Стало очень неуютно, ведь это незнакомый человек, а я тут перед ним сопли развесила.
– Спасибо, – вытерла нос и задумалась, нужно ли возвращать, ведь вымазала такую дорогую вещь с вышивкой по краям, но мужчина заверил:
– Оставьте себе, надеюсь, больше не пригодится.
– Спасибо.
– Может, пройдем в более уютное место, чтобы нормально поговорить и обсудить вашу проблему?
– Мою проблему? – окончательно растерялась я.
– Конечно. Мне совесть не позволит оставить в беде такую замечательную девушку. Идемте, Василиса, – указал он рукой на дверь и даже пропустил меня вперед.
Под ногами заскрипели щепки, осколки. Я еще раз обернулась на место, куда провалилась монета, и приложила руки к груди. Как-то неприятно было их терять. Вроде бы особенные, зачарованные. Да, из-за них мне могло передаться проклятье, однако все равно разбрасываться столь ценными вещами казалось неправильным.
Мы спустились на первый этаж. Грэгор предложил сесть за дальний столик в углу, чтобы нам никто не мешал, и попросил проходящую мимо подавальщицу пригласить к нам хозяина. Тот не заставил себя долго ждать. Вскоре достопочтенный Альтон переговорил с суховатым мужчиной в кепочке, попросил не переживать по поводу погрома в одной из комнат, даже заплатил, и от вида полученной суммы у того глаза стали настоящими блюдцами.
– Что вы, что вы, это слишком много, – начал возвращать переданный ему мешочек хозяин. – Мы все сами, все сами. Только то, что вы посетили нашу скромную таверну, уже для нас честь. Спасибо вам, спасибо огромное. Наши сердца и голоса с вами! Мы с женой надеемся, что справедливость восторжествует!
Грэгор кивал, пожимал руку этому мужичку. Я же не знала, куда деть глаза, потому что чувствовала себя каким-то предателем, ведь связалась с темным магом, против которого все здесь сплотились, и даже начала к нему что-то чувствовать. Да что там, это появилось с первого мгновения, как очутилась здесь, а все из-за схожести Иртана с Владом. Кажется, с первого взгляда влюбилась, потом была зла. Теперь вот, после спасения и всего того, что приключилось, будто бы прониклась, открылась, пропиталась чем-то уж очень нежным и немного глубоким, словно наполнилась этим по самую макушку!
Почтенный Альтон отпустил хозяина таверны. Тот в ответ пообещал принести нам отменного морса, лучше которого не найти в Пальте. Еще предложил куропатку, однако мой внезапный спутник отказался.
Пока они разговаривали, я заметила небольшую странность. Стена возле нас периодически переливалась, как если бы туда-сюда ходил дух, но появляться на публике не решался. Пока никто не видел, я ткнула в него пальцем. Бесплотное создание, скорее всего, возмутилось и потому исчезло. Какие-то они здесь ранимые!
– Вернемся к нашему разговору? – произнес Грэгор.
Я снова вытерла белоснежным платком нос, закивала.
– Расскажите о себе, Василиса, чем вы раньше жили?
– Зачем вам это?
– Мне интересно. Я никогда раньше не встречал уроженцев из других миров – это огромная редкость.
– Разве? У меня сложилось впечатление, что темных магов у вас достаточно, значит, и притянутых сюда девушек тоже.
– Все же мирный люд не склонен общаться с темными, – последнее он произнес с особым нажимом, словно Иртан был костью в его горле, которая мешала, но ее не достать. – И с их окружением. В нашем мире есть проблема – монстры, обитающие в Туманном лесу. Увы, с ними бороться могут только маги, в чьей крови течет сама тьма. Светлым магам справиться с этими созданиями не по силам. Пальт достаточно далеко расположен от загрязненного тварями участка континента. Здесь неподалеку море. Вы видели уже море, Василиса?
– Нет, – покачала я головой.
– Огромное упущение. Оно прекрасно! Находится в небольшом отдалении от города, туда не больше получаса езды. А еще есть горячие источники, но уже здесь, в самом Пальте. Но поговорим о прелестях наших краев потом, когда решим главный вопрос.
– Какой?
– Вы!
– Я? – удивилась и выпрямила спину, потому как к нам подошел хозяин таверны с обещанным морсом и красиво выложенными на тарелке фруктами.
– Угощайтесь, ваша светлость, мы очень рады принять такого гостя в наших стенах.
– Хорошо, спасибо, – улыбнулся достопочтенный Альтон, и в уголках его глаз появилась сеточка морщин, делая его каким-то более земным.
– И вы угощайтесь, уважаемая девушка. Приятного вечера. Если что-то понадобится, обязательно зовите. И не беспокойтесь по поводу комнаты. Мы все уберем, починим. Спасибо, – не переставал кланяться мужчина, отступая назад.
Снова в стене появилось мельтешение. Я даже заметила призрачный нос…
– Да, именно вы, Василиса, – заговорил мой собеседник, едва хозяин отдалился достаточно, чтобы не услышать наш диалог. – Вы настоящая находка. И я очень рад, что мне довелось встретиться с вами лично, но при этом мирным путем.
Значит, это по его инициативе троица знакомых мне мужчин собирались выкрасть невесту темного мага? Погодите, меня сейчас запрут?!
– Вам не о чем беспокоиться, – словно прочитав все на моем лице, заверил Грэгор. – Я намерен лишь донести до вас суть происходящего, а решать, чью сторону выбрать, уже будете вы сами.
Я взяла кружку с морсом, сделала несколько торопливых глотков.
– Как уже сказал ранее, темные нужны и важны в нашем мире, без них монстры прорвались бы на континент и перегрызли беззащитных людей, чего мы допустить не можем. Однако есть и другая проблема. В какой-то момент тьма в их крови становится сильнее их самих, они превращаются в безумцев, а это уже угроза для простого люда. А чтобы избавиться от излишков, эти маги берут себе в жены иномирянок.
– Излишков? – напряглась я.
– Именно так, при первом поцелуе они передают им беснующуюся в крови тьму, потом то же самое делают при помощи соития, а далее заключения брака. Вы жертва, которая призвана для того, чтобы принять ужасную силу.
Как-то данная информация мне не очень понравилась. Иртан говорил только про проклятье, но не про какую-то тьму. А еще слово ведь такое неприятное, словно не поддающееся контролю…
– И что со мной станет?
– Поначалу вы ничего не будете чувствовать. Управлять магией все равно не сможете. Потом… – Мужчина тяжело вздохнул, в глазах появилось сочувствие.
– Что потом? – напряглась я всем телом.
Поцелуй уже был, половую связь Иртан уже предлагал, свадьбу – тоже. И его интерес понятен. Он недоговорил один раз, в самом начале, использовал меня. Что ему мешало поступить так снова?
Не-е-ет, Вишард хоть и темный маг, чуть ли не зверем выл, пораженный этой самой тьмой, однако он не настолько плох, чтобы меня… чтобы…
Я закусила губу. Стало очень больно, словно Иртан предал. Странно, учитывая, что мы с ним знакомы всего ничего. Просто во время моего спасения и
