поднимавшейся из отверстия, и поднес к носу веер.
- Это не похоже на пещеру. Пахнет канализацией.
- Мы на кладбище, - напомнил ему Барри. - Возможно, это чье-то тело, разлагающееся и все такое.
Тимми с отвращением отпрянул от дыры. На секунду он подумал о своем дедушке.
Неужели это то, что происходило с ним сейчас? Он закрыл глаза и постарался не думать об этом.
- О, черт, - стонал Даг. - Если это была канализация или мертвый человек, я могу заразиться.
- Слушай, - сказал Тимми, - просто иди домой и приведи все в порядок. Если ты позаботишься об этом сейчас, ты не заразишься.
- Я не могу пойти домой сейчас. Не с такой ногой. Я не смогу крутить педали велосипеда достаточно быстро, чтобы проехать мимо Кэтчера.
- Кэтчер, - Тимми сжал пальцы в кулаки. - Всегда что-то с Кэтчером. Без него все было бы намного проще.
- Тебе не надоел этот пес? - Барри спросил Дага.
- Ну, конечно. Но что я могу сделать? Я сказал мистеру Сойеру, что за мной гнался Кэтчер, и мама звонила ему кучу раз, а он все никак не привяжет его. Ловец собак тоже ничего не сделал. Мама говорит, что это потому, что он дружит с мистером Сойером. Они вместе тусуются в VFW[15].
Тимми улыбнулся.
- Я думаю, пора нам самим позаботиться о Кэтчере. Я устал от того, что он преследует меня каждый раз, когда я иду к тебе домой.
- Что? - глаза Дага расширились, он забыл о своей травме. - Ты говоришь о том, чтобы пристукнуть его? Я не знаю, смогу ли я это сделать.
- Нет, я не говорю о том, чтобы убить его. За это у нас будут неприятности, а я не хочу провести остаток лета под домашним арестом. Но мы можем поквитаться. Я уже давно об этом думал и знаю, как о нем позаботиться. Мы можем сделать так, чтобы он дважды подумал, прежде чем снова связываться с кем-то из нас.
Даг перестал фыркать, снова надел носок и с интересом уставился на Тимми.
- Как?
- Водяные пистолеты.
Барри фыркнул.
- Пистолеты? Ты что, спятил? Если ты будешь бить его водой, ты только еще больше разозлишь его. Мы говорим о Кэтчере, а не о кошке.
- Да, - сказал Даг. - Я не знаю, Тимми. Я не думаю, что Кэтчер боится воды.
- Нет, - улыбка Тимми стала шире. - Скорее всего, нет. Но я готов поспорить, что он боится уксуса.
- Уксуса?
Тимми кивнул.
- Уксуса. Лимонного сока. Все в таком духе. Мы можем взять немного с маминой кухни, налить в пистолеты и облить его, когда он будет преследовать Дага. Попадет ему в глаза, и он больше не будет нас преследовать. Гарантирую.
- Бензин, - сказал Даг. - Это поможет.
Барри покачал головой.
- Нет, он разъест пластик. И кроме того, мы не хотим его убивать. Просто преподадим ему урок. Это должен быть лимонный сок или что-то в этом роде. Может, смешать его с уксусом.
- Ну что, ребята, вы согласны? - спросил Тимми.
Барри и Даг согласились, что это хороший план. Обычно они так и делали, независимо от того, что предлагал Тимми. Он мог позвать их в землянку и заявить, что хочет, чтобы они отправились на Марс к концу лета, и ребята согласились бы, что это хороший план.
Тимми читал Тома Сойера, когда был младше, для доклада в пятом классе, и способность этого героя убеждать других не прошла для него бесследно. Во многих сценах он находил знакомую остроту, особенно в побелке забора и способности Тома убедить своих друзей принять участие в его приключениях, независимо от того, насколько они опасны или непродуманны. Тимми часто втайне воображал себя современным Томом Сойером, а Барри и Дага - его Гекльберри Финном и Джо Харпером. (Некоторые из старших детей слушали группу Rush, и у них была песня "Том Сойер", которая вызывала у него те же чувства. Он не понимал всех слов песни, но знал их достаточно, чтобы понять, что они перекликаются с его собственными мыслями).
- Что ты собираешься делать со своим ботинком? - спросил Барри у Дага. - Ты не можешь хромать только в одном.
- Я не знаю, но я не опущу руку обратно в эту дыру. Что бы меня ни укусило, оно, наверное, все еще внутри.
Тимми встал на колени и заглянул в дыру. Внутри была кромешная тьма, и он не мог разглядеть ничего, кроме грязи. У него сложилось впечатление, что расщелина была глубже, чем казалось. Очередной порыв дурного воздуха вырвался наружу, и он вздрогнул.
- Я не вижу, парень. Не хочешь одолжить пару моих?
- Это было бы круто. Спасибо.
- Конечно. Пока мы будем там, мы попросим мою маму привести тебя в порядок. Она, наверное, все равно будет настаивать на этом - она сходит с ума из-за инфекций и прочего. Прямо как ты.
Барри засмеялся.
- Почему мамы так поступают? Моя сделала бы то же самое.
- Моя бы не сделала, - прошептал Даг. - Мне бы повезло, если бы она заметила.
Тимми подумал, что, возможно, именно поэтому Даг так отреагировал на свою травму - потому что знал, что его мама этого не сделает.
- Ну же, - сказал он, пытаясь подбодрить Дага. - Сегодня день, когда Кэтчер откусил больше, чем мог прожевать. Ты должен быть счастлив.
- Не хочу быть занудой, - напомнил им Барри, - но я не могу никуда уехать, пока не закончу здесь. Мой отец будет в бешенстве, если я уйду в середине этого.
- Мы тебе поможем, - сказал Тимми. - В любом случае, мы почти закончили.
Даг посмотрел
