На западе находились Нижние Горы и Лунный Лес. Поскольку орки бросили большую часть своих сил на осаду Сильвермуна, там по-прежнему оставались люди. Тем не менее ужасные оборотни уже стали огромной угрозой, поэтому эти дворяне изо всех сил уносили ноги.
Теперь для Лейлина и остальных было только три возможных пути. Один из них заключался в том, чтобы самоотверженно поддержать Сильвермун и столкнуться с армией орков. Второй — остаться здесь и молиться, чтобы Сильвермун выстоял, а после окончания войны ответить за это. Последний состоял в том, чтобы перебраться на юг, оставив северные земли и людей на произвол судьбы.
Лейлин был более склонен к третьему варианту:
— В конце концов, Сильвермун — город волшебников. Королева является Избранной, и, даже если орки разрушат Сильвермун, им придется заплатить за это огромную цену, что затруднит их продвижение на юг…
Такое открытое заявление поставило дворян на место.
— Лорд Лейлин, Сильвермун не сможет продержаться… — хотя многие из дворян были жадными, презренными и бесстыдными, среди них встречались и трезвомыслящие люди, которые не желали расставаться со своими территориями.
Это был единственный источник их власти! Чтобы защитить свои интересы, дворяне могли даже пойти на сделки орками и дьяволами, не обращая внимания на угрозу их жизни.
— Лучше всего позволить оркам и Сильвермунцам уничтожать друг друга. Таким образом, никому не будет дела до нас, — было много тех, кто сошелся во мнениях.
Лейлин быстро обвел дворян взглядом, поняв их мысли.
«Как по-детски… Они думают, что выживут, если спрячут голову в песок?» — Лейлин хмыкнул, хотя и знал, что неразумно было заставлять дворян отказываться от всего, что они нажили.
К счастью, так как у него на руках теперь был рапорт и совместная декларация, подписанные ими, ему было все равно, останутся они здесь или пойдут с ним. Кроме того, негативные последствия того, чтобы брать с собой этих людей, значительно перевешивали возможные преимущества.
— Хорошо! Все вы можете уйти назад, если хотите. Любой, кто хочет отправиться со мной на юг со мной, может остаться здесь…
Глава 917. Йоркшир
С нынешней репутацией Лейлина, когда дворяне увидели его истинное лицо, они стали вежливо извергать кучу бессмысленных слов. Затем, с горящими задницами, они умчались прочь.
Вскоре палатка значительно опустела. Лишь несколько людей предпочли остаться, одним из которых был человек, хорошо знакомый Лейлину.
— Барон Эндрю! Я никогда бы не подумал, что вы сделаете такой выбор, — спокойно сказал Лейлин, глядя на дворянина средних лет, который постоянно вынимал свой шелковый платок и вытирал лицо.
— Орки атакуют очень жестоко. Даже с оборотнями не так легко справиться. Хранилища продовольствия на моей территории опустели, и моих запасов недостаточно, чтобы пережить зимний голод… — барон Эндрю криво усмехнулся. — Только у меня будет скромная просьба… Когда мы будем проходить мимо моих земель, могу ли я взять с собой часть своей семьи?
Лейлин кивнул:
— Если их численность не будет превышать сотню, и если вы прихватите свои запасы.
— Большое вам спасибо! — Эндрю опустил голову.
Хотя ему и было тяжело терять свою позицию лидера, Эндрю была ясна ситуация на севере. Эти дураки и свиньи хотели пойти на компромисс с орками и надеялись, что те так просто их отпустят. Это было так же невообразимо и смешно, как восход солнца на западе!
— Отлично. Я дам вам день, чтобы подготовиться. Когда время выйдет, мы немедленно отправимся в путь! — решил Лейлин.
* * *
Большое войско медленно двигалось через выжженную пустыню. Несколько рыцарей на лошадях мчались вперёд, излучая ауру доблести; их одежда была запятнана кровью.
Рыцари бросились к гигантской карете впереди, почтительно докладывая:
— Милорд, мы разобрались с врагами впереди. Это была волна гоблинов и бандитов-дварфов, жертв нет.
— Хорошо. Прикажи всем, чтобы ускорились! — медленно произнес Лейлин из кареты, закрыв глаза. Он остановил свое глубокое созерцание, а его войско значительно прибавило в скорости.
«Это действительно довольно масштабно…» — Лейлин открыл занавески, наблюдая за оживленной толпой, особенно за неорганизованными беженцами, следующими за его людьми, и вздохнул.
Главные силы орков были сосредоточены на Сильвермуне, в то время как оборотни были заняты территориями, покинутыми Лейлином. Они были более чем рады видеть, как все эти люди уходят.
Вместе с людьми Эндрю и других дворян, численность войска Лейлина превысила тысячу человек. Этого было достаточно, чтобы запугать других.
Крупным войскам не было до них дела, и они могли спокойно справиться с преследованием более мелких групп. Следовательно, путешествие на юг было очень безопасным, хотя эти беженцы и стали для Лейлина довольно неожиданными.
Ожесточенные атаки орков и других крупных организаций полностью разрушили Сильвермун и другие северные территории. Это привело к появлению огромной волны беженцев. Огромное количество людей бежали на юг, многие из которых брали с собой свои семьи. Все было очень хаотично.
Волна за волной на пустыню налетали бандиты, воры на лошадях и гоблины, совершавшая всевозможные преступления, будь то убийства, набеги или грабежи. Можно было сказать, что безопасно достичь юга, не имея какой-либо военной защиты, было несбыточной мечтой.
Было бы странно, если бы простолюдины и дворяне не приходили к Лейлину по пути и не попросили его защиты. Однако у самого Лейлина осталось очень мало запасов. Он не видел смысла делиться с людьми, которых он не знал. Кроме того, что он принял в свое войско несколько дворян, для обеспечения внешней поддержки, он не принял больше никого.
Однако нашлись такие беженцы, которые привязались за войском Лейлина и пользовались его мощью. Не было никакого способа избавиться от них, и, пока они не представляли угрозы, Лейлин о них не беспокоился.
«Слава севера канула в лету…» — Лейлин вышел из конной повозки и сел на красивого черного коня, окинув взглядом своё войско. Куда бы он ни пошел, будь то семья дворян или его первоначальные солдаты, — все склоняли головы в знак уважения.
Они знали, что Лейлин — их лидер, их щит, а также человек, в чьих руках находится их жизнь. Если
