и ждут случая, когда можно будет поймать его с поличным, лорд Йорд. Но у него много сторонников из низшего класса. Впрочем... – Райс замялся и почесал шею. – В последнее время у него появились защитники и среди аристократии, и среди торговцев. Странная ситуация.
– Однажды он ошибется, Райс. А мы будем на чеку.
– За Проклятыми болотами мои люди следят особенно старательно. Туда больше никого не водят, но возобновились грабежи на Большом тракте.
– Хорошо. Будьте бдительны.
Из здания театра показалась пара – Маттео под руку с темноволосой девушкой. Брат поддерживал ее очень бережно, во влюбленном телячьем взгляде плескалась бескрайняя нежность. Видимо, боялся представить актрису семье и мучился, хранил девственность.
Когда парочка скрылась из виду, Гилдвен вышел из экипажа и вытащил Элия. Дракончик за пару дней сидения дома заметно растолстел и идти самостоятельно на коротких лапах ленился. Гилдвен позволил ему взгромоздиться к себе на плечо и зашагал к лавке.
Он уже предвкушал завтрашнюю поездку в Русалочий порт. При мысли о путешествии настроение поднялось, а дракончик, словно почуяв радость брата, довольно заурчал. Гилдвен поднял руку, почесал его за ушком.
И снова подумал об Исабет Хорн. Гилдвен не считал ее невинной особой. Слишком самостоятельной она была. Проехала такой путь в одиночестве, затеяла выгодное дело, состояла в родстве с нимфами. Непонятно только, зачем с ним играла. Зачем подписалась на спор. Набивает себе цену? Ведь он чувствует, что нравится ей. Если бы не чувствовал, давно бы оставил в покое.
Но Исабет Хорн – загадка. И он хочет эту загадку раскрыть. Изучить необычную девицу как можно подробнее, чтобы не осталось никаких тайн.
Гилдвен вообще не любил тайны. Они его раздражали.
Дома дворецкий Карлис окатил его презрительным взглядом, а Гилдвен мстительно сгрузил ему толстуна дракончика.
– Покормите его на кухне. А где госпожа Хорн?
– Она в саду, милорд, – Карлис поджал губы и важно удалился, неся Элия на руках.
Выход в сад был только из комнаты Исабет, куда он не рискнул соваться, и с улицы. Хотя, он мог взглянуть на нее и через окно холла.
Переодетая в старое платье, она выпалывала сорняки. То опускалась на корточки, то ходила туда-сюда, наклонялась, поправляла тяжелую толстую косу. Исправила кривую прическу, надо же. Смотреть на нее дальше стало невыносимо, тело налилось напряжением и Гилдвен в раздражении поднялся к себе.
Что на него нашло? Обычная девица. Завтра он в этом убедится и, наконец, успокоится.
Гилдвен сорвал с себя камзол и бросил его в угол комнаты. Подошел к умывальнику и вылил на голову кувшин холодной воды. Благо морозильный артефакт работал прекрасно и ледяная влага немного уняла пожар.
Глава 15
Довольно большая кухня сегодня показалось мне совсем маленькой. Так как я, наверное, уже сто раз измерила ее шагами, пока ждала этого... этого милорда. Мы ведь договорились, что с утра отправимся в порт, а этот... этот мерзкий милорд даже не соизволил проснуться вовремя. Карлис, которого я послала будить дракона, вернулся с ответом в стиле: «Да-да. Через пять минут буду». И вот где он?
Я успела одеться, и собрать сумку. Офелия вчера занесла мне деньги, выделенные Себастьяном на партию цветов, и золотые монеты я аккуратно сложила в зачарованный кожаный кошель. Сестра, между прочим, потратила на него все свои сбережения.
Думала, сойду с ума от злости на лентяя лорда, но зашел Карлис и занес письмо-вестник. На магическом надушенном квадратике витиеватым почерком вывела послание сама графиня Кларк.
«Дорогая госпожа Хорн, мы прибудем в вашу лавку через три дня. В нетерпении жду знакомства с настоящим друидом. Не разочаруйте меня».
Я облегченно выдохнула и упала на стул. У нас есть три дня. Не надо торопиться и устраивать гонку. И графиня Кларк написала лично!
Мебель привезут, возможно, сегодня или завтра. Но Офелия останется в лавке и займется этим. На путешествие тоже понадобится день или два. Тратиться на портал не хотелось – они дорогие, и какая тогда экономия? Значит, у меня будут где-то сутки на то, чтобы составить букеты и оборудовать сад к приходу дам. Я вспомнила про племянницу баронессы де Ври и скривилась. Но, может, она окажется достаточно настойчивой и заберет лорда Гилдвена с собой? Я даже согласна помочь в организации его похищения.
А сарай в саду я покрашу вечером, после возвращения из порта. За ночь высохнет. Можно было бы его оплести каким-нибудь эффектным ползучим растением, как я поступила с заборами, но получится что-то непонятное и бесформенное. И не войдешь в него потом.
В кухню забежал Кристиан и привычно завалился на спинку. Я почесала ему брюшко. Песик почему-то всё время лаял на дракончика Элия и тот его боялся. Лорд Гилдвен кормил брата наверху, в своих покоях. Младшего Йорда было безумно жаль, но фамильяр дал надежду на его спасение.
