class="p1">Брюки. Фиолетовая кожа жирриса. Никакая тварюшка не прокусит. Ботинки и жакет из той же кожи. Туника из этрисского шелка. В ней не холодно и не жарко. И я готова.
Отвод глаз и полог тишины. Слабые заклинания, которые никто не заметит, пока я буду покидать пещеру.
О, а мои стражи спят. Стоя. Как интересно! Если бы подобное у деда произошло, были бы разжалованы и отправлены на перевоспитание в самую суровую военную академию драконов. Простыми курсантами, вне зависимости от званий и прошлых заслуг. У деда все строго.
Прошла, не таясь. Так, пещеры в горах. Это ясно. Их тут много, если у каждого своя. И выход к подземному источнику тоже не один. Но там, где я была, никого не наблюдалось.
В горы не пойду. А вот лес можно исследовать. Вообще, так удивительно. Вот обычный лес, живая природа, птички, разные звуки, в том числе издаваемые животными. Хищников много, судя по тому, что я узнала, раскинув магическую сеть.
И тут же, словно кто-то провел кривую линию, граница Черного леса. Ничего живого. Но именно за Черным лесом находится выход к академии.
А, пойду посмотрю! Живой лес не так интересен.
Сначала все было хорошо. Тихо так. Спокойно. Как на кладбище. Подумала и содрогнулсь. Так и проблемы призвать вполне реально. Не зря в какой-то книгу читала, что наши мысли материальны.
Что-то жутковато стало. Остановилась. Лес как лес. Просто все черное вокруг. Трава. Деревья. Но никакого движения. Словно застывшее мгновение.
Интересно! Где-то должен быть источник этой магии. Обязан быть!
- Эмбер Лалиамина! - услышала издалека.
Вот же! Неужели проснулись? Хотя, я, оказывается, уже три часа тут прогуливаюсь. Ничего себе время бежит. Казалось, всего полчаса как вошла на территорию мрака.
- Эмбер Лалиамина!
Раскинула сеть. Вот и мужчины. Далеко еще, правда. Возвращаюсь. Не хватало, чтобы дракоши или химеры раньше положенного нашли выход в акдемию. Я ведь еще не закончила с Эдсоаренделом!
Мне еще день-два нужны. Конечно, химера уже наказан. Но мне мало.
Выхожу из черного леса и как раз вовремя. Здесь все. Драконы обеспокоены. Ну, да! Ребенок потерялся!
- Малышка, ты в порядке?
- Заблудилась?
- Страшно?
- Хочешь теплого молочка? С медом?
- Или кашку? Уже приготовили. И накрыли в твоей пещере.
- Замерзла?
- Почему молчишь? Что случилось?
Да они сами не дают мне и слова сказать!
Вот, даже жених. Приблизился молча. Только подумала, что он здесь самый адекватный. Как Соар меня на руки подхватил и начал раздавать команды:
- Теплое молоко принести. Ко мне в пещеру. Лали нельзя отставлять одну, как видите. И кашу туда же несите.
Не поняла! Это что такое? Вчера меня мясом кормил. Как со взрослой общался. Ну, ладно. Как с девушкой, но не ребенком, уж точно!
Это что, месть такая? Догадался? Или нет?!
- Соар, - начала было я.
- Молчи, - говорит химера, - Молчи лучше, пока я не успокоюсь.
Ого! Вот это его пробрало! Ну, да! Я ведь вчера над ним как только не издевалась. А химера молодец! Подумал и осознал. Много же ему на это времени понадобилось. Я еще вчера ждала озарения принца.
- Молчи, Лали! Иначе просто отшлепаю! Как ты могла поступить так безответственно?!
- А?! - не сразу поняла я.
Так он не догадался?! Нет, серьезно?! Ха!
- Одна. Ушла. Куда, Лали?!
Вот точно, копия дед. Император таким же тоном разговаривает, когда пытается меня воспитывать. Только поздно уже! А жених, вообще, временный. У него и прав на меня никаких нет.
О чем я и напомнила химере.
И лучше бы молчала! Он в ответ так на меня посмотрел! Сначала зло. Затем раздраженно. Потом, словно какая-то идея посетила его голову.
Я насторожилась.
- Ты обещал, - напомнила.
Мы договорились о разрыве помолвки. Он слово дал! Так, все правильно. Это мне просто показалось!
Ничего такого.
Химера только хмыкнул в ответ на мои слова. Но заметно успокоился. Словно одна та самая мысль расставила все по местам.
Я заерзала. Попа ощутила неприятности. Она у меня такая, слишком в этом плане чувствительная.
Интересно, что на этот раз?!
Химера внес меня в пещеру. Усадил на шкуры. Вошли драконы. Молоко. Каша. Поставили на стол и ушли. Дядя хотел было остаться, но Соар просто сказал:
- Я позабочусь о своей невесте.
И все, этого хватило. Нас оставили одних.
- Ешь! - приказал принц.
Опять грозный такой. Как в момент первой встречи.
Восстановил былое величие, я бы сказала. И теперь он мне совсем не нравится. Ничуть не милый!
Надо исправить. В конце концов, я же еще не все новости сообщила “любезному” жениху!
Глава 19
- Значит, проклятие драконов коснулось и нашей расы? - уточняет у меня Соар.
Это в душе я смеюсь. А при мужчине старательно держу лицо. Еще бы! Такое придумать, это вообще невероятно! А он все еще верит.
Это же надо, настолько не сомневаться в действии собственной магии! Самоуверенность до добра не доводит, мой милый!
Да, Эдсоарендел опять милый. Потому что растерянный. Удивленно-негодующий. А еще недавно был и вовсе ошарашенный настолько, что челюсть уронил и долгое время не мог даже рот прикрыть.
А все потому, что я сказала:
- После того, как стало понятно, что вот уже два десятилетия в вашей Империи не рождаются девочки, Император задумался. И пятнадцать лет назад, после того как все тщательно проверили и выяснили, было принято вешение. Объединение империй.
Я вещала, как диктор на телевидении. Старалась говорить без лишний эмоций. Но как же трудно это было! Рот так и тянулся в стороны. В душе я заходилась от смеха. Но благодаря времени, проведенном во дворце деда, смогла ни тени этих эмоций не показать мужчине.
- Только не говори, что мы и орки? - просит принц.
- Хорошо! Не говорю, - отвечаю, всем своим видом давая понять, что Его Высочество угадал.
И опять едва сдерживаюсь, чтобы не выдать себя.
- Но почему?! Почему орки? Отец не мог выбрать другую расу? - практически стонет Соар, начиная рвать на себе волосы.
Кстати, за это время я хорошо так успела изучить принца. Противник и его слабости нужно знать. И с этим у меня пока проблем не возникло.
- Орки плодовиты, - пытаюсь “утешить” принца.
Ох, каким страшным взглядом он посмотрел в ответ.
Затем буркнул:
- Извини!
Я же старательно дую губки ответ. Обидел! Даже отворачиваюсь к стене. И наконец позволяю себе улыбку.
Как я его, а?! И это еще не все, милый! У меня для тебя такое припасено!
- Больше ничего не расскажу, - выдаю с обидой, внутренне хихикая
