Охо-хо, чего только не сделаешь ради красавицы-принцессы! В моем случае, это мое предложение об обмене дополнительно включало в себя немалый риск получить себе в качестве недоброжелателей представителей одного из кланов грэев. Очень уж они мечтали заполучить себе этот мой древний искин. Впрочем, лично мне, ведя боевые действия с еще одним кланом грэев, рассчитывать на благожелательное к себе отношение со стороны их соплеменников по любому не приходится.
По всей видимости, сплетни, подслушанные моими товарищами на фуршете, касательно хобби местного барона, оказались истинными. Пары часов не прошло, со мной связался личный секретарь барона Апеннина. Разумеется, первым делом он предложил просто выкупить у меня мой артефакт. Даже что-то про будущую благосклонность своего патрона пытался вещать, но, поняв, что я твердо настроен именно на обмен, исключая всякую продажу, запросил более развернутую справку по предлагаемому артефакту. Которую я с удовольствием и предоставил. Ну, всегда же приятно похвастаться своими сокровищами.
Очень похоже, мой рассказ о возможной скрытой в моем искине информации от службы безопасности клана Иеюнали и желание коллекционера из грэев приобрести этот мой искин за весьма нескромные деньги, да к тому же подтвержденное соответствующими записями переговоров, произвели на баронского секретаря очень хорошее впечатление. Ага, сам временами размышляю, нет ли среди прочих записей в этом браслете какой-нибудь карты древних сокровищ, зарытых дженами перед их отбытием к центру галактики. Бред, конечно, но только, подобные мысли приходили ко мне не раз и не два, и единственное, что меня останавливало от тщательного инспектирования записей с этого искина, так это то, что хоть сколько-то связно языка джен не знает никто из людей, там даже не «моя твоя понимай» выходит, а много хуже. Я, Яр Корвар, проверял, делал кучу запросов на Землю и в прочие центры нашей цивилизации. Глухо все.
Так вот, впечатление на секретаря барона я произвел. Еще совсем немного времени прошло, на комм ко мне пришло приглашение посетить замок барона Аппенин на планете самолично. Бинго! Это именно то, что я так упорно и добивался.
Впрочем, подрываться и мчаться на это вот приглашение, как оглашенный, я все же не стал. Ну, мне все нужно было еще как следует обдумать и подготовиться. Ага, обделил нашу воительницу! Правда, пообещал потом все сделать, как было. Но пока два из трех ее абордажников остались без своих непробиваемых силовых щитов, а последнего, защищенного, я решил забрать с собой. Случись что, будет выступать в качестве последней линии обороны. А что делать? Источник энергии, который туда смог мой «энергетик» прикрутить, на десантном челноке у нас крохотный. Чтобы запитать мои новые задумки, эти щиты и пришлось отключать.
Наконец, все оказалось готово. Помимо того браслета с инопланетным искином, о котором у нас с личным секретарем барона речь шла, своего «энергетика» с небольшим количеством расходников я тоже в челнок загрузил. А что? Еще один инопланетный экспонат для возможного обмена, никакого палева. С другой стороны, может, это он в челноке, находящемся в космосе, больше не может дополнительной энергии получить, а вот на планете…. Короче, вдруг, да представится какая возможность, а он у меня уже под рукой.
Никого с собой в этот спуск на планету брать не стал. Ни к чему всем сразу жизнями рисковать. Челнок же у нас тоже производства королевства Антарес. У них для того, чтобы челнок мог курсировать между кораблем, висящим на орбите и имеющей вполне нормальную диспетчерскую службу планетой никакого специального пилота вообще не нужно. Достаточно, чтобы обычный пассажир отдавал хоть сколько-то связные команды по части желаемого места прибытия, дальше искин все сам сделает.
Собственно искин и сделал. Спуск с орбиты он обеспечил. Когда наш челнок приблизился к силовому куполу, прикрывающему замок барона и удерживающему под собой нормальную атмосферу, включилась система безопасности, предупреждавшая о недопустимости нахождения чужих летательных аппаратов в запретной зоне. Соответственно, я сообщил о моем приглашении к барону. Дальше снова дело техники: включился приводной маяк, следуя указаниям которого мой челнок опустился на гостевую площадку прямо во дворе баронского замка.
Признаюсь, этого пиратствующего барона я себе совсем не так представлял. Барон Эм Апеннин на деле оказался плюгавым мужичонкой с бегающими глазками прожженного плута, зато в дорогостоящей броне с навешанным блоком силовой защиты. Видать, очень многим он своей деятельностью сумел любимые мозоли оттоптать, если даже дома передвигается, не снимая доспехов.
Зато сладкозвучным он оказался… соловей позавидует. Так и рассыпался в словесных кружевах. Я даже немного возгордился, настолько эти все его словеса подняли мою самооценку. Но вот десантного робота мне с собой брать запретили, сказали и без того оборона в замке замечательная. А я, собственно, на самом деле, его брать и не собирался. Против всей баронской рати он помочь все равно не сумеет, а зато в качестве охранника единственного моего средства эвакуации из этого места будет очень даже на своем месте. Ну и, «энергетик» тоже остался тут же, в челноке. Перед уходом поставил перед ним цель сделать еще один прокол в N-мерность, и, что характерно, он мне не отказал, а сразу же принялся за работу. Кажется, я правильно разобрался в причине его прошлых затруднений: в открытом космосе отчего-то эти проколы получаются значительно менее мощными.
— Вот, виконт, тут сосредоточена страсть всей моей жизни! — Объявил хозяин замка, пафосно простирая ладонь в сторону открытого им перед моим носом зала. Причем, именно зала, а не обычной комнаты средних размеров, в которой с запасом умещалась вся моя коллекция до последнего экспоната.
Не сказал бы, что это собрание меня сильно поразило, примерно половина артефактов тут была вообще в нерабочем состоянии, а те, что выглядели более-менее исправными, были, в основном, производства грэев. Короче говоря, не подлинные артефакты исчезнувших цивилизаций, а максимум лишь подделки под них. Но даже это хождение было для меня отнюдь не бесполезным, я смог наработать в глазах барона какой-никакой авторитет. Ну, и немного дополнительно залегендировал присутствие со мной в шатле «энергетика»: в нескольких «сложных» случаях вызывал у него по голосвязи виртуальное меню на языке торов.
— Простите, барон Эм, но тут нет ничего хоть сколько-то равноценного моему искину, — сделал я вывод спустя пару часов почти бесплодных хождений.
— Может, виконт, ты все же согласишься мне продать этот искин за деньги? — Поинтересовался у меня барон еще раз и, увидев мое отрицательное качание головой, вздохнув, повел меня по довольно длинному коридору в следующий зал.
Этот, новый зал внешне был почти точной копией предыдущего. Но было в нем и одно отличие: все экспонаты, выставленные в нем, выглядели реально артефактами иных цивилизаций. Касательно многих я даже примерно не мог определить, что это за, и для чего оно предназначается. Но и без того были в этом зале отдельные устройства, которыми я очень-очень заинтересовался. Ну, да, именно оборудование расы торов. И не было ничего особенно удивительного в том, что его тут было выставлено довольно много. Все же именно торы когда-то раньше владели нашим сектором галактики, плюс их оборудование было поистине не убиваемым.
Сначала я сильно опасался демонстрировать знания, касающиеся этих устройств, выходящие за границы стандартных, а потом вдруг решил: «А, ну его! Сразу хватать меня и тащить пытать по части моих сокровенных знаний он все же вряд ли будет. Да и, в конце концов, я же и сам планирую вскорости напасть на его охрану». Опять же и повод для подобного решения возник очень привлекательный: еще один транслятор сознания. Очень удивился, его здесь обнаружив, все же даже у самих торов подобные устройства были довольно редкими и дорогими, а тут за короткий промежуток, если считать и тот, с Юпитера, уже третий повстречал.
