class="p1">– Думаешь, его можно будет оставить здесь? – спросила Эни, почесав зверька за ушком. Тот выгнулся и хрипло замурчал от удовольствия.
– Ты, кажется, никак не свыкнешься с тем, что ты тут хозяйка. Можно, конечно.
– А лорд Йоран?
– Лорд Йоран сейчас и дракона вряд ли заметит, – хмыкнула Кристина.
В ее словах была доля истины, однако лурго, которого Эни заперла у себя в комнате, сбежал оттуда к концу ужина и прыгнул прямиком к Йорану на колени.
– Ничего себе. Ты тут откуда? – Он погладил зверька.
– Простите, это я принесла, – сказала Эни. – Я оставила его у себя в комнате, но он, видимо, сумел выбраться.
– Лурго бесполезно запирать. Они всегда найдут способ сбежать.
– О том я и говорю, – подхватила Кристина. – Обычно они держатся от людей подальше, но этот просто влюбился в Эни. Да и в тебя, Йоран, тоже.
– Ну, это меня совсем не удивляет.
Йоран легонько коснулся спины лурго, будто подал ему команду, и тот тут же спрыгнул на пол и забрался на колени к Эни. Больше лорд ничего не сказал.
На следующий день у лурго обнаружился еще один фаворит – Юст, к которому он при первой же встрече прильнул, как ребенок. Мальчик ответил ему тем же и совершенно по-детски прижался к нему щекой, словно это был его давно потерянный питомец, наконец вернувшийся домой. Всех остальных зверек к себе не подпускал и даже тихонько рычал, когда его пытались погладить. О причинах такой избирательности Эни пока не догадывалась и списывала все на загадочный характер животного. В остальном лурго вел себя хорошо – ближе к ночи уходил в лес, сам добывал себе пропитание, а потом возвращался и спал на краю ее постели, к неудовольствию Дорте: потом простыни приходилось очищать от грязи и шерсти.
Именно лурго однажды привел Эни туда, куда ей не следовало приходить.
В тот день Кристина была занята хозяйственными расчетами, и Эни отправилась в лес одна, если не считать лурго, прыжками несшегося впереди нее. Она понаблюдала за птицами, собрала букетик цветов и пошла обратно. Уже у самой кромки леса Эни вдруг увидела, как из усадьбы выходит Юст. Он огляделся и, никого не заметив, резко повернул направо – в противоположную сторону от деревни.
Эни заколебалась, но лурго решил все за нее. Заметив Юста, он рванул с места и кинулся к нему. Эни поспешила следом.
К тому времени, когда они добрались до усадьбы, Юст уже скрылся из виду. Лурго, судя по всему, это не смутило. Они спустились с холма и направились дальше, к нескольким скалам, драконьим хребтом торчавшим из земли. Эни стало не по себе: она не знала, где заканчивается барьер и безопасно ли здесь. Ей была видна горная цепь вдалеке. Что, если оттуда могут прийти ильфиты?
Но лурго уверенно бежал к скалам, и Эни последовала за ним. Она оглянулась через плечо, смогла разглядеть дом и кивнула: это совсем недалеко, и будь граница так близко, ее обязательно предупредили бы и попросили не ходить сюда.
Юста нигде не было видно. Лурго остановился у острого скалистого выступа, побегал вокруг него и вдруг исчез.
Эни не поверила своим глазам и сперва замерла, ожидая, что зверек выскочит откуда-нибудь из-за скалы. Но, подойдя ближе к выступу, она увидела за ним расщелину, в которой мелькнул пушистый хвостик. Расщелина была не очень большой, но хрупкая Эни протиснулась в нее без труда и оказалась в узком и извилистом каменном коридоре. Вдруг по стенам забегали мягкие отблески света.
Лурго остановился и посмотрел куда-то вверх, нервно дергая хвостом. Эни подошла к нему и от неожиданности вздрогнула: перед ней открылся вид на большую пещеру. В свете нескольких факелов полукругом расположились люди – кто стоя, кто сидя на камнях. Среди них был и Юст, единственный мальчик среди взрослых мужчин, в числе которых оказались Гильем и Эрнальд. Однако взгляд Эни был прикован не к ним.
Рядом с Юстом, небрежно прислонившись к каменной стене, стоял Диос.
Эни снова пришлось спросить себя, не снится ли ей то, что она видит. В слабом колеблющемся свете факелов это странное собрание казалось зловещим. Кто все эти люди? Эни разглядела, что они вооружены. Это другие солдаты Йорана, тот самый отряд, охраняющий границу? Но тогда почему они собираются в подобном месте? И где сам Йоран?
Пока она собиралась с мыслями, заговорил грузный человек с пышной черной бородой:
– Мне все-таки кажется, что пора выступить в открытую. Хватит этих игр.
Все, кроме Диоса, одобрительно закивали.
– Лорд сделал все, что мог, – продолжил бородач. – Он пытался вразумить короля. Ну что ж, не вышло. Больше в нем нет надобности.
– Точно! – горячо поддержал его Гильем. – От Йорана пора избавиться.
Эни пробрала дрожь.
– Не спешите, – сказал Диос. – Мы всегда успеем это сделать.
– Я тоже не понимаю, чего ты ждешь, – подал голос молодой светловолосый человек рядом с Гильемом. – Готтран уже связал тебя с Йораном и настроен серьезно. Да, Осберт не смог проникнуть за барьер, но он не покидает Себлир, а значит, не намерен сдаваться.
– Тард дело говорит, – кивнул бородач. – Думается мне, они теперь заинтересуются природой барьера, а там… Можно представить, что они устроят.
– Может, и пусть? – сказал Юст. – Вы же хотели натравить Гениев на ильфитов, разве нет? Пускай себе проходят за барьер и увидят все своими глазами.
– А как же тогда вы? – спросил Эрнальд так тихо и хрипло, что Эни с трудом его расслышала.
– А мы уйдем.
– Некуда вам уходить, Юст, – сказал Диос. – Ильфиты – общая проблема.
– Дориан теперь – тоже! – резко ответил Тард. – Почему бы нам не раскрыть перед ним карты? Тогда ты мог бы стать королем! Это решит все проблемы!
Все снова закивали. Эни опять почувствовала холодящую дрожь, несмотря на то что лурго, передумавший выходить к незнакомым людям, забрался к ней на коленки и улегся там теплым комочком. Неужели ей предстоит стать свидетельницей заговора не только против Йорана, но и против самого короля?
– Нет, королем я не стану, – сказал Диос таким тоном, словно отказывался от места каменщика. – Я понимаю ваши чувства, но прошу помнить о том, что проблема не столько в Дориане, сколько в Готтране и истории, которую он затеял. Я здесь не для того, чтобы сменить власть, а для того, чтобы прекратить войну.
– И что нам тогда делать? – спросил Гильем.
– Пока попытаемся перехватить распоряжения, которые Готтран отправил Осберту. И, так уж и быть, отправим послание королю. Сообщим, что Орден Темнокрылых на пределе. Вы ведь
