с заготовленными на будущее, законсервированными танками, если проводить аналогию с практикой земных государств. И, конечно, располагаться он будет в непосредственной близости от тронного зала, чтобы жуки могли в критический момент, мгновенно выступить на защиту королевы.
Доступных участков под сбор на ТСК становилось всё меньше. Количество коконов застопорилось на отметке в сто пятьдесят шесть. Последующие питательные брикеты были инвестированы в постройку казармы.
Полсотни гусениц поползли глотать и прессовать грунт. Сначала они прокопали коридор в левой от матки стене высотой в полтора и шириной в три метра. Он был укреплён био-клеем и рассчитан на одновременное прохождения троих бронерогов. Затем последовало строительство помещения расположенного параллельно поверхности и перпендикулярно тронному залу. Оно имело форму прямоугольной полости с полками в виде ступенек сходящихся к центру. Получалось некое подобие двухсторонней аудитории. Полки предназначались для размещения на них собранных в шайбы бойцов. В случае необходимости каждый ряд должен поочередно спускаться на пол и выходить через коридор в основную комнату. С точки зрения экономии пространства и простоты изготовления, именно такое устройство казармы казалось юноше наилучшим.
Когда все работы были завершены, первый танк зашёл в расположение и поднялся на самую верхнюю полку. Спустя пару часов полного бездействия, он начал сам погружаться в сон. Фёдор принял волевое решение сожрать несколько десятков не вылупившихся головастиков, дабы обменять их на ос. Всё это было ради подготовки к строительству РПС. Грядущей ночью он намеревался дособрать последнюю пищу на ТСК, и бросить все ресурсы на освоение территорий в пяти километрах к югу. Разведчица обнаружила там рощи богатые на плодовые деревья и никаких неприятных соседей. Те земли сулили хороший урожай, но для реализации плана требовалось больше воздушных переносчиков. На их плечи лягут задачи по ночной доставке добытых брикетов, обороне РПС и Кольцевых, а также переносу новорожденных гусениц к месту работы.
Кроме этого, осы нужны для глубокой всесторонней разведки. Парень, раз за разом, упирался в потребность найти правителя, владеющего крестьянами, живущими у реки, и оценить его оборонительные возможности. Фантазия рисовала картинки бесчисленных пеших и конных войск из фэнтези фильмов. Но на деле ведь, всё всегда не так, как представляешь...
"Эх, знал бы что так вляпаюсь, учил бы историю, а не смотрел кино про эльфов-людей-орков." — подумал юноша, понимая что жизненный опыт у него довольно скудный для решения столь сложной задачи, как политическое противостояние в феодальном мире.
Идея тайком обворовать деревенские амбары и курятники уже не грела душу. Вид того, как длиннорукие мстители, на пару с ящерицей, щеголяют рядом с его жилищем, отбил у Фёдора последнее желание злить реконструкторов.
Оса с капканом доползла до родной норы поздним вечером, и закинула стальное устройство на полку к теуску и верёвке. Путём кругового пожирания коконов парень конвертировал пятьдесят зародышей рабочих в двадцать будущих разведчиц. Теперь нужно было дождаться их вылупления.
Финальные брекеты с ТСК укладывались в транспортном хабе. Сорок единиц пищи средней питательности и пятнадцать единиц высокой питательности, юноша отложил на строительство РПС. Также запас пищи пригодится на случай, если до первых поставок с РПС, тронный зал и ближайшие коридоры подвергнутся нападению. Кормление рабочих, которые займутся блокировкой туннелей и заправка бронерога, который выйдет из анабиоза и будет истощён, всё это лучше предвидеть заранее. Конечно, оставалась крайняя мера в виде каннибализма. Но одно дело иметь под рукой готовую порцию жеванной кашицы, а другое, в экстренном порядке расчленять ближайшего сородича. Два варианта, и два совершенно разных подхода к планированию обороны. Для максимальной скорости перекрытия служебного коридора, питательные брикеты, как дозаправка, были всё же предпочтительней.
Все осы, как обычно, заночевали на поверхности. Ввиду своей особой скорости и маневренности, они могли сидеть на ветках и не опасаться хищников. Вернее опасаться, но не так сильно, как бедолаги-головастики. Да и наружную маскировку сборочных лазов никто не отменял. А сегодня им ещё и добавилось работы, прибрать за рогатым братцем.
Присыпав земляные выемки рыхлым грунтом, листвой и камнями, летуньи расселись на деревьях в случайных точках леса. С приходом темноты, чаща наполнилась стрекотом насекомых. Но тут, среди приевшихся звуков ночи послышались иные, непривычные. Речь на неизвестном языке и скрип деревянных повозок, доносились со стороны дороги. Ближайшая к тому месту разведчица, которая и услышала всё это, сорвалась с ветки и полетела к грунтовому пути.
Промеж густой листвы, пробивались огоньки движущихся светильников. Жужжать дальше, было слишком опасно и парень приземлился, чтобы подкрасться незаметно, пешком. Потёмки позволили, осе подойти к дороге почти впритык.
Нежданно-негаданно в здешние края прибыл целый караван реконструкторов. И ничего удивительного, но вместо каких-нибудь парнокопытных животных, гуманоиды запрягли в телеги гигантских жуков. Шестилапые твари были вдвое, а то и втрое, больше бронерога. Внешне они напоминали земного скарабея. Округлые, высокие тела покрывал гладкий, матово-зеленый хитин, а на кончиках конечностей торчали толстые шипы. На голове отсутствовали антенны ментальной связи, из чего следовал вывод, что здоровяки самостоятельные существа. Точнее они не принадлежат рою, но вполне подчиняются тому, кто тянет за уздечку. На боках у них были вырезаны замысловатые узорчатые символы, чем-то напоминавшие юноше арабское письмо.
Некоторые повозки имели перекрытие в виде стен и крыши, а также подсвечивались подвешенными масляными лампами. Другие наполняли горы груза, накрытого пологом и перетянутого верёвками. Кучера и пассажиры, были одеты в тонкие халаты, совершенно не похожие на одежды местных простолюдинов.
"Чужеземцы." — догадался Фёдор — "И судя по груженым телегам, торговцы. А может посланники из другого королевства с дарами и дипломатической миссией."
Двигался караван на запад, и это подталкивало к мысли, что дальше на западе стоит крупный город. Не к захудалым же деревенькам, приехали богатые гуманоиды из далёкой страны.
Глава 12. Раздельный Пищевой Склад
Почти сутки рой просидел в бездействии. За это время Фёдор попрактиковался в установке капкана. Понять почему ёж не попался, ему не удалось, зато получилось слизать металлическую защёлку, из-за чего механизм вышел из строя. Тогда парень вспомнил, что пошёл учиться в поварское училище не только ради девчонок, но и потому что врождённая рукожопость не позволяла изучить технически-сложную специальность. Вернее сказать, отсутствовала вера в возможность её освоения.
Вместо стальной механической ловушки, юноша задумался над применением обычной ямы с кольями на дне. Силки он все равно изготавливать не умеет, так что выбор невелик. В яме же самое сложное будет сплести правдоподобную маскировку из веток.
