удар со звоном выбил окно, открывая ужасающий вид — на улице творилось безумие. Люди с криками убегали от Демонов, но зачастую безуспешно — твари быстрее и сильнее обычных людей. Развернулась настоящая резня.
— За мной, — я крепко схватил руку Арины и потащил её на улицу.
Первые несколько шагов она покорно следовала за мной, а затем попыталась вырвать руку, панически закричав:
— Нет, там опасно!
— Тут ещё опаснее, — рыкнул я ей в лицо. Арина тут же заткнулась.
Мы легко вышли в окно, в мою сторону бросился Демон — старик в изорванной одежде, с окровавленным лицом и чёрными когтями. Арина не успела испугаться, как я атаковал — ударом ноги откинул переломанного старика на метров шесть. Атака не убила Демона, но обездвижила.
— Господи, прошу тебя, — Арина захныкала и начала молиться.
Я не спешил отходить от здания. Нас накрыла тень. Я поднял голову и увидел дирижабль с гербом Белоозёровых на боку. Старший род прибыл.
— Стоим тут, — я прижал Арину к стене и прикрыл собой.
С дирижабля, словно крупа из пачки, посыпались люди. Я сразу понял, что это Рыцари — они держали духовное оружие, металл которого тускло светился духовной энергией. Рыцари ловко падали на землю и разбегались во все стороны, вступая в сражение с Демонами.
Следом за Рыцарями с дирижабля спрыгнули Заклинатели, и воздух пронзили алые линии — каждый из них был в Перчатке Вирродса. Удобное оружие, которое идеально подходит против слабого противника, — луч нейтральной энергии пробивал черепа насквозь, выжигая мозг и убивая Демонов наповал. При этом против сильных Заклинателей Перчатка Вирродса только мешать будет.
— Гвардия Белоозёровых, — только сейчас поняла Арина. — Мы спасены?
Я медленно покачал головой, не отвечая. На моих глазах из соседнего здания выскочила женщина-Демон, которую сильно корёжило. Её тело извивалось, пальцы покрывались костяной корочкой, лицо вытягивалось, зубы заострялись и увеличивались.
Правительство скрывало этот секрет от народа, чтобы не умножать панику. Но для аристократов не было тайной, что Демоны, убив достаточно людей, начинают эволюционировать. Их физические характеристики сильно меняются, они становятся быстрее, сильнее, смертоноснее.
— Мамочка… — пискнула Арина, тоже заметив женщину. Та уже перестала меняться, от её тела шёл алый пар. Она замерла в неестественной позе, выставив вперёд обнажённую грудь, и дёргала костяными пальцами. Вот-вот Демон придёт в себя и накинется на людей…
Вуш!
Алый луч ударил в голову Демона, откинув его на землю. Женщина попыталась встать, но второй алый росчерк добил её, взорвав череп. Заклинатель, убивший Демона, взглянул в нашу сторону. Правой рукой он придерживал левую, что была вытянута и раскрытой ладонью указывала на нас. Ладонь эта была облачена в Перчатку Вироддса. И по глазам Заклинателя я понял, что он не контролирует себя. Что-то случилось, из-за чего перед его глазами упала пелена.
В середине перчатки вспыхнула искра.
— Вверх, — Голосом Асуры приказал я. Ладонь Заклинателя скакнула, и алый луч ударил куда-то над нашими головами, осыпая нас каменными осколками.
Глава 12
Возвращение Асуры
Взгляд Асуры!
Заклинателя снесло и впечатало в стену. Из разбитого окна неподалёку выпрыгнул старый Демон и побежал к бессознательному телу. Но ему не позволили добраться до Заклинателя — вслед за ним выскочил седовласый Рыцарь, врезался в монстра и отрубил мечом его голову. Затем подбежал к Заклинателю, начал тормошить его, оглядываться. Не понимает, что случилось.
Повезло, что другие Заклинатели и Рыцари не заметили этот небольшой инцидент — все заняты уничтожением Демонов.
Перчатка Вирродса упала мне в руки под действием Взгляда Асуры. Я отменил видовую способность, и слабость охватила меня, колени едва не подогнулись.
— Ты знаешь, где можно переночевать?
— Да, тут через квартал… — Арина встревоженно смотрела на меня.
— Веди, — хрипло приказал ей.
Справа раздался рык, из разбитого окна вылез Демон. И я его узнал — та самая женщина, которая хотела облить меня вином.
— Помоги надеть перчатку, — скомандовал я.
— Сейчас! — зубы Арины застучали, руки дрожали. Но она помогла мне надеть артефакт на левую руку. Головокружение уже отступило, как и слабость. Я протянул ладонь в сторону женщины, которая уже учуяла нас и побежала. Подал в перчатку духовную энергию, ощутил, как она изменяется, трансформируется. А затем алый луч прошил голову Демона насквозь, и его тело рухнуло в шаге от меня.
— Парень! Ты кто таков⁈ — воскликнул Рыцарь, который защищал Заклинателя. К нему уже бежали товарищи.
— Студент академии! — крикнул я. И тише добавил: — Идём, Арина. Быстрее, тут опасно.
Я сжал и разжал пальцы левой руки. Перчатка оказалась удобнее, чем я ожидал. И что самое главное — на один алый луч уходило не так много энергии.
Гвардия Белоозёровых работала гладко — тут и там сверкали мечи Рыцарей, мелькали алые лучи Заклинателей. Обычных людей не трогали, убивали лишь Демонов, позволяя остальным убраться подальше. Позади уже слышались зычные крики, призывающие следовать приказам и не паниковать.
Арина то и дело оглядывалась, словно кого-то ждала. Скорее всего — братьев-близнецов. Во время опасности забыла о них, а сейчас, слегка успокоившись, вспомнила.
Справа выпрыгнул толстый Демон. Я среагировал моментально и выстрелил из перчатки, разворотив его грудь.
— Не отвлекайся! — рявкнул я на испуганно вскрикнувшую Арину — кровь из тела толстяка хлынула ей на обувь, а огромное падающее тело чуть не сшибло её.
Мы вышли за пределы гостиницы, оставив кричащую, паникующую толпу и Демонов позади. Тут тоже было шумно — люди бежали, спешили убраться подальше от опасной зоны. А колонны Рыцарей и Заклинателей, наоборот, неслись в зону аномалии. Хорошо хоть, они игнорировали обычных людей.
Я поднял голову к небу и увидел ещё два дирижабля, приближающихся к гостинице.
— Давай поспешим, пожалуйста, — Арина крепко сжала мою ладонь, её била крупная дрожь. Она перестала оглядываться и искать братьев. Видимо, поняла, что может лишь ждать и надеяться.
— Хорошо, идём, — я в последний раз взглянул в сторону гостиницы «Белое Озеро» — где-то там занимался пожар, мелкий дымок петлями поднимался к небу.
* * *
Новая гостиница оказалась скромнее «Белого Озера», но сейчас это неважно. Мы с Ариной сняли один номер на двоих и легли в кровать.
— Как думаешь, всё будет хорошо? — Арина крепко прижималась ко мне, её снова начало потряхивать.
— Да, уверен, — я прикрыл глаза, входя в частичную дхиану. Тело отдыхало, духовная энергия восстанавливалась быстрее. Я находился в состоянии осознанной полудрёмы.
— Ты же видел, да? — жарко зашептала Арина мне в ухо, сильно сжимая моё плечо. — Видел, как Демон эволюционировал⁈ Это же… Это очень плохо!
— Лучше помалкивай об этом, — посоветовал я.
— Но почему?
— Проблемы с правительством будут.
Арина замолкла. Её всё ещё трясло, но уже слабее. А затем она уснула.
Я лежал, слушал её мерное дыхание и размышлял над тем, что произошло. Оценивал оперативность местных магов, сравнивал реакцию властей двух миров, эффективность борьбы. И если в каждом городе Заклинатели действуют так же быстро, как в Петрограде, то у Земли есть шанс. Второй Катаклизм, может быть, люди выдержат. Особенно — если я помогу человечеству.
За час до того, как наступило утро, я сел. Аккуратно убрал с себя руки Арины. Девушка словно сознание потеряла — дышала медленно, не реагировала на внешние раздражители. Я коснулся подушечками двух пальцев её лба, выражая благодарность за ночь. Она заслужила, мне было хорошо, я давно так не отдыхал. После поцарапал ладонь и капнул ей в рот несколько капель своей крови.
Что ж, пора возвращаться в академию. Через несколько часов — следующая пара, и мне не стоит пропускать её.
Я вошёл в ванную и нарисовал два Знака — неполный Пятый и Третий.
— Хранитель! — феечка обрадованно замахала крыльями.
— Нашла что-нибудь интересное? — устало спросил я, касаясь ладонью зеркала и медленно вытаскивая оттуда Зеркального Фантома.
— Было много интересного! — быстро заговорила Рукия. — В городе случилась аномалия! Все эти дяденьки и тётеньки так встревожились! Бегали туда-сюда, кричали друг на друга! А потом в ту комнату, под землёй, начали доставлять новых Демонов, представляете⁈ Я много чего интересного сняла, пока энергия в Знаках не кончилась. Сейчас показать?
— Нет, —
