Он не мог себя сдержать. Желание поцеловать девушку стало просто непреодолимым. Но еще больше ему хотелось, чтобы она осталась с ним на всю ночь. Чтобы была его и все время только с ним. Он собирался остаться в доме и запереться вместе с ней в спальне. Но она так хотела на карнавал.
Ему стоило больших усилий усмирить разыгравшуюся в душе страсть и пойти вместе с ней на празднование.
И вот сейчас, когда он наблюдал за тем, как его девочка пустилась в пляс вместе с жителями города, ни капельки не пожалел, что пошел на уступку. Видеть на ее лице счастье и радость было куда большей наградой.
Алгор улыбнулся и пошел в сторону, где стояли скамейки. Сел и принялся наблюдать, как его красавица весело пляшет среди толпы.
На ее губах играла задорная улыбка, но на лбу уже появились бисеринки пота. Красивые черные волосы спутались, а в локоне застрял листик, что упал с дерева.
Кто-то сел рядом с мэтром. Увлеченный наблюдением за Райей, не сразу обратил внимание на нежданного гостя.
— Красивая, правда? — услышал он знакомый голос.
Алгор посмотрел на соседа и мысленно ощерился от неприязни. Он уже начал надеяться, что такой вечер вряд ли будет испорчен, но мэтр оказался неправ.
— Кирсан, не очень рад тебя видеть.
Мужчина хмыкнул, но на колкость не ответил. Он развалился на скамье и закинул стопу на колено. Тонкий серебряный меч тихо звякнул о край сиденья.
— Я видел, ты пришел с этой девушкой, — сказал Кирсан, кивнув в сторону Райи. — Твоя?
— Моя, — уверенно ответил мэтр.
Тот снова усмехнулся.
— Странно. Я не видел на ней твоего амулета в день нашей последней встречи. Ведь ты своих меликэ обычно защищаешь от остальных.
Мэтр повернулся к Кирсану. На лице охотника не читалось вранья, но виднелось торжество и победа. Он смотрел на Райю и судя по тому, как расширялись его зрачки, мужчина явно испытывал к ней влечение.
Монстролога это покоробило. Неприятно было видеть, как охотник на нечисть пожирает взглядом его меликэ.
— Вы знакомы? — процедил сквозь зубы Алгор.
— Еще как знакомы, — протянул охотник. — Несколько дней назад я встретил ее в таверне. Мы отлично провели время.
Внутренности мэтра сжались от приступа гнева и ревности. Но по глазам охотника монстролог понял, что тот не лжет.
В день, когда Райя ушла в лес и вернулась с проклятием Кийярин, мэтр знал, что она чего-то недоговаривает. И именно пробел в таверне стал самым любопытным.
Оказывается, она встретила там Кирсана.
Что же случилось, раз уж она побоялась ему это рассказать?
Сердце снова ревниво ухнуло в груди.
— Если она твоя, Алгор, то почему сняла амулет, когда вышла за пределы Академии? Не хотела, чтобы все вокруг знали, что принадлежит тебе?
Мэтр скрипнул зубами. Кирсан посмотрел на монстролога, и на губах заиграла торжествующая улыбка.
Алгор обвел охотника холодным взглядом.
— Мне нет нужды тебе отвечать, Кирсан, потому что виделись вы с ней в последний раз.
— Вот как?
— Да.
Кирсан хмыкнул и встал с лавки.
— Посмотрим еще. И раз уж зашел такой разговор. Мне теперь тоже хочется сделать ее своей. Она красивая и верю, что умная. — Охотник смерил монстролога оценивающим взглядом. — Знай, проклятый, я в этой войне выиграю.
Не став ждать ответа, Кирсан посмотрел в толпу танцующих и ушел.
Музыка сменилась. Мэтр бросил тревожный взгляд в сторону девушки, но не обнаружил ее среди толпы. Монстролог встал с лавки и пошел через площадь, осторожно обходя людей.
Он тревожно оглянулся, но никак не мог ее найти.
Всего секунду назад была здесь.
Куда она уже пропала?
— Здравствуйте, мэтр Алгор! — послышались рядом звонкие голоса.
Монстролог обернулся и увидел Наоми с Шиалой.
— Здравствуйте, девочки.
Еще раз оглядев толпу, он решился спросить у соседок:
— Не видели Райю?
Шиала тут же резко вскинула голову, словно ждала этого вопроса.
— Да, — ответила блондинка. — Она ушла в сторону парка с каким-то мужчиной.
Мэтр почувствовал, как его бросило в холод.
— Красивый такой с длинными черными волосами и…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нет, стой, — Наоми взмахнула руками. — Он же был блондином. С такими очаровательными зелеными глазами.
Девушка восторженно выдохнула.
— Тако — ой красавчик. Райя с ним так романтично танцевала, а потом он ее куда-то повел…
В горле мэтра пересохло, и резко закружилась голова.
— Нет, — хрипло прошептал он.
Не став слушать, что говорят девушки, монстролог кинулся в сторону парка. От мысли, с кем она сейчас, его пробрала дрожь.
* * *
— Всего один поцелуй и пойдем дальше, — прошептал он.
Я тихо усмехнулась и потянулась к нему в ответ. В голове помутнело, а желание стало разгораться все сильнее. Смежив веки, я предвкушала сладостный поцелуй.
— Райя! Стой!
Я распахнула глаза и удивленно посмотрела в сторону улочки, откуда только что пришла с мэтром. К нам быстрым шагом направлялся… мэтр Алгор.
— Отойди от него! — крикнул мне монстролог. — Это инкуб!
Только спустя секунду пришло осознание того, что происходит. Мою душу затопил ужас. Я тут же сделала шаг от мужчины, стремясь увеличить расстояние. Но не успела. Тот схватил меня за руку и притянул к себе. Его губы накрыли мои в жестком поцелуе.
— Нет! — услышала я на краю сознания.
Всего секунда, всего одно прикосновение. Тело накрыла волна неконтролируемого болезненного желания. Перед глазами все поплыло, а внутренности охватил нестерпимый жар. Инкуб оторвался от моих губ и, глухо засмеявшись, сказал:
— Всего один поцелуй, любимая. Всего один. И ты снова моя.
Низ живота охватила боль, которая мешалась вместе с возбуждением. В ушах зазвенело, а на глазах выступили слезы.
Инкуб снова засмеялся и провел рукой по моей щеке. Я застонала, так как вся кожа была словно оголенный провод. Прикосновение мужчины обжигало, заставляя тело отзываться болезненным удовольствием.
— Бедняжка моя, — прошептал он мне на ухо. — Столько месяцев без меня. Ничего, мы это скоро исправим. Скоро тебе станет лег…
Послышался удар. Стон. Рука инкуба, перестала меня удерживать и я, пошатнувшись, упала на колени. Перед глазами потемнело. Я не могла дышать. Внутренности нестерпимо жгло желанием. Тело забилось, словно в лихорадке.
Я попробовала встать, но любое мое движение отдавалось болью.
Рычание. Голос монстролога.
Все звуки вокруг превратились в водоворот и сплелись вместе, не давая трезво мыслить. Тело свело болезненной судорогой.
«Почему амулет не сработал?» — пробилась в голове последняя мысль, прежде чем я учуяла запах гари, и меня не уволокло куда-то в глубины черного омута забвения.
* * *
два с половиной года назад
…Я поджала губы и вышла из кухни. Маргарет снова отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи, а мне всего лишь нужны были деньги, чтобы съездить в университет. Так как наличных у меня не было, а работать еще не приходилось, то планы поступить учиться накрывались медным тазом.
— Райя, видишь, я занята, — раздраженно процедила тетя. — Давай потом поговорим.
— Но ты же в ночную сегодня, — сказала я. — И завтра днем. А в университет надо ехать именно завтра.
Маргарет снова отмахнулась от меня и убежала выполнять свою работу.
— Мили, — напоследок крикнула тетя. — Важные персоны сегодня на тебе! — и скрылась за дверьми, ведущими в зал.
Я ждала ее на кухне около десяти минут, но, потеряв надежду взять деньги на поезд, через зал пошла к выходу из шумного заведения.
Сейчас был вечер перед субботой. Впереди выходные и люди наслаждались долгожданным отдыхом после утомительной недели. Они танцевали и веселились. В воздухе витал запах пота и пива.
Ненавижу такие места. Шумная музыка, доставучие компании. Помимо алкоголя и плясок, здесь занимались сбытом «пыльцы фей» — наркотика, который разжижает мозги до состояния каши.
Неожиданно сбоку на меня налетела подвыпившая девушка и, недовольно что-то промычав, ушла в сторону туалетов. Я даже не заметила, что стою у подножия лестницы, которая вела на второй этаж, где, как правило, находились важные персоны. В воздухе вдруг почувствовался странный пряный аромат. Непохожий ни на что, с чем прежде приходилось сталкиваться. Этот запах манил и туманил голову. И шёл откуда-то сверху.
