– Проболтался. Ладно, ты в эту историю уже замазан по уши, так что сейчас расскажу. Но учти, это тайна имперского масштаба, пока ты подписку не давал, думаю, когда вернёмся, дашь уже за всё. Впрочем, тебе не привыкать к военным тайнам, правда?
– Да без проблем, – пожал плечами Локовски. – Не мальчик уже, понимаю, да и деваться некуда. Давай уж, колись.
И я рассказал. Локовски задумчиво почёсывал кончик носа.
– И вправду странно. Логично было бы послать дрона, а после экспедиционный флот. Однако гонят тебя.
– Да, вдобавок здесь уже полно таргонцев, странная планета с городом из сериала, какие-то птички шизокрылые. И это «действуйте по обстоятельствам» из штаба СИБ, и никакой поддержки. Кстати, Нэин, зуб даю, ты что-то обо всём этом знаешь. Почему тебя включили в состав экспедиции? Неужели альтари не в состоянии отправить сюда свою собственную? Не верю. Так что теперь твоя очередь рассказывать, мы все здесь в одной лодке, так что… сама понимаешь.
Нэин задумчиво болтала вино в стакане.
– В общем, да, ты прав. Я кое что знаю, – начала она. – Помнишь, когда мы встретились и пошли в кабак к этому, – она ткнула пальцем в Локовского. – липучке, ты сказал, «трепещи Локовски, она внучка Верховного Комиссара»?
– Ну да, было дело, – кивнул я.
– Так вот, ты почти попал в точку. На самом деле я действительно внучка, только не Комиссара, а Видящей. А она обладает не меньшей властью, чем Верховный.
– Никогда не слышал про «Видящих».
– И не мог, это государственная тайна. Видишь ли, псионные способности у нас очень большая редкость, примерно один на миллиард. У вас, если я не ошибаюсь, около десяти процентов.
– 13,4% – уточнил я, – но не суть важно.
– Зато у нас есть те, кто при определённых условиях могут видеть варианты будущего или некие серьёзные происшествия. Провидцы.
– Ого! – удивился Локовски, – Так значит ты пророчица?
– Увы, – вздохнула Нэин, – у меня нет ни капли таких сил. Всё унаследовала моя старшая сестра. Ладно, продолжаю. В один прекрасный день все провидицы увидели один и тот же сон. Армада таргонских кораблей, пылающих алым пламенем, звёздная система, возникшая из ниоткуда и странная планета, покрытая клубами тумана. Затем всё скрылось, и чей-то голос произнёс:
Сон станет явью, а явь станет сном.
Три разных силы сойдутся в одном
Месте, что скрыто в межзвёздной ночи.
Ключник поможет создать вам ключи.
Произнёс, между прочим, по-имперски. Наши спецслужбы, естественно, связались с СИБ, и те вполне конкретно указали на тебя, видимо тоже что-то знали, раз этот их ничуть не смутило. Так что ты был выбран для этого полёта совсем не случайно.
– И наши вот так запросто, слили такую информацию?
– Ты меня спрашиваешь? Мне-то почём знать? Видимо, у твоего руководства были какие-то резоны поделиться с нами гостайной.
– Мистика дурная, – кисло констатировал я. – «Ключник»… Знать бы, что это такое…
– Угу, мистика, она самая. Кстати, Дэйв, а ты знаешь, что в эту солнечную систему нельзя попасть? – Нэин пристально посмотрела на меня.
– Как это? – оторопел я.
– В прямом смысле. Нельзя попасть. Совсем. Никак. Ты думаешь, только имперские службы наблюдают за космосом?
– Естественно нет.
– Вот именно. Мы тоже обнаружили эту аномалию, и сразу же отправили дрона.
– И?
– Дрон не вышел из гиперпрыжка. Исчез. Если он прыгал сквозь систему, и выходил в тёмном космосе, то всё было в порядке. Недоступна сфера примерно в двести миллионов километров.
– Но мы же здесь! И таргонцы тоже.
– И это самое интересное. Мы посылали даже смертников, из числа приговорённых преступников, с ними произошло то же самое, что и с дроном.
– Ничего не понимаю.
– И никто не понимает. Однако, я могу высказать предположение, что после того как ты пересёк эту самую границу, система стала доступной для всех. Может ты и есть этот «Ключник»?
Я почувствовал, что голова идёт кругом. Локовски, наблюдая за этой сценой, ни говоря ни слова, налил мне стакан до краёв. Я благодарственно хмыкнул, и выдул всё одним махом.
– А вот и я! – объявила Иса, неся ужин. – Сегодня у нас особое походное меню, лапша растворимая с искусственным мясом, то же самое могу сказать про картошку и котлеты. Привыкайте, синтезировать курицу по-императорски ещё никто не научился.
– И так сойдёт, – заявил я, отбирая свою порцию. – Спасибо, Иса!
Снаружи в дверную панель кто-то заскрёбся и застучал.
– Не открывай! – вскинулся Локовски, – Мало ли что там!
Иса посмотрела на него как на идиота.
– Прости, – засмущался тот. – что-то у меня от этих страшных тайн совсем мозги поплыли. Я ведь человек простой, увидел таргонца – прихлопнул. А тут у вас хрень какая-то…
Ужин прошёл в молчании, но все периодически искоса поглядывали на меня, даже Иса.
– В общем так, народ, – заявил я выкидывая пластиковую тарелку в дальний угол. – я от вас ничего не скрываю. Честно говоря, я сам всем этим здорово шокирован. Завтра выдвигаемся в город, может там что-нибудь прояснится.
Исиным коварным планам в отношении меня не суждено было сбыться, как только я уронил голову на подушку, сразу же отрубился. Снился мне странный сон. Я стоял в ночи, посреди серого моря трав, светила бледная луна, и не было больше ничего, кроме этой луны и призрачного колышущегося моря разнотравья. Вдруг по морю прошла волна, и свет луны, пробежав по гребешкам волн неярким серебряным светом, и соткался в подобие человеческой фигуры.
«Ну, привет», – заявил Свечение. – «Как жизнь, здоровье?»
Пока жив. Что это за место?
«Ты про планету? Да, занятная штука».
И ещё, сюда нельзя попасть.
«А, так тебя просветили на этот счёт? И какие мысли?»
Я и есть объект «Ключник»?
«Ага. Точнее, активатор».
Откуда берутся все эти аномалии?
«Я пока умолчу об этом. Иначе будет не интересно, интрига пропадёт».
Я бы предпочёл поскучать.
«Да ладно! Кто тут Нэин мозги запудрил, что фанатеет от жизни полной Ужасных Приключений и Страшных Опасностей?»
Ты что, подглядываешь?
«Вот ещё! Я… кхм… получаю информацию из разных источников».
Ладно, проехали. Как нам свалить из этой дыры?
«Очень просто. Сейчас это самая обычная планета. Ну, почти… Так что если найдёшь транспортное средство, то самым тривиальным образом».
Почти?
«Да, вот об этом-то я тебе и хотел сказать. Видишь ли, при… скажем так… появлении этого места, образутся… хм… в вашем языке такого понятия нет… назовём это «центром силы» что ли? Или, наверное, лучше… дай подумать… о! Пусть будет «сердцем». Да, точно, «сердцем аномалии», так поэтичнее. Я бы рекомендовал добраться до него раньше таргонцев».
Зачем?
«Как ты думаешь, зачем таргонцам посылать столь значимые силы в никому не известную солнечную систему? Очевидно же, это очень ценная вещь».
А ты знаешь её ценность?
«Естественно. Но сказать не смогу. Я и так уже почти превысил пределы допустимого вмешательства. Впрочем, в любом случае, решать тебе».
А если таргонцы получат это «сердце»? Что будет тогда?
«Если честно, то понятия не имею. Вообще, чтобы им… завладеть… надо обладать некоторыми способностями, вроде моих или твоих. Однако у таргонцев нет ничего подобного, но они страстно рвутся к цели. Значит, что-то у них в загашнике есть, так что результат будет совершенно непредсказуем. Я вообще про их расу знаю мало, странные они какие-то. Одно могу сказать, у них есть нечто, что они могут тебе противопоставить».
Я знаю. На орбите на меня накинули какую-то сеть.
«Даже так? Странно, я ничего не почувствовал. Бывает же такое… Надо начать копать в этом направлении. Но сделать я могу немногое, сейчас мои способности ограничены».
И ты с ограниченными способностями можешь общаться со мной на таких расстояниях?
«Это-то как раз не самое сложное. Да, ещё. Охраняй свою Ису. Я чувствую, что скоро ей может грозить опасность. Какая – не знаю. Береги её».
Постараюсь.
«Вот и славно. Ну, бывай!»
Больше снов я этой ночью не видел.
Докладная записка его высокопревосходительству Канцлеру от полковника Службы Имперской Безопасности Строганова Б.В.
«…Корабль ключника сбит над третьей планетой аномалии. Разведдрон, перед тем как был уничтожен, успел ретранслировать сигнал SOS. От резервного дрона информация поступает с искажениями, в системе бушует гравишторм. Ясно одно, «Ключнику» удалось уцелеть, и большая часть таргонского флота уничтожена. В данный момент звёздная система недоступна».
Резолюция Канцлера:
«Ключник должен выжить. Попробуйте погасить шторм и выслать поддержку».
Глава 6.
Нью-Ёрик, Нью-Ёрик.
Утром меня разбудил запах кофе и жареной колбасы. Я потянулся и врезался локтём в обломок таргонского агрегата. Хреновы твари! Ответите мне за мой корабль! Какая там капитанская каюты была, эх…
