хмыкнул собеседник.
— Не волнуйся, друг, всё так и будет, — махнул рукой маг воды и напомнил: — Мы говорили о тёмных. Есть какие-нибудь новости о том, что в тех землях произошло с курьером Тёмного Властелина? Как он мог там умереть? Он же был сто восьмидесятого ранга. Кто мог такое сделать в землях, в которых монстров больше двенадцатого ранга нет, а бессмертных выше двадцатого туда не пропускают энергетические купола? Эльфы? Думаешь, их уши торчат из этого дела?
— Сложно сказать. Информации новой нет, и получить её быстро ввиду отключения телепортов невозможно. Дело усложняется ещё и тем, что мы мобилизовали из той провинции практически все более-менее профессиональные кадры. Там и до начала обострения на границе с людьми было не очень, а теперь уж совсем труба.
— Так что же делать? Может быть, отправиться туда мне? Уж я-то наверняка смогу точно понять, что там произошло.
— А фронтом твоим кто будет командовать? — риторически спросил Пламень. — Не забывай, ты главнокомандующий Северным фронтом. А у нас, как ты прекрасно знаешь, война на носу. Так что у тебя и без этого расследования дел должно быть выше крыши, — хмыкнул и, покрутив в руках фужер с недопитым напитком, продолжил: — Да и ехать туда далеко. Нейтральные земли объезжать придётся. А это очень долго. — Он сделал глоток. — К тому же я нашёл и уже отправил туда человека, точнее эльфа, который, как меня заверили, обязательно справится с расследованием.
— Да? Кого именно?
— Младшего брата нашего секретаря, которого зовут Лаваиль Розовоухий.
— Он что, обучен сыскному делу?
— Филииль утверждает, что да. Клянётся, что тот закончил Высшую академию права и сейчас работает старшим дознавателям и коронером в Землях растущих цветов.
— Это тридцатые-сороковые ранги, — проявил осведомлённость маг воды. — Компетентен ли он для такого серьёзного расследования?
— Я думаю, да. Сам он сто первого ранга.
— А почему же тогда он служит в таких слаборанговых землях?
— Секретарь сказал, что его туда сослали. Всех тайн он раскрывать не стал, но упомянул, что брат его тот ещё женский угодник и ловелас. Там произошла какая-то странная история, в которой замешана честь замужней эльфийки. Филииль намекнул, что дело чуть не закончилось дуэлью. Однако вмешались высокопоставленные родственники и, дабы не допускать кровопролития, разослали любовников в разные концы королевства, категорически запретив встречаться. Лаваилю достались Земли цветов.
— А остальным?
— Остальным? Да откуда мне знать? — хохотнул маг огня. — Да и какая разница? Главное, что Лаваиль-Дар сможет осуществить то, что нам нужно, и доложит не кому-нибудь, а именно нам. Я секретарю уже пятьсот золотых передал.
— Филииль, Лаваиль… Странные всё же у этих эльфов имена, — произнёс Лёд Фростов, вновь разливая бодрящий напиток по кубкам.
— И не говори, — ответил Пламень Фаербол, пододвигая свой фужер.
Они с удовольствием выпили, закусили наливным виноградом без косточек, и маг огня перешёл к последним событиям.
— Итак, друг, с теми проблемами мы почти утрясли, сделав всё возможное. Сейчас от нас там ничего не зависит. Теперь давай поговорим о небесном оповещении. Появилась новая сила — кровавые эльфы.
— Возможно, необходимо переговорить со всеми высшими магами, устроить мессу и призвать какого-либо бога, дабы со всем смирением попросить его дать ответ на интересующий нас вопрос, — предложил маг воды.
— Мой давний друг Лёд, ты же прекрасно знаешь, что боги никогда не дают прямого ответа. Если даже нам удастся собрать всех высших и, пройдя ритуал, действительно призвать одного из них, то в лучшем случае мы получим иносказание, расшифровав которое не факт, что придём к правильному ответу. Однако, как говорится, попытка не пытка. Через пять дней у Короля Солнца собирается совет всех высших светлых рас. Там будут обсуждаться связанные с новым мироустройством вопросы и проблемы, которые возникли в связи с ещё не законченным Катаклизмом. На мой взгляд, проблематика появления в мире новой расы эльфов тоже является глобальной темой, поэтому я обязательно подниму её там. Не думаю, что лорды откажутся обсудить сложившееся положение, ведь речь, в конце концов, может идти о невиданной доселе опасности.
— Полностью с тобой согласен, — сказал маг воды, посмотрел на горящий в камине огонь и произнёс: — Я уже немного покопался в архивах, изучая этот вопрос. Поверхностно, конечно, но судя по знанию из рукописей, что я нашёл, уяснил одно: эти новые эльфы никем никогда доселе не были виданы и живут лишь в древних преданиях и сказках.
— Да, — согласился Фаербол. — Я тоже интересовался этой темой. И тем более настороженно я к ней отношусь. Раз об этом сообщили боги, значит, это не просто так.
— И вновь мне нечего возразить, ибо полностью разделяю твой взгляд, — чуть поклонился Фростов.
— Рад, что ты поддерживаешь меня и понимаешь, что новая раса также может быть опасна для нас. Она способна внести дисбаланс в расклад сил и нарушить и без того шаткое равновесие, которое и так трещит по швам.
— Интересно было бы узнать, откуда взялись эти кровавые эльфы, — растягивая слова, произнёс маг воды. — Наверняка проделки тёмных.
— Почему ты так думаешь?
— Да просто само название расы — «кровавые эльфы», — на мой взгляд, говорит само за себя. Ведь вряд ли силы Света бывают кровавые. Добрые, чистые, хорошие — это да, но вот кровавые — это уже вряд ли.
— Логично замечено, — хмыкнул повелитель огненной стихии.
— А может быть, богов тоже постараться более детально расспросить на мессе? — предложил Фростов.
— Не знаю, будет ли результат. Наш мир населяют сотни, если не тысячи всевозможных рас, видов и подвидов. Так что стоит ли удивляется тому, что появилась ещё одна? Единственное, что сильно настораживает, — это их жуткое название.
— Может быть, это какая-то ветвь вампиров?
— Не знаю. Сейчас сложно сказать. Информации мало.
— Эх, — вздохнул маг воды, — придётся ждать.
Лорд Фаербол на несколько секунд задумался, глотнул эликсира и, глядя на коллегу, глубокомысленно произнёс:
— А может, и не придётся. — И, видя непонимание в глазах собеседника, пояснил: — Я думаю, про эту новую расу ты можешь узнать уже сегодня.
— Как?
— Сходи к видящим и узнай.
— А, — скептически махнул рукой Фростов. — Я у них уже был перед тем, как к тебе
