Сказав это, он повернулся на каблуках и удалился тяжелыми шагами, не выпуская из рук только что оборванных проводов. Темнота улочки поглотила его крупную фигуру.
— Я очень огорчен всем этим, мой мальчик… — покачал головою Вели. — Тем не менее, вы должны признать, что я сделал все, что смог.
Макреди утвердительно кивнул. Он достал сигарету и закурил. В его глазах отразилось на миг крошечное пламя спички.
— Рино Смит не хочет, чтобы я выехал из города, — вздохнул он.
— Еще больше он желает видеть вас у меня, на том столе… — с горечью отозвался доктор, с удивлением отметив про себя, что Макреди не казался сейчас очень обескураженным.
Действительно, положив руку на плечо доктора, Макреди с усмешкой проговорил:
— Хотите знать, что произошло, док? Так вот, на этот раз Рино Смит серьезно влип!
Лиц Вирт в двадцать пятый раз нервно пересекала свою гостиную. У нее в руке был зажат наполненный стакан, в котором не было уже и признаков льда, хоть она не сделала оттуда еще ни единого глотка. Ей совсем не хотелось пить, вернее, было не до питья. В эти часы она особенно остро ощущала свое одиночество. Ее нервы были натянуты как струны. Лиц, однако, хотелось быть в трезвом уме, если ей позвонят по телефону, и она должна будет активно действовать.
По телевизору передавали какой-то матч, но девушку нисколько это не интересовало.
— Если бы только он позвонил! — громко проговорила она, понимая, что уже не способна себя сдерживать. — Почему он пытается нападать один? Ведь я бы так хотела ему помочь! И знаю, что сумела бы!
Лиц бросила взгляд на телефон. «Может быть, он все же ей звонил, но ведь брат делает с телефоном, что хочет»… Она решила кое-что предпринять.
Выключив телевизор, Лиц решительно подошла к телефону и сняла трубку. Раздались гудки, они звучали несколько раз, прежде чем ей ответил Пете:
— Алло?
— Пете? Это Лиц!
— Я тебя умоляю, Лиц… — в его голосе звучала паника.
Довольная этим, девушка быстро проговорила:
— Послушай, Пете, успокойся. Я позвонила тебе, чтобы узнать, все ли идет хорошо?
— Идет ли все хорошо, спрашиваешь?! — нервно повторил Пете. — Как ты можешь так говорить?
— Да что это такое с тобой?
— Ничего! Оставь меня в покое…
— Ты уверен в том, что никто меня не спрашивал? Никто не хотел соединиться со мной? Увидеть меня?
— Кто, например? — с подозрением спросил брат.
— Сама не знаю… — ответила Лиц, считая, что лучше будет с ним не откровенничать по этому поводу. — Но ведь тебе случается иногда покинуть телефонный пункт, не так ли? Тогда…
— Только не сегодня вечером. Я не двинулся с места. К тому же, не было никаких городских соединений. Разве что… Матушка Дельвечио… Да еще один ковбой, который был у «Сулливана», звонил своей жене, чтобы рассказать ей про драку…
— Про драку? — спросила, забеспокоившись, Лиц. — Какую драку?
— Послушай, Лиц…
— Пете, если ты ничего не хочешь мне сейчас же сказать, я немедленно появлюсь в отеле и не отпущу тебя до тех пор, пока не узнаю все! Какая же была драка? Между кем? Это Макреди?
— Ну что же… да, он.
— Что же там случилось? — настаивала Лиц.
— Он здорово отделал Коли Тримбла.
— Ах, так! — Лиц вся встрепенулась и с облегчением вздохнула. Теперь она довольно улыбалась, продолжая расспрашивать брата о подробностях.
— Я же при этом не присутствовал, — ответил Пете. — Но, как я слышал, кажется, стычка была только между ними… — Пете понизил голос, чтобы скрыть чувство уверенности, которое проскальзывало в тоне его слов: — Мистер Смит вне себя!
— Не сомневаюсь в этом!
Лиц мгновенно представила себе Рино Смита, задыхающегося от едва сдерживаемой ярости, которую он прикрывает обычно напускной маской безмятежности. Она засияла и заулыбалась при этой мысли, но в эту минуту Пете, видимо, отвлекли.
— Да, мистер? — проговорил Пете несколько сконфуженным и далеким голосом. Телефонная трубка донесла до девушки бормотание другого голоса, но она не могла разобрать сказанных им слов. — Это лишь моя сестра, мистер Смит, — пояснил Пете.
— «Только твоя сестра…» — тихо проворчала Лиц.
— Мне необходимо повесить трубку, Лиц… Чао!
Не дожидаясь разъединения, Лиц отошла от телефона с лукавой улыбкой на лице. «Значит, Рино Смит находится сейчас в отеле… Макреди здорово обработал Коли Тримбла! Отличная новость! Всегда скрытые махинации этих отвратительных людей стали выходить на яркий свет. Последующие часы будут наверняка насыщены событиями… Безусловно, драма Блэк Рока тем или иным образом завершится… Может быть, я действовала не так, как следовало бы, когда толкала Макреди на поспешное бегство отсюда, — подумала Лиц. — В конце концов, как часто говорят, что ни делается, это к лучшему. Чтобы форсировать события, необходимо было действовать. Макреди это понимал. А Рино Смит, насколько я представляю, приложит все усилия, чтобы помешать Макреди покинуть Блэк Рок. Я считала, что знаю Рино Смита гораздо лучше, чем это думали другие… — Вот тут-то я и появлюсь!» — решила она, подытожив свои мысли.
Лиц включила радио, и взяла снова в руку свой стакан, сделав, наконец, большой глоток. Она все еще что-то обдумывала.
«Он наверняка будет нуждаться во мне и позовет меня. Если же нет, то пошлет мне записку или же сам захочет повидаться…»
Она боролась с радостью, которая переполняла ее. Наконец она заставила себя лечь на диван, пытаясь расслабиться. Прошло еще немало времени, прежде чем ей это удалось. Она направила свой полусонный взгляд в сторону ключей зажигания от «джипа», которые поблескивали на буфете при свете лампы, подумав: «Это как раз то, что привлечет сюда Макреди!» Улыбнувшись этой мысли, Лиц заснула.
Находясь в одиночестве в темном помещении своего кабинета в пристройке тюрьмы, шериф Тим Хорн находил свое долгое ожидание с каждой минутой все более и более нетерпимым. Он все еще ожидал и надеялся на то, что ему позвонят и попросят срочно вмешаться в события. Но ничего подобного до сих пор так и не случилось…
Сидя у окна кабинета, он напряженно следил за улицей. Он видел, как Макреди входил в салун «Сулливана», а вскоре туда же прошли Смит и Тримбл. Ему было видно также и то, что Гектор Дэвид провел большую часть вечера, болтаясь неподалеку от тюрьмы. Он понимал, почему тот это делает, ожидая, что вот-вот раздадутся выстрелы в салуне. Но их не было слышно, а время шло и шло…
Через какое-то время он увидел нескольких человек, вышедших из салуна. Они направлялись, шаркая ногами, к машине, кого-то неся на руках. Тим Хорн напрягся и почувствовал, как у него в горле образовался комок. По очертаниям тела, которое они переносили из салуна в машину, шериф узнал Коли Тримбла и облегченно вздохнул.
«Да, это не мог быть никто иной, кроме Тримбла…» — решил он.
Продолжая внимательно наблюдать, Хорн мысленно отмечал приход и уход большинства посетителей салуна. Теперь он почти точно знал, кто где находится и понимал расстановку сил в городе.
«Рино Смит — в отеле. Макреди вместе с Вели — в комнате его дома, а толстый Гектор Дэвид прячется позади этого же дома. Те же, кто выносили из салуна Коли Тримбла, наверняка работники с ранчо Трипл Бар».
Тим Хорн услышал, как хлопнула дверца какой-то машины и видел, как рассеялась группа людей. Мотор машины чихнул пару раз и ритмично заработал. Машина медленно отступила на улочку, развернулась и начала удаляться.
— Это уж слишком! — громко проворчал Тим Хорн. — Кто-нибудь все же мог предупредить шерифа!
Слезы горькой обиды стали щипать ему глаза. Он поднял ладонь, чтобы их смахнуть, сочувствуя своей горькой судьбе…
«Всем совершенно наплевать на спившегося шерифа… А ведь он совсем пришел в норму, нацепил на себя револьвер и совсем даром вылил в умывальник полбутылки виски… Никто, абсолютно ни один человек не вспомнил о нем, когда там произошла жестокая драка!»
Темная волна гнева выпроводила шерифа из здания тюрьмы. Сердито выпятив грудь, Хорн направился прямо в отель.
Рино Смит сидел в холле. Пете Вирт находился на своем посту у конторки, нервно вздрагивая при каждом громком стуке или шуме.
Владелец ранчо Трипл Бар был весь поглощен решением кроссворда в каком-то журнале. Вблизи него, на маленьком столике, стояли стакан с виски, бутылка и ведерко со льдом.
— Добрый вечер! — воскликнул Тим Хорн, устремляясь к бутылке.
— Салют, Тим! — ответил Смит, от которого не ускользнуло желание шерифа выпить, хотя по выражению лица этого нельзя было заметить. — Пете, еще стакан для шерифа!
Тим Хорн шагнул вперед, чтобы взять из рук Пете стакан. В своей поспешности он даже не заметил презрительной улыбки Смита… «Можно говорить что угодно о Рино Смите, но он не такой жадный, как другие…» — мелькнуло в голове у шерифа.
