что мы его видим – предположил Танарилан – запущу первый уровень готовности истребителей.
Нориан кивнул, согласившись с его решением. Самое время. Нужно действовать на опережение. Неизвестно на что способен случайный попутчик.
– Адмирал – насторожено сообщил Санаркеш и повернулся лицом к Панате— я фиксирую встречную передачу.
– Принимай! Посмотрим, что нам ответили.
– Слишком быстро – насторожился Нгаруд.
– Я проверю сообщение и извлеку его из защитной оболочки – пообещал Санаркеш.
Все застыли в ожидание итогов. Готово.
– Чисто, сообщение не имеет вирусов, угроз не обнаружено. Я запускаю?
– Можно – согласилась Паната.
Санаркеш начал трансляцию ответа. Им оказалась часть звёздной карты, какие-то координаты и время отсчёта.
Зангролакиец пояснил:
– Адмирал, я сопоставил данные нашего месторасположения и части принятой карты и уже сверил их. Наша нынешняя скорость и время отсчёта указывает на точку в космосе. Если мы будет двигаться с прежней скоростью, то к окончанию отсчёта выйдем на предоставленные координаты. Это приглашение к первому контакту с уточнением места встречи. Время, через которое возможно произойдёт встреча составляет шестнадцать минут.
Все молчали, потому что именно такого и ожидали, но опасались, что контакт сорвётся. Ничего не сорвалось, незнакомый корабль сам предлагал контакт, который у него пока не запрашивали.
– Возможно уточнить что за координаты? – адмирал чего-то опасалась, но координаты явно спонтанные поэтому всё вроде как честно.
– Перепроверяю – сообщил Санаркеш.
Снова ожидание. Снова ответ:
– Это простые координаты открытого космоса за пределами какой-то звёздной системы. Впереди пустое космическое пространство размером в сорок световых лет прям по нашему маршруту, и мы в нём сейчас уже перемещаемся.
– Вот как… Полагаю выражу общее мнение если приму приглашение?
– Не возражаю! – быстро подтвердил Нгаруд.
Нориан тоже подтвердил своё согласие. Танарилан же дал своё весьма неохотно, но он всё же согласился что опасности нет и его опасения не подтвердились. Санаркеш ожидаемо согласился. На мостике пришли к общему согласию.
– Подвожу итоги – утвердила решение Паната – мы все согласны.
Санаркеш тут же запустил передачу с Эскамуса ещё одного сообщения. Обратно с ответом не спешили. Казалось, время в ожидание тянется слишком медленно хоть на самом деле это было не так.
Адмирал Курсанак не выдержала и поинтересовалась у Санаркеша:
– Санаркеш, мы принимали в сообщение текст? Возможно нас не понимают?
– А текста не было, нам его не присылали, в сообщение находилась только карта – часть ближайшего космоса как ориентир, координаты по отношению к видимым крупным объектам и активный обратный отсчёт. Никаких скрытых или дополнительных намёков на текстовые данные я не обнаружил.
– Мы же отсылали всю информацию для расшифровки нашего языка? Они не расшифровали?
– Конечно, мы отослали всё что возможно и полагаю… всё расшифровано.
– Странно, я надеялась на ответ текстом…
– Во всяком случае наше сообщение было принято.
– Не желает давать нам хоть какие-то зацепки?
– Похоже на то – согласился Зангролакиец и добавил – готовлю Эскамус к новому манёвру.
Корабль корректировал курс, главный компьютер уже обрабатывал заданную точку выхода.
Пришёл второй ответ.
Санаркеш ознакомился и отчитался:
– Ну вот, мы получили текстовое согласование на контакт, всё в силе точка встречи подтверждена.
– Готовимся к переходу – скомандовала Паната.
Нгаруд поинтересовался:
– Санаркеш, можно вывести текст?
Символы появились на экране.
– Общий имперский – заключил Нгаруд – пилот или кто там ещё… он или они выбрали общий имперский язык.
– Он самый простой, тем более мы дали всю понятную расшифровку. Любая простейшая технология распознавания способна очень быстро перенастроится.
Звучали последние команды. Корабль готовился. Первый контакт с любой цивилизаций чрезвычайно важен. Конечно, самый первый уже состоялся, но обмен сообщениями всё же не есть настоящий контакт. Когда две расы встречаются это нечто иное.
Отсчёт до выхода.
Десять… девять… четыре… три… два… один…
– Выход!
Объявил Санаркеш.
Эскамус покинул гиперпространство и перешёл в обычный космос. До ближайшей системы десятки световых лет. Космос на пол светового года активно сканировался. Зафиксировали второй подпространственный выброс энергии после чего из перехода появился ещё один объект, а за ним ещё и ещё…
– Тревога! Обнаружены многочисленные объекты.
Объявил ИИ.
Такого не ожидали.
– Восемнадцать кораблей – сделал заключение капитан и почему-то добавил – странно… параметры кораблей включая сигнатуру и прочее абсолютно идентичны, даже температурные показания корпуса…
Санаркеш что-то активно перепроверял. Нориан готовился отдать команду на запуск истребителей, но ему помешал Зангролакиец.
– Стойте! – потребовал он – я должен был сразу догадается. Опасности нет, это просто уловка.
– Уловка? – не поняла капитан? Что ещё за уловка?
– Уловка. Нас опасаются поэтому воспользовались технологией копирования изображения. Головной корабль проецирует себя во множественном количестве и копирует все свои параметры. Такого не бывает при естественном количестве настоящего флота. Температура всегда хоть как-то, но отличается. Это же простейшая мера предосторожности. Перед нами иллюзия.
– Нас вызывают – добавил капитан – принять?
Адмирал разрешила:
– Принимайте!
Канал связи заработал. Изображения не было.
– Что там?
– Секунду – отозвался Санаркеш – данные закодированы, не могу понять специально или…
Прозвучал скрипучий голос, явно принадлежавший тому, кого на мостике Эскамуса сейчас точно нет. Ответ был на общем имперском, но с ошибками.
– Не старайтесь искать причину искаженности передачи, изображение отключено.
Это был кто-то с чужого корабля. Понимая, что ей вести переговоры адмирал Паната решила ответить:
– Я адмирал Торианского корабля класса Эскамус. Моё имя Паната Курсанак. Адмирал – старшая командная должность. С кем я говорю? Вы меня понимаете?
Тишина. Секунды отсчитывались одна за другой. На той стороне не спешили. Можно было сделать выводы что перевод боле менее понимали, но вряд ли понимали значения всех слов.
– База данных… мы ещё анализируем… дайте время.
Санаркеш обернулся к адмиралу.
– Что ответить?
– Ничего. Уберите передачу с нашей стороны, просто ждём. Что делают их корабли?
– Медленно летают кругами. Они стараются скрыть с какого именно корабля идёт передача.
– Нас опасаются…
– Это нормально. Обычно так и происходит почти во всех случаях контакта между новыми расами.
– Мы в другой галактике – напомнила Паната – тут могут всё воспринимать совсем иначе чем у нас.
– Адмирал, они нам не опасны, Эскамус постоянно ведёт полный контроль.
Пришло новое голосовое сообщение. Санаркеш включил звук.
– Большую часть слов мы смогли распознать, но имеется крупный объём данных, которые мы на распознаём. Нужно больше информации.
Стало понятно почему происходит такое. Капитан объяснил:
– Общий язык – это смесь языков. Происхождение идёт от начального Торианского. Мы его не отправляли, не давали по нему расшифровку. Что будем делать?
Требовалась консультация. Паната обернулась к Нгаруду.
– Мы можем предоставить данные?
– Все?
– А почему бы и нет?
– Я вкладывал
