Дыхание вырывалось со свистящим хрипом.
-Осталось недалеко, -удалось ему выговорить.
Он закатил глаза, внутренняя борьба отразилась на лице. Грудная клетка ходила ходуном –расширяясь и оседая, с каждым разом немного увеличиваясь в размерах. Вены на руках и шее вздулись, пальцы вонзились в коленки и побелели от натуги. Рубашка затрещала на бицепсах, которые забугрились мышцами.
-Карим, родненький! Не уступай, ты сможешь, -я положила трясущиеся руки на все увеличивающиеся в размерах плечи мужчины.
Он сделал глубокий вдох и медленный, невыносимо долгий выдох, вместе с которым сдулись плечи и грудь, вернулись к нормальному состоянию.
Открыл глаза –в них читалась осознанность. Выдавил сквозь зубы:
-Пещера в стороне от поселения. Надеюсь, местным не взбредет в голову туда сунуться ночью.
Пот проступил на лбу, скулы напряглись от натуги, он вытащил из кармана ключ:
-Не смогу больше говорить. Нужны силы, чтобы добежать до пещеры, -всмотрелся в меня пронзительным взглядом. –Обещай, что проверишь замок и сразу уберешься прочь. Вернешься утром.
-Я тебя не оставлю, -вылетело и я тут же прикусила язык.
Не время вести разговоры.
Карим уперся и не двигался:
-Обещай! Просто уйдешь.
Я закивала:
-Да, да, поспешим, -не к чему спорить в такой момент.
Глаза Карима заволокло черной пеленой. Берегинечка родная, а вместе с ней и местный Джа, помогите дотерпеть ему до пещеры.
Карим мотнул головой, брызнул тьмой из глаз, сплюнул черным сгустком и снова схватил мою руку, увлекая за собой.
В пещеру мы не вбежали, а влетели и сразу утонули в темноте. Пока я пыталась отдышаться, Карим, не с первой попытки, зажег факел на стене. Его руки ходили ходуном, лицо перекашивалось судорогами, бицепсы дрожали -то увеличивались в размерах, то снова сдувались. Из горла вырывались хрипы и черный дым.
Карим бросился к стене с ввинченными цепями, ноги подкосились, он рухнул на подстилку из сена. Его тело била крупная дрожь, руки тряслись, с трудом втиснул ноги в оковы, а потом никак не мог нацепить их на руки, все время ронял.
Я опустилась перед ним на колени и помогла. Вся хитрая конструкция в итоге запиралась на один общий замок. Я провернула ключ. Механизм щелкнул как раз в тот момент, когда Карим потерял контроль.
Его глаза вспыхнули тьмой, тело мгновенно трансформировалось в рослого детину, знакомого по поляне, швы на одежде затрещали, но рубашка выдержала –все-таки сам Карим был недюжего роста, не то, что карлик Карлушка.
Я сразу не сообразила, не успела отскочить, как детина дернулся и перехватил мою руку с зажатым ключом, подтянул к себе вплотную, окутывая тьмой, валящей из глазниц.
-Попалась, -забасил не своим голосом Карим.
Да, и не Карим это был уже. Тьма завладела разумом, изменила тело.
-Выпустиии,- прошипел в лицо.
Я исхитрилась, кинула ключ подальше. Раздался глухой звон металла о камень.
Детина до боли вывернул руку, сжал, передавливая вены.
Я взвизгнула от боли, но отчаянно выкрикнула:
-Тебя никто не выпустит. Сгниешь в этой пещере. Пусть и вместе со мной.
Мужчина ослабил хватку. И даже оттолкнул мою руку. От неожиданности я потеряла равновесие и грохнулась на каменный пол. Тут же засучила ногами по полу, отползая подальше задом.
-Погорячилсссся, -раздалось новое шипение, сгустки тьмы повалили из глаз и рта.
Он дернулся, проверяя цепи на прочность и взвыл:
-Серебро, кошмар его побери… -в бешенстве загремел металлическими кольцами.
Я в страхе отползала пока не уперлась спиной в холодную стену. Проем выхода светлел левее. Я поглядывала на него, собираясь с силами, чтобы рвануть и сбежать. Карим сам настаивал, чтобы я ушла. Почему, кстати? Если цепи не выдержат, ночной кошмар отыщет меня в любом месте. Никто не сможет помочь. Кроме Повелителя. Пришла в голову запоздалая мысль. А я не одна и надо позаботиться о сестренке.
Я пожалела, что так сбежала от Повелителя. И ничего ему не рассказала. Он же обещал не трогать. И он точно бы помог нам. На сердце даже потеплело, при воспоминании о том, как он провожал меня взглядом, наблюдая с террасы ресторации за тем, как я уплывала в закат. Изначально, я не планировала спать сегодня ночью, не собиралась возвращаться к Повелителю и откликаться на его призыв. Но, глядя на беснующееся создание в цепях, стала склоняться к тому, чтобы поменять решение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Новый план четко вырисовался в голове: бежать, лечь спать. Хотя, навряд ли, мне так легко удастся заснуть. Надо постараться. Надо попросить помощи у Повелителя. Еще оставались Катар и Джа. Но, старуха дала ясно понять, что не будет вмешиваться, а Джаред тоже ничего не обещал. Отвел на остров, поселил в хижине, и на том спасибо.
Итак, бегу. На счет три. Собираясь с силами, принялась отсчитывать про себя: раз, два…
Пещера огласилась криком, наполненным болью и страданием. Я запнулась, перестала считать и покосилась на мужчину, одержимого тьмой.
Он пытался превратиться в дракона. Сначала на месте головы, из тьмы соткалась чудовищная пасть. Тут же отросли черные когти, да и ладони вытянулись, превращаясь в лапы. Вокруг тела кружили вихри тьмы.
Болезненный крик повторился. Стон сложился в слова:
-Больно… Помоги…
Дракон, сотканный из тьмы, пытался вырваться на свободу, ломая тело Карима. Его удерживали цепи.
Зверь бился в агонии. Мое сердце защемило от жалости.
-Не надо, -закричала, -остановись, ты себя ранишь.
Дракону удалось привлечь мое внимание. Уменьшаясь в размерах, он прошелестел:
-Так выпустиии… Я хочу на волю.
В тусклом свете факела, я с трудом рассмотрела ключ, который так и остался валяться на полу.
Дракон, запертый в теле Карима, окутанном темным маревом, проследил за моим взглядом:
-Итарррр, умница айна… Выпусти дракона на волю. Эти оковы причиняют мне боль…
Глава 19
-Итарррр, умница айна… Выпусти дракона на волю. Эти оковы причиняют мне боль…
-Чтобы ты сделал больно мне?
К горлу подкатила тошнота. Там, на поляне, он чуть не завладел моим телом. Еще противнее было оттого, что я сама согласилась. Если бы не появление Повелителя, вряд ли бы я стала сопротивляться потому, что человеческие жизни тети и сестренки значили гораздо больше, чем потеря невинности с чудовищем.
-Если ты сейчас уйдешь, я разорву эту человеческую оболочку, -дракон перестал терзать тело Карима и окончательно вернулся к облику детины.
Лишь тьма продолжила струиться из глаз.
-Даже если мне придется самому потерпеть боль, -он присел, устраиваясь поудобнее на полу.
-Что тебе от меня надо? –устало спросила, понимая, что никуда я не уйду.
И попросить помощи у Повелителя не получится. Я не могу оставить Карима на растерзание.
-Мы не с того начали, Итаррр.
Неужели? Как там говорится в пошлой байке? Овладеть девой –не повод для знакомства?
Я сверлила чудовище пристальным взглядом. Опять начнет домогаться?
-Я знаю о пророчестве. Тот, кто завладеет айной, получит свободу. Ты хочешь использовать меня и проникнуть в наш мир, чтобы разрушить его.
Детина скривился:
-Это тебе рассказал Повелитель? А ты не думала о том, зачем ты нужна ему? Разве не для того же самого?
Я слегка покраснела. Ну, да. Повелитель тоже желал завладеть мной. Чуть не сделал это. Лишь в последний момент остановился.
Дракон продолжил не совсем о том, сбив меня с мыслей:
-Разве не для того, чтобы самому получить свободу?
-Какую свободу? –не поняла я. –Что ты имеешь ввиду?
Он запрокинул голову и расхохотался.
Я не понимала, о чем он толкует. Когда дракон успокоился и насмешливо уставился на меня, я попыталась показать, что Повелитель был достаточно откровенен со мной и я многое знаю из того, что недоступно обычным людям:
-Повелитель находится в нашем мире уже пять столетий. Охраняет и защищает людей от таких, как ты –порождений тьмы.
