прекрасную принцессу и отважного рыцаря. Только в моей сказке принцесса не сидит и не ждёт, когда её спасут от ужасного дракона. Они с рыцарем помогают друг другу. Под мой монотонный голос Алиса незаметно насыпает.
Но тут нас пугает внезапный шорох. Алиса просыпается, едва заснув. Красивые серые глаза мгновенно округляются от непонимания.
— Мам, что это за звук? — полусонным голосом спрашивает она.
— Не знаю…
Я прислушиваюсь. Может, ветер шумит. Но повторный шорох заставляет решить, что дело точно не в ветре: слишком выраженный и одушевлённый. Где-то снаружи.
— Наверное, птицы. — предполагаю я, силясь успокоить нас обеих.
— А вдруг это монстр? — не унимается Алиса. — Мамочка, давай проверим.
— Не особо я хочу проверять всяких монстров.
Вижу выражение её лица и вздыхаю: выбора нет, придётся проверять. Иначе точно не заснёт, или приснится страшный сон.
— Ладно! — развожу я руками. — Жди здесь, сейчас проверю.
Надеваю тапки и храбро шагаю в прихожую, а сама в тайне молюсь, чтобы это и правда были птицы. На всякий случай достаю из сумки перцовый баллончик: всегда таскаю с собой. Застываю у двери и прислушиваюсь. Тишина. Выжидаю пару минут. Очень хочу махнуть рукой и ложиться спать, но Алиса ведь не отстанет. Поэтому открываю дверь и выглядываю за порог.
Внезапно на меня что-то налетает. Инстинктивно закрываю голову руками и взвизгиваю. Вжимаюсь в стену у двери и успеваю разглядеть только большие кожистые крылья. Чёртова летучая мышь издаёт противный звук и вновь проносится над головой. Я пулей влетаю в прихожую и захлопываю дверь, пока она не влетела следом. Меня колотит нервная дрожь.
Загорается свет, и я вижу перепуганные лица всех присутствующих в доме. Шум добавляет и громкий лай Леди. Отцу с трудом удаётся её утихомирить.
— Что случилось, Лера? — хватаясь за сердце, тревожится мама. — Ты чего кричала?
Я в панике указываю на дверь:
— Там мышь… летучая мышь. Она меня очень напугала.
— Летучая мышь? — удивляется папа. — Быть того не может. Никогда не видел у нас мышей.
— Я только что видела! — продолжаю твердить я. — Она летела прямо на меня!
Отец напоследок погладил Леди и проходит мимо меня к двери. Выглядывает наружу, будто моих слов мало. На мои протесты никто не обращает внимания.
— Может, случайно залетела? Или ты перепутала с птицей? — делится предположениями мама.
Алиса пробирается мимо неё и прижимается ко мне. Вспоминаю о зажатом в руке перцовом баллончике и перекладываю его обратно в сумку, пока ненароком не нажала на распылитель.
— А эта мышь очень страшная? — взволнованно спрашивает Алиса.
— Что ты, нет! — мягко успокаиваю её я. — Просто не ожидала увидеть.
Вскоре папа закрывает дверь и поворачивается к нам.
— Нет там никого, улетела! — объявляет он. — Давайте уже спать ложиться, пока не разбудили соседей.
Мы расходимся по комнатам. На этот раз я гашу свет и сразу укладываюсь вместе с Алисой. Поначалу она задаёт много вопросов о летучих мышах, а когда я удовлетворяю её любопытство, просит ещё раз рассказать сказку. Но засыпает в самом начале.
Я проваливаюсь в сон незаметно для самой себя. Видимо, слишком вымоталась за день. Мне снится что-то тревожное. Я вижу Германа, но выглядит он очень странно: кожа бледная, как у мертвеца, а под глазами выраженные тени. Он подходит ко мне и касается руки. Я чувствую холод, словно меня коснулись кусочком льда. Касается мимолётно, чтобы привлечь внимание. А затем ведёт куда-то за собой вглубь леса. Я следую за Германом на ватных ногах. Кругом много зарослей и колючих веток. Они царапают лицо. Уворачиваюсь как могу. Со всех сторон слышу трепет крыльев. Это летучие мыши. Целая стая. Они шипят на меня, сверкают в темноте страшными глазами бусинками. Я пугаюсь и зову Германа. Но он продолжает идти. Манит меня бледной рукой со странными длинными ногтями. Мне так и не удаётся узнать куда мы идём, потому что Герман неожиданно останавливается и поворачивается ко мне. Я вижу длинные клыки, которые блеснули лишь на мгновение. А потом он резко кидается на меня и впивается в шею. Мой крик разгоняет летучих мышей.
10. Когда нужны ответы
Я нервно сжимаю руль, пока мимо проносится очередной светофор с зелёным сигналом. Ругаю себя, ругаю неудачное утро, ругаю чёртовых летучих мышей и ночные кошмары. Голова идёт кругом от всех этих странностей и загадок. Мортимор преподносит сплошные сюрпризы. Поэтому не скупаюсь на выражения, разглядывая ухабистую дорогу.
За это утро я успела поссориться с мамой. Она слишком обеспокоена моим вчерашним поведением и успела обвинить в этом и одержимость Германом, и моё никому не нужное расследование. У меня на этот счёт иное мнение. К общему знаменателю не пришли. Паршивей всего для меня стало то, что Алиса присутствовала при скандале. Хотела это остановить, но меня будто переклинило, и я вывалила на плечи мамы весь свой негатив и страх, скопившиеся за несколько дней. Хорошо что папа забрал Алису на прогулку с Леди. Ей явно не стоило слышать и половину того, что было сказано в стенах этого дома. В порыве злости, на эмоциях.
Позднее нам вроде как удалось замять этот конфликт, но осадок остался. Не в таком настроении стоит ехать на "свидание". Но что поделать, я умею подстраиваться под ситуацию в экстремальных случаях, так что перестроюсь.
Проезжаю собор на Площади и вдруг всерьёз задумываюсь над тем, чтобы заглянуть в церковь. Вдруг меня прокляли? Это должно помочь защититься от непонятных сущностей. Сама удивляюсь, как глупо это звучит. Но понимаю, что в глубине души допускаю существование чего-то подобного. Ночные сны и непонятные странности пугают меня, и я ничего не могу с этим сделать. Хочу почувствовать себя в безопасности, иметь возможность защититься. Просто узнать как. Посоветоваться со знающим человеком: либо посмеётся, либо правда подскажет. Только вот уже опаздываю на встречу. Так что в другой раз.
Через какое-то время вхожу в кафе "Меридия". Ищу глазами Олега. Замечаю за одним из столиков знакомого кучерявого мужчину с пленительными голубыми глазами. Одет по-простому, в мирской одежде. Так сразу и не узнать без полицейской формы. Но я лукавлю: такого можно узнать где угодно. Всё дело в странной энергетике, которую он излучает.
Олег замечает меня и машет рукой, привлекая внимание. Я сдержанно улыбаюсь и пробираюсь к его столику. Усаживаюсь напротив. Рядом с ним стоит только стакан воды. Заказ не делал. Вероятно, ждал меня.
— Ну привет! — с обворожительной полуулыбкой произносит мужчина. Нас разделяет стол, но всё равно чувствую исходящий от него приятный запах. — Рад
