чтобы открыть все белые пятна…
Из работ волшебника Нотью Каас
К вечеру Рант и Ви добрались до границы, только не до той. В какой-то момент они оказались в таком месте, что по правую руку раскинулся привычный смешанный лес, а по левую ― земли магических существ. Запретный Лес отличался от обычного леса также сильно, как равнины от гор. Деревья на треть выше обычных, а чем дальше в Запретные Земли, тем они выше, могучие и ветвистые, но без листьев выглядели пугающе. Стволы размером с полдома усеивал мох, и, казалось, даже воздух там был другим.
«Наверное, летом здесь невероятно красиво, а лес напоминает огромный дом», — мечтательно подумал Рант, представляя эту картину.
Проходя рядом с таким местом, Рант ощущал себя маленьким и слабым. Впрочем, он и так был слаб. Рана, полученная в сражении с чёрным псом, значительно подрывала его выносливость. А ещё Ранту чудилось, что из густых ветвей кто-то наблюдал за каждым их шагом. Рант попытался отвлечься от неприятных ощущений. Они ведь не на территории Запретного Леса, значит, ничего не случится…
— Слушай, ― начал он, чтобы отвлечься. ― Тогда в небе ты стреляла из лука. Но ведь он изо льда, как у него могла натягиваться тетива? Лёд ведь хрупкий. И тот арбалет…
Рант вспомнил, как держал в руках арбалет, словно бы искусный резчик по льду, вырезал эту фигурку, вот только оружие отлично работало, лёд не хрустел и не трескался. А ещё вспомнил моменты, когда Ви выпускала оружие, оно падало и разбивалось, словно никогда не обладало свойствами настоящего.
— Почему же тебя не смутил мой клинок? — хмыкнула она. — Я дралась с тобой им, льдом против меча, обычный лёд бы сразу сломался.
— Точно, я об этом тогда не подумал… Так как это работает?
— Магия, — вновь хмыкнула Ви. Рант взглянул на неё из-под бровей, такой ответ его не устраивал. — Да не знаю я. Я об этом не думаю. Я просто представляю, какое должно быть оружие, когда его делаю.
Рант задумался на время о других «феях», о том, какие силы были у них. Все «феи» казались чуть ли не одинаковыми ― беловласые, голубоглазые, но их магия зачастую отличалась. «Феи» представляли собой наивысшую угрозу, их не так много, но они могли атаковать с воздуха и быстро преодолевать расстояния. Именно поэтому, вспоминая об армии некроманта Морвиля, в первую очередь думали не о хорошо обученных и преданных воинах, а о «феях».
У сопротивления было мало информация о них. Они знали, что раньше «феи» были людьми, сейчас же безвольные куклы, наделённые магией, каждый раз это магия льда, но некоторые из них умели создавать изо льда оружие, как Ви, другие замораживали всё вокруг за доли секунды, третьи наносили урон чистой магией. Другие, судя по всему, умели всё это вместе.
Он полностью погрузился в размышления, когда Ви вдруг заговорила.
— Я младшая фея. У всех младших фей короткие имена, но нам дают буквы за заслуги. Для каждой феи честь заслужить букву. ― Она помолчала немного. ― Почему ты тогда представил меня как Виоль? Мог бы полностью другое придумать. Знаешь, я тогда тебе чуть руку не отрезала за такое оскорбление.
Сразу ответить на вопрос он не смог, Рант заметил за собой тяжёлое дыхание, он устал, вспотел, нужен был привал. Тем не менее, Рант изо всех сил сделал свой голос привычно бодрым.
— Не знаю. — Он пожал плечами и поморщился от боли. — Само получилось. Но, думаю, ты заслужила.
Его слова внезапно были чесными, эта «фея» доказала, что способна спасать. Она защитила людей под Еромом и торговцев, убив чёрных псов.
— Пф, да какое имеет право какой-то враг давать мне буквы.
Рант фыркнул, сама собой появилась улыбка. Всё же в забавную ситуацию они угодили. Ему вновь пришлось себе напомнить недавний разговор, когда Ви ясно дала понять свою позицию. Они действительно остались врагами.
― А, знаешь, нас же теперь можно назвать героями, раз мы одолели чёрных псов, ― продолжил бывший принц, так и не сменив лёгкого тона.
― Меня. Или думаешь, что раз помог мне с чёрными псами, то теперь тоже герой?
— Так вот твоя благодарность за спасение твоей же жизни?
― Ха, моя благодарность в том, что я не бросила тебя.
Рант заметил её невесомую озорную улыбку. Такой Ви нравилась ему намного больше, но он всё ещё помнил её холодной марионеткой. И это пораждало в душе смешанные чувства. Наверное, он не был готов вновь становиться врагами, как себя не убеждал в обратном и не пытался отдалиться.
― Может быть, сделаем привал?
― Нет, позже, ― упрямо заявил Рант, вновь старась отвлечься на мысли.
Возможно, они бы вернулись вновь к шутливому тону и бессмыленной перепалке, но Рант завидел по левую сторону белые деревья. Такие же ветвистые и с сероватым отливом, как в Саду Фей в Ледяном Замке. Рант играл там, когда был маленьким, а мать рассказывала, что очень и очень давно белые деревья росли и в других местах. Рант тогда спросил, куда же они подевались и почему в Ледяном Замке сохранились? Мать ответила, что не знает.
Рант взохнул, вспоминая заразительную любовь матери к магическому миру. То было одно из немногих воспоминаний о матери. Он вновь перевёл взгляд на участок леса, называемый Лесом Фей, и вернулся в реальность.
— Ты ведь знаешь, что ты не фея? Ну, не настоящая фея…
Пожалуй, это не те слова, которые он должен был сказать, наверное, это могло прозвучать грубо. Лицо Ви стало каменным, затем она чуть расслабилась и прикрыла глаза.
— Я знаю, что есть другие феи. Это как-то связано с ними? — Ви кивнула в сторону, тоже заметив белые деревья.
— Это Лес Фей. В легендах говориться, что в таких местах живут феи.
— Они опасны?
Маленький Рант не слишком интересовался легендами и сказками о феях, потому мало что помнил, но, кажется, если феям что-то не нравилось, они могли съесть человека заживо, а если человек им понравился, то они его одаривали. Но Рант не успел об этом рассказать.
— Я чувствую магию. Это они. Они быстрые. — Ви шагнула назад. — Мы не успеем.
В этот самый момент воздух словно ожил, маленькие существа возникли рядом, словно из пустоты. Если бы Ви не сказала
