Читаем без скачивания Лорд первой встречи - Шая Рэй
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Дети бегали между лавками, смеясь и разглядывая местные игрушки: деревянные лошадки и тряпичные куколки. Рядом, у другого прилавка, старик с седой бородой ловко вырезал фигурки из дерева, показывая восторженным детям, как превратить простые куски древесины во что-то красивое. Женщины обсуждали последние сплетни, оживлённо жестикулируя, пока мужчины обменивались историями о своих охотах и путешествиях.
В центре рынка стоял большой фонтан. Вокруг него расположились мастера, предлагающие украшения из местных камней и тканей, ярко переливающихся на солнце. Каждый уголок излучал атмосферу тепла и дружелюбия, и даже самые простые вещи, такие как кружка с молоком или горсть орехов, казались настоящими сокровищами.
С каждым новым предметом, который Лаура клала в свою корзину, она испытывала радость и одновременно усталость. Ей всё больше хотелось вернуться в уютную таверну и отдохнуть от тяжёлой ноши. Руки уже начинали уставать, а на лбу выступили капельки пота от жары.
Взглянув на заранее составленный список, она поняла, что забыла найти ароматическое масло, которое было необходимо для её работы. Это масло придавало блюдам особый вкус и аромат, и она отчаянно пыталась вспомнить, у кого можно его приобрести. Но на рынке царил такой шум, что сосредоточиться было крайне трудно. Громкие крики торговцев сливались в неразборчивый гул, а смех и разговоры прохожих лишь мешали её размышлениям.
Лаура остановилась на мгновение, опершись на корзину. Вокруг неё сновали покупатели, торопливо переговариваясь и делая свои покупки. На прилавках изобиловали яркие плоды, а запахи свежих трав и выпечки наполняли воздух, делая его сладким и манящим. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и вспомнить, где же могла видеть то самое масло.
Внезапно к ней подошла пожилая женщина с корзиной, полной зелени.
— Могу ли я вам помочь, дорогая? — спросила она с доброй улыбкой. Лаура благодарно взглянула на неё и, немного поколебавшись, ответила:
— Спасибо, но я ищу ароматическое масло.
— О, вон там, у Элианы, — указала женщина, поправляя свои волосы. — У неё всегда самое лучшее. Просто пройдите дальше, у неё большой прилавок с травами и маслами.
Лаура кивнула и, немного приободрившись, продолжила свой путь. Теперь, когда у неё была точная цель, она чувствовала себя более уверенно. В толпе она ловила взгляды других покупателей, искала Элиану и её прилавок, который должен был быть недалеко. Как только она заметила большой стол, уставленный баночками и бутылочками с яркими этикетками, её сердце забилось быстрее. Её ожидания начали оправдываться — сейчас она сможет завершить свои покупки и наконец вернуться в уютную таверну.
Лаура, погружённая в выбор овощей, краем глаза заметила высокую мужскую фигуру, которая скрылась за углом одного из домов. За ним мелькнула женская фигура, оглядывающаяся по сторонам. Сердце Лауры сжалось от тревоги: она сразу узнала в этих людях Адена и Эбби.
В её голове закружились вопросы, на которые, как ей казалось, она должна была найти ответы немедленно. Слова торговки, которая пыталась привлечь её внимание, пролетали мимо, словно ветер. Лаура, сама того не осознавая, тихо и решительно направилась к дому, за угол которого только что зашла эта парочка.
Её шаги стали медленными и осторожными, чтобы не привлекать внимания. В душе разгоралась буря чувств: перед её глазами возникали образы, где Адена и Эбби вновь предавались плотским утехам. Мысли метались в её сознании, как шальная птица: «Он ведь ещё не дождался моего ответа! Он свободен, и, возможно, считает, что пока я не сказала „да“, у него есть право заводить интрижки с другими».
Но вместе с этим в ней возникала и другая мысль — если она увидит их вместе, это, возможно, станет облегчением. Тогда ответ на предложение Адена будет очевиден, и ей не придётся больше ломать голову над тем, что делать. Это станет ясным, как день: она просто отвергнет его, и всё.
С каждым шагом её сердце стучало всё громче, а предвкушение смешивалось с болью. «Что, если они действительно вместе? Как я тогда буду себя чувствовать?». Лаура пыталась заглушить эти мысли, но они не оставляли её в покое. Она шла всё ближе, прислушиваясь к шёпоту своего сердца, которое, несмотря на все её сомнения, всё ещё тянулось к Адену.
Наконец, она замерла у края дома, прильнув к стене, чтобы выглянуть и увидеть, что происходит. Внутри неё боролись ревность и страх, но также и какая-то надежда, что, возможно, этот момент поможет ей принять окончательное решение. Слишком много эмоций, слишком много вопросов, и лишь один шаг отделял её от правды.
— О чём ты хотела поговорить? — спросил Аден, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась тревога.
— Я очень переживаю, — произнесла Лаура, её голос дрожал. — Вильям ведёт себя странно, и я не видела его со вчерашнего вечера. Твой отец очень зол на него из-за его поведения. Ты не знаешь, что с ним? Где он может быть?
Аден нахмурился. — А зачем он тебе?
Лаура на мгновение замялась, не зная, как ответить. — Я хотела с ним поговорить.
— О чём? — спросил он недоумевая.
— О нас, — выпалила она, чувствуя, как внутри неё всё начинает гореть от напряжения.
Аден с сомнением посмотрел на неё. — О вас с ним?
— Нет, — резко ответила она. — О нас с тобой.
Сжав кулак свободной руки, Лаура ощутила, как волнение охватывает её.
— Подожди, — начал Аден, его голос стал более решительным. — Давай начнём с того, что этот разговор, возможно, и не нужен.
— Ты сам хочешь с ним поговорить? — в её голосе послышалась нотка отчаяния. — Это так благородно, что ты решил взять весь удар на себя. Я…
— Я имею в виду, что никаких нас нет, и не имеет смысла поднимать эту тему, — прервал её Аден.
— Что? — Лаура недоуменно покачала головой. — Как так?
— Я не рассчитывал на серьёзные отношения с тобой, тем более когда ты являешься невестой моего младшего
