— Поэтому все свидание ты изображал крайне противного типа? — ядовито осведомилась я, догадавших о хитрой уловке.
Парень кивнул. М-да, жаль я до такого не додумалась первой.
Можно было бы из вредности отомстить и потянуть помолвку, но только какой в том был толк? Если лорд-ректор решит вопрос со стипендией на обучение в академии, отказ от помолвки все равно будет моей инициативой. Да и в любом случае чем раньше я сообщу маме и отчиму о своем решении, тем будет лучше. Кто знает, успели они потратить полученные деньги или еще нет?
Как бы мне не было больно от новости, что родная мама запросто продала меня незнакомым людям, я не хотела, чтобы у семьи возникли финансовые трудности. Самой было тошно от своей жалостливости и сердечности, но по-другому я поступить не могла.
Так что в таком вот поганом настроении я и сообщила Леону о возвращении в академию. Дракон, заметив мое состояние, не стал лезть мне в душу и всю дорогу обратно веселил дурацкими шутками про Дерека и умертвий, которые оказались обычными актерами.
— О, смотри, перестали драться, — сказала я, показав Леону ладонь с ящерками.
Хвостатые правда и не подружились, гордо отвернувшись друг от друга и делая вид, что не замечают своего противника.
— Я думаю, что это живые стихии, — поделилась я своей теорией и многозначительно добавила. — Твои.
— Хм, — глубокомысленно выдал Леон. — Но для чего они попали к тебе? Какая-то тайна истинной связи?
— Хороший вопрос. Я о таком никогда не слышала и не читала… — я умолкла и выразительно поглядела на дракона.
Тот моментально скис.
— Только не говори, что мы сейчас пойдем в библиотеку, — мрачно вздохнул он.
— Там как раз сейчас никого, выходной же.
— Вот именно!
55
Перед тем как отправиться в библиотеку, я для начала решила зайти в общежитие и переодеться. Заодно чем-нибудь перекусить, поскольку на этом прости Матерь-богиня свидании, мне даже крошки в рот не попало! До ужина оставалось пара часов, так что столовая сейчас увы была закрыта. Придется довольствоваться тем, что найду в комнате. Если, конечно, будет что искать.
С Леоном договорились встретиться на входе в читальный зал, как дракон вдруг попросил:
— Зайди пожалуйста к Иде.
— Зачем? — настороженно прищурилась я.
— Узнай, вернулась она или нет.
— Беспокоишься? — ядовито осведомилась я, чувствуя внезапный укол ревности.
— Беспокоюсь, — с серьезным видом кивнул Леон, а мне вдруг так обидно стало. Даже кровь к щекам прилила от недовольства.
— Ладно, — сухо отозвалась я.
Не глядя на дракона, я резко повернула в сторону женской половины общежития, как Леон неожиданно поймал меня за руку.
— Что? — буркнула я, не предпринимая никаких попыток выдернуть свою ладонь.
— Мина? — позвал Леон, заглядывая мне в лицо. — Мне показалось, или ты и вправду ревнуешь?
— Тебе показалось, — насмешливо хмыкнула я, все еще избегая прямого взгляда.
— Неужели? — тихо обронил дракон с улыбкой в голосе.
— Ужели! — отрезала я, возвращая себе руку из драконьего захвата. — Если тебе что и кажется, то все дело в истинной связи, — последние слова произнесла почти беззвучно, чтобы никто ничего не услышал.
— Как скажешь, — пожал Леон плечами с таким видом, будто ни разу мне не поверил.
Надо же какая незамутненная уверенность в собственном очаровании! Наша звезда академии мог бы с успехом проводить курсы как поднять самооценку.
И вообще! Какое ему было дело до того, ревновала я или нет? Он же сам против это связи. И всячески это демонстрирует, завтракая с кем попало!
Я быстро убежала в общежитие и почему-то сорвала злость на несчастной кофте, бросив ту в шкаф как-то особенно свирепо. Сама не знала, что раздражало меня сильнее: тот факт, что я испытывала дурацкую ревность из-за истинности, или то, что эта самая связь не мешала дракону флиртовать с другими девушками?
Сколько там еще осталось до полнолуния?
Я бросила взгляд на календарь и мысленно застонала. Чуть больше недели! Драконово проклятье!
Ладно, сегодня последний раз, когда мы с Леоном будем так близко. А потом я буду стараться избегать любого контакта с драконом. Нужно просто перетерпеть и не поддаваться никаким чувствам.
Я хочу стипендию. Я хочу получить диплом столичной академии. Я хочу построить успешную карьеру.
А чего я не хочу — так это сомнительных отношений не по собственному выбору. Договорные браки и истинные связи — мимо! Мне это не нужно.
Решительно настроившись на то, чтобы отныне держаться с Леоном максимально отстраненно, я потянулась к корзиночке со всякими вкусностями к чаю и обнаружила, что в той было пусто. Перекус отменился.
Что за день-то такой!
Злая и голодная, я вышла в коридор и направилась в сторону комнаты Иды. Ее соседка немало удивилась моему визиту и хмуро сообщила, что драконесса еще не появлялась. Похоже племянница ректора где-то загуляла. Может даже с кем-то.
Мрачно подумалось, что беспокоящийся Леон забеспокоится еще сильнее.
В общем, когда я наконец дошла до читального зала, мое настроение могло сравниться только с атмосферой на похоронах. Попадающиеся мне студенты сами расходились в разные стороны, уступая дорогу.
Кроме одного.
Ничего и никого не замечая вокруг, Дерек шел прямо на меня, задумчиво уставившись на свое правое запястье. На то самое место, где у меня и у Леона появились метки истинной пары.
Хм.
* * *
Кого-то ждет сюрприз, хех)))
Кстати, для вас я тоже подготовила сюрприз в виде своего свеженького телеграмм-канала:) Нормальные авторы сначала создают группы вк, а кто-то просто Настя Марс
Я уже там понаписала всякого и скоро покажу визуалы, как я вижу Леона, а заодно расскажу небольшую предысторию появления его имени) Подписывайтесь на канал, чтобы ничего не пропустить
56
— Дерек? — позвала я, прежде чем маг бы успел в меня врезаться.
— А? — растерянно бросил парень, отрывая взгляд от своего запястья и пряча его под рукавом рубашки. — О, Мина. Привет еще раз.
Мой взгляд проследил за правой рукой Дерека, которую тот быстро спрятал в карман брюк.
— А ты разве не на тренировку по магболу собирался? — спросила я, с подозрением вглядываясь в озабоченное лицо мага.
— Что? — Дерек недоуменно сдвинул брови, а в следующую секунду его глаза расширились, и он хлопнул себя правой ладонью по лбу. — Точно! Забыл! Совсем вылетело из головы. Ну, я побежал. До встречи.
— Постой, — я перехватила парня за локоть, чтобы он не убежал, и хмуро осведомилась. — Что у тебя на руке?
— Ничего, — быстро ответил Дерек с непроницаемым лицом, пряча руки обратно в карман.
— Я видела там какой-то рисунок, — с нажимом произнесла я, многозначительно вскинув брови.
Матерь-богиня! Если там было то, что я думала, то у меня проблемы. В моей голове, сменяя друг друга, завертелись сцены из прошлого.
Печать повиновения. Галстук. Дерек, случайно упавший на Иду… Драконово проклятье! А ведь похоже и правда проклятье какое-то.
В лице меня.
— Ничего там нет. Отойди, я опаздываю на тренировку, — раздраженно бросил Дерек, хотя я видела, что маг нервничал далеко не из-за тренировки.
— Я знаю, что там метка, — одними губами прошептала я, приблизив к нему свое лицо. — Истинной связи.
— Ты знаешь? — озадаченно протянул Дерек и уточнил. — Только ты?
— А кто еще? — так же озадаченно протянула я.
Маг опасливо покосился по сторонам и тихо прошептал:
