Выяснилось много интересного: есть служба по борьбе с грызунами, ну это понятно. Отдельно существует служба по уничтожению осиных и пчелиных гнезд. Приезжает специалист в костюме, как у космонавта, и обрабатывает гнездо и его обитателей специальным газом. Даже дает гарантию на год, что ни одна живая оса или пчела из гнезда больше не появится. Есть также служба по борьбе с лисами, которых в Англии, в том числе Лондоне, очень много. Но никто не соглашался взяться за решение моей проблемы. В конце концов я позвонил в благотворительную организацию по защите животных и сообщил им о том, что сам невольно стал мучителем какого-то дикого зверя или птицы. И там меня успокоили: оказывается, в большинстве случаев дикие звери способны выбраться из западни, если только это не капкан, так же, как туда попали. Мне порекомендовали не волноваться, а подождать до завтра.
Ночью дочь не смогла спать в своей комнате, ушла в гостиную – слишком уж отчаянно и шумно наш питомец боролся за свою жизнь. К утру звуки стихли. Не то чтобы стало совсем тихо, что могло бы свидетельствовать о правоте защитников животных, просто звук стал слабее, словно силы того, кто прятался за стеной, были на исходе. И тогда мне попался на глаза телефон службы по удалению трупиков животных, застрявших в домовых перекрытиях и источающих невыносимый запах. Оказывается, есть и такая. Приехавший молодой человек сообщил, что его услуги стоят более сотни фунтов, у него есть микроскопическая камера ночного видения, которую он может запустить через отверстие не толще спички в межстенное пространство, чтобы попытаться найти трупик животного, после чего будет необходимо вырезать часть гипсокартона, удалить через образовавшийся лючок источник запаха и заделать стену обратно. Впрочем, по его словам, этим должны будут заниматься уже другие люди, строители, которых придется нанимать самостоятельно за отдельную плату.
Единственное, что меня остановило от немедленных действий, – специалист не гарантировал успеха, пока зверек жив, – поди поймай его за стеной! Его рекомендация была крайне циничной – подождать, пока тот, кто царапается, испустит дух. До вечера я был чем-то занят, а когда вернулся домой и поднялся в комнату, уже не мог расслышать того скребущего звука. Так мы и не знаем до сих пор, кто прятался за стеной, удалось ему, как предсказывали защитники животных, сбежать или он тихо скончался от голода и отчаяния. Чтобы унять душевное беспокойство, было решено, что зверек все-таки обрел свободу. Зато теперь я точно знаю, по какому номеру звонить, если одолели лисы, во дворе поселились пчелы или скончалась крыса под полом.
Мусор врозь
Одно из первых, к чему необходимо привыкнуть в Англии, – это разделять мусор. Не как у нас принято – все валить в одно ведро, а потом из ведра в мусоропровод, а каждый тип отходов складывается в отдельные мусорные баки. Пластиковые бутылки, консервные банки и картонные коробки – в один контейнер, газеты и бумаги – в другой, пищевые отходы – в третий, ну и все остальное, так называемый land fill (то, что может превратиться в перегной) – в четвертый контейнер.
Мусор в Англии обычно вывозят раз в неделю. Жильцы накануне вечером выставляют из своих домов мусорные баки и разноцветные, в зависимости от типа мусора, пластиковые коробки на тротуар, чтобы рано утром проезжающая по улице мусорная машина забрала все отходы. Причем люди, работающие на этих мусорных машинах, внимательно следят за тем, чтобы отходы были правильно рассортированы. К примеру, кусок пенопласта, который не относится ни к одному из вышеперечисленных типов домашнего мусора, не возьмут.
Весь мусор, который не укладывается в вышеперечисленные категории, как, например, испорченные электроприборы или куски гипсокартона, отходы от ремонта, нужно самостоятельно вывозить на местную площадку по переработке мусора recycle centre. Это большая территория, заставленная огромными металлическими контейнерами. На каждом написано, что в него выбрасывать. Особенно впечатляет контейнер, доверху набитый старыми телевизорами и мониторами компьютеров.
Эта услуга ничего не стоит, однако приезжать надо по месту жительства, поскольку мусороперерабатывающие заводы довольно строго следят за тем, чтобы не делать лишнюю работу и не принимать мусор от жильцов из соседнего района. В качестве ответной любезности за высокую степень сознательности любой может всегда взять себе для сада земли с перегноем, которая выставляется в подобном контейнере здесь же.
Таким же образом делится и весь уличный мусор. На улицах Лондона или любого другого британского города можно увидеть разнообразные по цвету и типу мусорные баки. Но главный смысл неизменен – к выбрасыванию отходов надо относиться со всей британской серьезностью, потому что в противном случае, если валить в один контейнер что попало, хозяин дома будет оштрафован.
Да что там мусор! В Британии есть государственная программа по утилизации даже новогодних елок! Два раза в год, 2 и 15 января, местные власти бесплатно могут утилизировать елку. Для этого ее нужно только выставить за дверь своего дома и оставить на улице.
Вообще англичане никогда не оставляют наряженную елку дольше 6 января, это связано не с православным Рождеством, а с давней традицией двенадцатой после католического Рождества ночи, когда все украшения должны быть сняты, иначе злые духи наделают неприятностей.
Для того чтобы вашу елку забрали, нужно снять с нее украшения, а если дерево выше трех метров, то нужно еще и распилить его на две части.
Проезжающая специальная грузовая машина все эти елки собирает и совершенно бесплатно отвозит в утилизационный центр, на компост, туда, куда свозят обычно листья, скошенную на английских лужайках траву и обрезки кустарников – в общем, зеленый мусор.
Если же пропустить время сбора елок, то придется самому на машине тащить ее в место утилизации, а если машины нет, то надо будет организовывать вывоз елки на грузовике за деньги.
Поэтому сразу после Нового года улицы английских городов и пригородов просто завалены старыми елками. Нередко кстати, русские, проживающие в Лондоне, пользуются этой английской традицией и подбирают выброшенную елку. Она еще вполне ничего, и можно на наше Рождество устроить себе елочку совершенно бесплатно.
Коммуналка – она и в Англии коммуналка
Коммунальные платежи в Англии устроены совсем не так, как мы привыкли видеть. Главное отличие состоит в том, что договор на обслуживание квартиры, например, поставку газа или воды, заключается не на адрес, а на жильца. Если вы снимаете дом, то в первые же дни необходимо связаться с компанией – поставщиком услуг и заключить договор. Если у вас уже был заключен договор на предыдущем месте жительства, то его просто можно перенести на новый адрес. Для этого надо сообщить показания счетчиков.
Здесь важно понимать, что в отличие от России в Англии нет монополии ни на источники энергии, ни на телефонные линии. Более того, продавцом газа или электричества может быть одна компания, а дистрибьютором, то есть компанией, несущей ответственность за газо– или водопровод, линии электропередач или телефонную линию, совсем другая фирма. Договор, как правило, заключается с поставщиком энергии. Как они там делят зоны ответственности, разобраться довольно сложно, но даже в соседних домах могут работать разные компании.
Иногда у жильцов есть возможность выбрать между конкурирующими фирмами, но это редкость. В значительной мере рынок давно поделен, и сферы интересов поставщиков услуг, как правило, не пересекаются. В подобной системе есть свои плюсы и свои минусы. Например, на то, чтобы подключить Интернет в квартире или доме, уйдет не меньше месяца, при том, что вся проводка уже сделана и розетка стоит. Казалось бы, нужно воткнуть интернет-кабель, и все. Но не в Англии. Надо сначала узнать, какая компания предоставляет услугу. Потом нужно созвониться с ней и записаться на подключение. Вероятно, потребуется визит специалиста, которого смогут прислать недели через две. Но даже после этого Интернета не будет еще довольно долго.
А вот другой пример того, как работает конкуренция. У нас в доме пропал свет. Я позвонил в компанию, которой плачу за электричество. Там мне сообщили, что они являются всего лишь поставщиками услуги и за кабели отвечает другая фирма. Дали телефон, по которому довольно быстро, общаясь только с роботизированным автоответчиком, я узнал, что в нашем районе случился обрыв провода, что на место выехали инженеры и до трех ночи должны все починить. Дальше еще интереснее – мне было обещано, что с этого момента на номер моего мобильного телефона будут приходить сообщения о ходе ремонта. И действительно с периодичностью раз в полчаса начали приходить отчеты о проделанной работе, а вскоре, значительно раньше трех утра, дали свет.
