— Нет.
Глава 35
— Что мне делать? — растерянно уточнила я.
Да, Эйдан был совершенно прав, оставаться в его покоях стало совсем неуместно, но и чтобы кто-то обнаружил, как я выхожу из них, мне совсем не хотелось. У меня и так было довольно мало шансов, что герцог снизойдёт до разговора с компаньонкой. Разве что из-за того, что я передам все слова родне его невесты. Но для этого я хотя бы не должна с первого взгляда показаться ему несерьёзной и распутной девкой, которая занималась совсем не тем, за чем приехала. Я пришла к выводу, что чем хуже впечатление произведу, тем меньше узнаю.
Эйдан моей проблемой не проникся. Он, казалось, вообще не расслышал вопроса. Вид у него был такой, что без труда читалось — возвращение герцога не пришлось ему по душе.
В Лунном замке по-прежнему было необыкновенно шумно. Я сцепила руки перед собой, но они продолжали дрожать, грозя выдать моё состояние любому, кто только бросил бы на меня любопытный взгляд.
— Уйдёшь, когда начнётся обед, — решил Эйдан. Я вздрогнула, уже не ожидая, что он заговорит со мной.
— Ты не пойдёшь встречать?
— Слуги справятся с этим и без меня, — ответил он, а я отчётливо услышала невысказанное: «Слишком много чести».
«Кто ты такой на самом деле?»
Казалось, что я слышала ругань. Приказы, но отданные так, словно за неисполнение убьют на месте.
— Он в плохом настроении?
— Несомненно, в ужасном, — криво усмехнулся Эйдан. — Они могли вернуться лишь по двум причинам. Король пошёл на поправку, а значит, трон не освободится так скоро. Либо король всё-таки отправился к богине, а преемником выбрали кого-то другого.
— Не знаю, какой вариант хуже, — пробормотала я.
Это было уж точно не самое подходящее время, чтобы сообщить о себе. То есть о том, что последняя дочь графа Лурье ослушалась приказа и до сих пор не прибыла в Лунный замок.
«И далась мне эта Марлен, — в сердцах подумала я. — Нужно было не сюда бежать, а в столицу. За море. Да куда угодно, где не достали бы».
Если бы только мои глаза пораньше открылись на то, какой на самом деле гадкой была моя прекрасная сестрёнка. Как отвратительно она ко мне относилась. Нет, я ни в коем случае не желала ей смерти. Случилась трагедия и она была ужасна. Вот только она абсолютно не стоила ещё и моей жертвы.
Я постаралась приободриться. Ну уж нет, меня всё это точно не сломает. Я добралась сюда, значит, выберусь и отсюда. До сих пор мне везло, но разве само это везение не говорило о том, что моя судьба лежала не здесь?
Я взвизгнула, когда дверь распахнулась и с грохотом ударилась о косяк.
— Что я слышу, ты развлекаешься с моей невестой?
Мне жутко захотелось спрятаться, и я отступила подальше в угол.
Что ж, хотя бы в одном Марлен не обманула — он и впрямь был красив. А ещё слишком похож на Эйдана, чтобы хоть попытаться не заметить этого сходства. Чуть выше ростом, вероятно, чуть шире в плечах. Они стояли слишком далеко друг напротив друга, чтобы я могла оценить из своего угла. Те же светлые волосы и такой же жгучий взгляд. Только Эйдан казался мне благороднее, черты лица строже, но изящнее, улыбка холодней, манера держаться отточеннее. Человек напротив него чем-то походил на разъярённого монстра.
«Надо же, как мы за честь невесты-то переживаем! С которой даже познакомиться не удосужились. Задело знаменитую мужскую гордость».
— Советую там больше не слушать, твоей так называемой невесты тут нет. Катрин Герт, — махнул Эйдан рукой в мою сторону. — Компаньонка Кристин Лурье. Прибыла, чтобы подготовить церемонию. Впрочем, до сих пор не слишком торопилась. Сомневаюсь, что тебе будет интересно.
Я покраснела и надулась одновременно.
«Вот зачем он так? Я же… ну… в деревню съездила…».
— Что это? — даже не взглянул на меня герцог Мунфолл. Оно и к лучшему, я была совсем не против. — Почему я получаю «это», вместо положенного по уговору? Где обещанная девчонка?
— Мог бы заехать за ней сам, — ледяным тоном ответил Эйдан.
Интересненькие же у них были отношения. Не касайся это меня, и я бы последила с искренним любопытством. Никто из них не собирался подчиняться другому. Даже уважения не испытывал. Они держались на равных и будто бы нет.
Меня вдруг удивила мимолётная догадка — они держались как враги. Враги, что вынуждены оставаться рядом, быть может, связанные общим делом или долгом. Вести разговор сквозь зубы и никогда не повернуться к другому спиной.
— Мог бы, если бы с прошлой девчонкой хоть что-то вышло. А теперь больше нет сил. Мне нужна вторая и немедленно.
Эйдан пересёк комнату, остановился бок о бок с герцогом, положил руку ему на плечо и процедил сквозь зубы:
— Не забывайтесь, Ваша Светлость.
Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, и это были больше, чем взгляды. Это был поединок, а я понятия не имела, кто в нём проиграл.
Когда дверь за герцогом захлопнулась, я сглотнула.
«Так, Кристин, зря ты не сбежала, когда ещё была возможность».
Ну всё, больше никто не убедит меня в том, что Марлен скончалась своей смертью или от какой-то там внезапной болезни. Они даже не опасались говорить при слугах, потому что… потому что от тех тоже избавлялись, когда приходило время.
Я покосилась на Эйдана. Из них двоих он определённо нравился мне куда больше. Похоже, теперь он и впрямь оставался моим единственным шансом убраться отсюда. Если, конечно, Эйдан захочет помочь.
Если я и в самом деле хоть немного ему нравлюсь…
Глава 36
Вопреки ожиданиям и привычке, я не замерла, не растерялась и даже не запаниковала. Невиданный прогресс! Ведь раньше я именно так и реагировала на каждую опасность, дожидаясь, пока меня сожрут. То ли я, наконец, научилась вовремя брать себя в руки, то ли двое хоть и шикарных, но очень злых мужчин в одной небольшой комнате подействовали на меня поистине волшебным образом.
Нечего и сказать, моё представление хозяину Лунного замка прошло отлично! Пора была переходить ко второму плану. Или к третьему. В общем, хоть к какому-нибудь. И желательно побыстрее.
Внезапно обретённая смелость сопровождалась ещё и неожиданной наглостью, поэтому я уселась на кровать и принялась думать. У меня была куча вопросов к Эйдану, вот только он так и стоял посередине комнаты, прожигая взглядом дверь, а мне совсем не хотелось привлекать его внимание первой. Вот ни капельки! В конце концов, он сам разрешил мне сидеть здесь до обеда. Подожду.
Мне срочно требовалось определить, могла ли я верить Эйдану, но не пришло ни одной идеи — как это можно было проверить. Ничто не мешало ему врать в ответ на мои вопросы. Совсем немного меня успокаивало то, что о своей невиновности он ответил чётко и без запинки. Без раздумий. Чем заработал небольшой кредит доверия с моей стороны.
Ещё полчаса назад я считала, что моё спасение тоже говорило в его пользу. Но больше не была уверена в мотивах. Нет, Эйдан, несомненно, вовремя вытащил меня из горящего здания, а потом не дал оказаться в пасти у разъярённой лесной твари, но для чего он это делал? Что вообще происходило с женщинами в этом месте?
— Останешься здесь до ночи, — вдруг произнёс Эйдан.
— Чего это? — опешила я.
Не то чтобы мне так уж хотелось снова встретиться с будущим женихом, но теперь все знали, где я находилась, со всех сил бросая хоть и коротенькую, но тень позора на семейство, что меня сюда прислало. Думать о том, что случится, если все узнают о моей настоящей личности, мне вообще не хотелось.
— Ночь моё время, — пояснил Эйдан. — Тогда тебя никто не посмеет тронуть.
Я нервно сглотнула.
— А ты не хочешь рассказать мне, что здесь происходит? — наконец, поинтересовалась я.
Терять было уже нечего. Я подозревала, что после того, что я услышала в этой комнате, по доброй воле меня из Лунного замка всё равно не выпустят. Служанка ведь не станет молчать, даже если приказать ей не болтать, а людская молва быстро исказит рассказ, приписав ему новых интересных подробностей.
